“靖安，明人面前不说暗话。事到如今，我就直说了吧……”想了想，许知县咬牙说道。
“哦？什么话？”陈靖安作出一副洗耳恭听的模样。
“我这是被人害了……”说着，脸孔一派铁青色。
“害了？”陈靖安吃惊地抬头，“知秋兄的意思是你得罪了人，别人故意陷害你？”
“嗯……”许知县有些尴尬地应声，“七月曹通判就要致仕，私底下，传言说会让我顶了这个缺……”
陈靖安只是吃惊，却不作声。
许知县顿了顿，端起手边的茶杯灌了一口，方才斟酌着开口继续说道：“我听说，曹通判四处活动，想要多留在任上几年。”
言下之意就是曹通判与你不和？陈靖安挑了挑眉望着许知秋。
许知秋又觉得这话不妥，赶紧咳嗽了一下继续道：“可是他年龄到了，不能留任，所以，七月就要把位置让出来。这么一来，许多人就盯着这个位置。”
言下之意是有很多人看中那个位置，包括你许知县。陈靖安状似明白地点了点头。
那一下子范围不就广了许多？
看上通判这个位置的，没有五个也有三个吧。
许知县一下子也想到这点，又张嘴说道：“可为女儿办及笄礼的事情，知道的人不多，受邀的也就当天那么些人。”
言下之意，满足与你不合以及知道及笄礼这两个条件的，就剩……
“知秋兄的意思是曹通判要害你？”陈靖安干脆地问道，目光灼灼。
“我觉得他的嫌疑很大……”在陈靖安的目光注视下，许知县总算松了口气。
他没有直截了当说出曹通判要害他的原因，就是怕陈靖安那头不相信他的说辞，以为他是随手拉个人出来为自己开脱。
倒也是费了番心思的。
看来没有一头扎进去。
想明白这点，陈靖安不由暗暗点了点头，手臂就搭上了许知秋的肩膀，脸上露出了亲热的笑容：“知秋兄，这官场中人心叵测，你这次的事情，可真是……哎……”
一副很能理解的模样。
许知县盯着从自己肩膀上自然垂落的那条手臂，眼中不由浮起一阵惊喜：“靖安如此明理，想必能替我在唐大人面前美言几句，以洗了为兄的清白……”
“话自然要说的，只是……”陈靖安收回了手臂，语气为难起来。
“怎么说？”许知县一下子紧张起来。
“不知知秋兄可否听说过刘罕的事情？”陈靖安停了下来，随手端起茶杯轻啜了一口，目光却是盯着许知县。
许知县听到“刘罕”二字眉头皱了一下，但并表现出太多的情绪，只是摇头眼巴巴地等着陈靖安继续。
“我初到苏州，就听到许多关于这个漕帮帮主刘罕的传闻，看知秋兄的样子，或许并没有听闻太多。”陈靖安说得含蓄。
可是许知县却是迅速地思索开来。
及笄礼上那批闹事的人是漕帮堂主的家眷亲友。
为的是日前卫所抄了漕帮在官林一处重仓。
事情都是跟漕帮有干系。
那重点就在这个漕帮帮主刘罕身上了。
“靖安请说。”许知县立即坐直了身子，一番洗耳恭听的样子。
“漕帮乃天下大帮，运河的漕运全靠漕帮。人多，船多，势力广，声势大，一旦漕帮不动，各省百姓的吃暍，各省的年粮，军饷，马上就会不继。所以，各地宫府，甚至户部侍郎，就连朝廷，都不敢轻看漕帮，无不礼待漕帮。”陈靖安语气中透着些许嘲弄。
陈靖安知道漕帮势重，但俗话说得好，“民不与官斗”，漕帮就算再怎么能耐，也不过是捏在户部手里的一串小蚂蚱。虽然出身江湖，但归于朝廷辖管，稍有忤逆，朝廷动动嘴就能把人给换了，另捧乖觉懂事的人坐在那个位置上。
所以，在许知县看来，这位漕帮帮主刘罕和朝廷官员是无法放在同一个层面上去比较的。
出身草莽嘛！许知县在心底嘀咕了一句，嘴上却是不停地“嗯嗯”道，装出一副赞同的模样。
“从前，漕帮的主事们都恪尽职守，兢兢业业地为朝廷办差，可是，自从二十年前，这个刘罕接任了帮主之位，就不那么安份起来。渐渐的，地方官员多不在他眼中了。”陈靖安不知想到了什么，嘴角卷起了讥讽的弧度。
“那朝廷换个听话的人就行了啊……”许知县话一出口，就发觉失言了。
先不说其他，就单看此人稳坐帮主二十年，就知道事情远没有换个人那么简单。再往深里一想，朝廷纵容漕帮势大，恐怕牵扯到庙堂派系，就觉得事情多有棘手，对于自己刚刚那句冒冒失失的话后悔不迭起来，连忙看向陈靖安。
没想到，陈靖安不为所动，似乎没有发现他的惶然，微微一笑后，话题一转讲到了别处：“传闻，刘罕与苏州官郴情颇深，刘罕接任帮主二十年间，将漕帮的重仓十之六七移到了苏州境内。”
语气轻飘飘的，可是落在许知县耳中，却是似被火烫了一般，差点就从椅子上跳了起来。
“靖安……这……这……也许……私交好些吧……”许知县结结巴巴的，却词穷地说不下去。
说什么？
光凭一句“刘罕与苏州官郴情颇深”就足以震撼他身心了。
苏州官场的首位是谁？
那可不是卫指挥使大人。
而是苏州知府。
狄知府代表着苏州官场。
别人不知道，