孙天佑和李绮节劝下怒气正盛的李乙, 周桃姑从里头迎出来，和李绮节厮见，回头瞪李乙一眼，嗔道：“都是当阿公的人了, 还这么不管不顾的！”
李乙被女儿、女婿撞见棒打儿子的情景，有些难为情，冷哼一声, 钻进房里。
李绮节让下人抬走门闩，转身在院内逡巡：“大哥呢？”
李子恒腿脚飞快，一溜烟跑远，已经不知道躲到哪儿去了。
周桃姑把父子俩的口角纷争讲给李绮节听，说来说去, 还是为了李子恒不肯成家的事。
李子恒已经老大不小了, 李家三个女伢子已经全部出嫁, 他这个二房长子却整天吊儿郎当。李乙这回发了狠话, 如果李子恒还不肯娶亲，他这个做父亲的直接为他做主，订下一户人家，到了日子就把媳妇娶进门，李子恒不出面也不要紧, 拜堂的时候可以捉只大公鸡代替他。
李子恒坚决反对：“娶进来我不喜欢, 照样过不到一块儿去，阿爷何苦糟蹋好人家的女儿！”
李乙火冒三丈，走到院门前, 抄起门闩，回头朝李子恒一顿劈头盖脸打下去，“孽障！你是想活活气死我！”
李绮节听周桃姑讲完经过，忍不住咋舌，李乙平时少言寡语，年纪愈大，愈发老成严肃，很少在人前失态，今天竟然被李子恒气得暴跳如雷、扛着门闩打人，看来真是气狠了。
孙天佑出去寻李子恒，李绮节让宝珠把浴佛水送到周氏那边去，进屋劝解李乙。
李乙双眼紧闭，头上的网巾没拆，脚上的布鞋没脱，就这么大喇喇横躺在罗汉床上，一看就是在装睡。
“阿爷。”
李绮节轻声喊李乙。
李乙岿然不动，不搭理她，继续假寐。
眼珠却悄悄转来转去。
李绮节忍俊不禁，估摸着阿爷这回在女婿跟前丢脸，心里正不自在，一时半会儿是不会开口的，只得出来。
她想问李子恒到底是怎么打算的，他一直拖着不娶亲，难道是对孟春芳余情未了？
看他那大大咧咧的做派，又不像是为情所伤的样子。
这几年李家两房在乡下守岁过除夕，第二天乡里人互相拜早年，大过节的，没那多过忌讳，女眷也能大大方方抱着孩子出门看热闹。李子恒跟着李大伯、李乙一家家拜年，和婚后的孟春芳免不了会见上一两次。偶尔李绮节也会在场，看他二人的情形，显然都已经斩断情丝，没有旧情人再见的尴尬别扭。
那李子恒为什么不愿成家呢？
想得正入神，一阵轻快的脚步声由远及近。
孙天佑站在月洞门前，笑眯眯朝她招手，酒窝皱得深深的，“三娘，过来，我带你去看好东西。”
李绮节狐疑地盯着孙天佑看，总觉得他笑得不怀好意，“什么好东西？”
“看了你就晓得啦。”
孙天佑拉起李绮节的手，一路穿花拂柳，出了李宅后门，走到张氏独居的小院后面。
白墙后长着几丛秆绿叶秀的四季竹，竹林后掩映着一排粉墙黛瓦的小房舍，墙上开花窗，一扇扇云浪纹雕刻海棠花样式的花窗镶嵌在随风摇曳的竹影中，窗棂间透出院内花木扶疏的恬淡风姿。
李子恒站在一扇花窗下，正喃喃自语。
李绮节眼眉微挑：大哥这是在面壁思过？
孙天佑嘴角含笑，拉着她，蹑手蹑脚走到院墙下，躲在一丛四季竹后。
走得近了，李绮节发现李子恒并不是在自言自语，而是和人一对一答。
李子恒的声音从阿爷惹急了，得出一趟院门，大概两三个月才能回来。最近不能帮你看着三弟了。”
花窗之内的人显然是个女子，声音轻柔冷冽，“你要去哪儿？”
一条紫茉莉的花枝从花窗的窗棂间伸到墙外，大白天的，花朵没什么精神，蜷缩成一只只小拳头。李子恒扯下几朵紫茉莉，在手心揉碎，漫不经心道：“不晓得，可能要去长沙府。”
花窗后面静悄悄的，女子半天没说话。
李子恒挠挠脑袋，哈哈笑道：“说真的，三弟那个人，样貌好，才情好，性子也好，哪哪儿都好，可就是铁石心肠，谁都没法让他动心。我劝你还是早些为自己打算吧。”
竹丛后的孙天佑和李绮节对视一眼。
李绮节用眼神询问孙天佑，“你什么时候知道的？”
原来如此，怪不得李子恒会突然对李南宣那么上心，天天嘘寒问暖的，不像是照看弟弟，更像是把李南宣当成小祖宗一样供着。
孙天佑神情无辜，嘴巴一张一合，无声道：“娘子冤枉我了，我是刚才不小心撞见的！”
李绮节眯起眼睛，忽然想起，大约一两年前，孙天佑好像说过，李家即将要办喜事，而他当时暗示的人是李子恒。
她一拳头捶在孙天佑胸口上，眼神凶巴巴的，“你竟然敢瞒我这么久！”
孙天佑捉住她的拳头，送到唇边轻轻咬一口，眼角上挑，狐狸眼看起来有点像凤眼，“小声点，惊到你哥哥就不好啦！”
李子恒不知道妹妹和妹婿在一旁听壁角，还在絮絮叨叨劝说花墙内的女子，“天涯何处无芳草，你何必对三弟念念不忘呢？”
他不通文墨，竟然能念出一句古诗来，可见这话应该是他早就想说的。
女子沉默良久，轻声道：“那你呢？”
声音穿过墙内的蕉影花姿，飘到花窗之外，听起来有些模糊，凭添几分温柔。
李子恒茫然道：“我怎么了？”