回到大埠子见到亲人，叙说这一来一回的遭遇，所有人又一次抱在一起大哭。
成为老板的四哥
我在上海见到的四哥，已经是一位老板。数年前，他在重庆开了一家公司，专事汽车配件经营，如今他已身家不菲。
这次四哥来上海谈业务，偶然知道我也在上海，就改了行程，要见我，和我讲他的故事。“我愿意跟你讲这些事情，跟别人我不愿讲。”四哥说。
成为老板的四哥讲了一些行业黑幕，以及他从一无所有闯出来的代价。
不到五十岁的四哥说，他最大的愿望，就是再挣一点钱，带嫂子环游世界。
嫂子比四哥年轻差不多十岁。恋爱的时候，四哥谎报了自己的年龄，少说了七八岁，等嫂子发现时已晚了。
但四哥说，能骗一时，骗不了一世，如果嫂子想离婚，他愿意净身出户，把所有资产都留给她。嫂子拒绝了他的建议。理由是，他小时候吃咸菜中毒，脑瓜有毛病，担心她走了之后，四哥承受不住。不知道这算不算甜言蜜语。
四哥身材高大，声音洪亮，成为老板后，走在街上和别的老板没太大差别。但很少有人知道他这代农村孩子经历的苦难。
悲剧的烙印
对许多人来说，乡村是一枚烧红了的烙铁，在一个个鲜活的生命上，留下深深的烙印。无论过了多久，这个烙印依然会隐隐作痛。哪怕后来进入城市，拥有了所谓的风光生活，这些人身上的悲剧烙印，也不会轻易消失或愈合。
四哥一生最大的悲痛，不是吃咸菜差点丧命，不是考上大学交不起学费没法上，也不是在烈日下喝掉五升水，而是父亲的去世。
在四哥的母亲去世之后，父亲的生活一下子就空了。他独自生活在村子边缘的一个小院里，陪伴他的是一只画眉鸟和一条狗。两年前，画眉飞走了，只剩下狗。
四哥的父亲去世那天，大埠子村下了一场仿佛可以覆盖一切的大雪。有人发现他居住的小院着了火，想去救时，已经无法靠近。等到火熄灭，父亲被发现倒在煤球炉上，还保持着坐姿。
在前一天，四哥的父亲去大哥家要钱，没多要，要一百，这是每个儿子应付的抚养费。大嫂没给这笔钱，说家里太穷，拿不出来。
父亲转身去了二哥家。二嫂没说不给，而是说，就算贷款也得给这一百块钱，可是总得把款先贷出来吧。
四哥的父亲走了，没有再去三哥家。据村里人分析，父亲回屋后开始喝闷酒，喝多了不慎倒在煤球炉上。也有人说，父亲是故意倒在煤球炉上的，因为母亲曾说过，希望去世后能不被火化，保留一个全尸，今后和父亲葬在一起。父亲觉得，这样就可以不用去火葬场了，既可以保留全尸，又为儿子们省一笔火化费。
父亲只是不想活了
其实四哥的父亲根本不缺钱，四哥每月都会从重庆汇来足够多的生活费，逢年过节也都会寄钱、寄东西。但父亲觉得，自己有五个儿子，不能只让老四拿钱。被两个儿媳妇拒绝之后，父亲的心凉了。他也终于给自己的不想活找到一个合适的借口，自行决定消失于这个世界。
在父亲去世当夜，四哥在自己家里体如筛糠，汗出如浆，如洗澡一般。他以为自己感冒了，便躲进被窝里，以为睡一觉就会好。后来才意识到，父亲曾把自己佩戴了几十年的一块玉送给他，那块还浸着父亲体温的玉，让父子之间有了一种超越时空的联系。父亲用这样的方式，对他最疼爱的孩子宣布了自己将告别这个世界的消息。
第二天，四哥在开会时接到来自老家的电话。放下电话，他坚持开完了会，但一个字也没听进去。
他没有在第一时间回大埠子，而是处理完公司的大小事务，在第三天才往家赶。他没及时回，是因为他恐惧;回，是因为他知道自己终究无法逃避要面对的一切。但是，他也因此成为家族的罪人。
一个从小承受了太多苦难的孩子，在成年后是不会哭的，因为眼泪已枯竭。
四哥有深深的、说不出来的悔恨，但也相信，万事有命，命运不可阻挡。
四哥说了两件事，让我觉得震撼，甚至以为是假的、根本不可能发生的事。
第一件，是那只飛走两年的画眉鸟，在父亲去世的当天飞了回来。有人说，它是来给父亲守灵的。果然，画眉在父亲棺前盘旋了三个晚上，到父亲出殡那天，飞走了。
第二件，是父亲养的那条狗，在出殡那天，只要看到戴孝的人就摇尾作揖，看见没戴孝的人就狂吠不已。以后每当四哥回乡给父亲上坟时，小狗见到四哥，第一个动作就是作揖。怕我不信，四哥翻出手机里的一张照片。那条看上去很平常的土狗，真的立起后腿，用两只前腿给四哥作揖。
四哥说，父亲出殡那天，大埠子下起了大雪。
大雪又一次把整个村庄覆盖，一切纯洁如初。