唐大鹏若有所思点点头，示意他继续说。
“所以我听了这话。虽然那五万两的好处着实诱人，分到我名下至少也有两成，但我还是不敢答应，毕竟脑袋要紧。但布政使大人好像已经首肯了此事，见我不答应，便提到了前年我负责加固长江堤坝的事情。”
谭知府说到这里，伸袖子擦了擦额头上的冷汗，喘息了一下，才说道：“那一次我将朝廷修堤款私吞了三千两被发现了，是许布政使按下了这起案子，将我保了下来。我听他提到这事，就知道他拿这件事情来威胁我，如果我不答应，立马就要倒霉。”
“我想，反正那件案子一旦暴露，自己肯定死路一条，左右是个死，便答应了。米员外随后派人给我送来了承诺的五万两白银，我亲自带人将其中的四万两送到了许布政使的内宅。”
唐大鹏冷笑一声：“这么看来，这许布政使与米员外的关系倒是很密切哦。”
谭知府微微抬头瞅了唐大鹏一眼，又赶紧低下头道：“是的，听说，听说许布政使原来只是一个小县令，刻意巴结米员外，米员外帮他在朝廷活动，这才步步高升，一直到了现在的位置。”
“哦？这米员外居然有如此能耐？”唐大鹏心中更是一凛，看来，晏师爷说的一点没错，敌情不明的情况下，自己用缓兵之计、请旨办事这一招是最稳妥的，示意让谭知府接着往下说。
谭知府又继续说道：“我问米员外，无粮赈灾饥民闹事怎么办？米员外说他会安排人将粮仓烧了，就或是看守失火，再叫朝廷拨粮下来就是。再说他的米行还有米卖，他还要开粥厂放粥，我说这样的话那你不是没什么好处了吗？他让我不用管。”
“第一批赈灾粮运到之后，许布政使安排了亲信假装运粮进布政司衙门粮仓里存放，但实际上粮食却直接运到了米员外家粮仓。当晚布政司的空粮仓就失火了，我知道肯定是米员外安排人放的火。”
“许布政使又向朝廷要赈灾粮，我以为这一次粮食运到了就可以赈灾了，因为我看见满城的饥民许多人饿死，我心里也慌，生怕事情闹大。没想到，那天米员外又把我和许布政使请到了家里，说还是老规矩，他要全部的赈灾粮，给我们两人一共五万两白银的好处。”
“我一听就吓坏了，这一段时间我发现米员外一直在高价卖粮，而且价格高得离谱，好像根本就不希望粮食卖出去一样，也没见他开粥厂放粥，反倒是饥民纷纷涌进武昌城，越集越多，已经有数万之众。我知道，如果这一次又将赈灾粮全部私吞，一粒粮食都不放，满城饥民非暴乱不可。”
“我说这次我无论如何也不敢了，可米员外和许布政使提起了我第七房小妾的事情，我只好再次屈服。”
唐大鹏笑着说道：“想不到谭大人一连娶了七个小妾，看不出谭大人，人老心不老，这身子骨还很厉害嘛，嘿嘿……”
谭知府老脸骚得通红，支吾着说不话。
唐大鹏收敛了笑容，问道：“你的第七房小妾怎么了？难道是这矮冬瓜帮你什么忙了？”
谭知府回答道：“这件事上米员外和许布政使都帮了我，这第七房小妾原来是武昌府蒲坼县的一个县丞的小妾，长得十分的可人，我去年秋后下去巡视的时候看中了，想和这县丞把这小妾要过来，可这县丞死活不肯，我就……，我就……，我就……”谭知府一连几个我就，就是不好意思说出来。
唐大鹏知道其中肯定有很龌龊的事情，也不追问，静等他说下去。
谭知府艰难地咽了一声口水，这才说道：“我就把这件事和米员外、许布政使两人说了，他二人帮我出了个主意，我一时猪油蒙了心窍，居然同意了。米员外叫人假扮盗贼，潜入那县丞家，杀了他满门上下十多口，故意留下那小妾。”
“我亲自负责查这案，借机收了那小妾，然后出钱找了个死囚将杀人的事扛了下来，报上去之后，有许布政使庇护，一切很顺利，将那死囚杀了灭了口，又给这县丞其他家人争取了不少朝廷抚恤，堵住了他们的嘴。”
“你们他娘的可真够卑鄙的！”唐大鹏怒骂道。
谭知府连连磕头道：“下官知罪了……其实，那小妾才到我府上没多久，我带她到米员外家作客，被米员外看见了，也很喜欢，非要我让给他，软磨硬泡，还许以重金，我惹不起他。只好签了文契，将这小妾让给了他做小妾了。”
“你们！你们真他娘够肮脏的，这女人又不是物什，能让来让去的吗？”唐大鹏气极反笑。
这一点唐大鹏就不了解了，古代的小妾还真就和物什没什么两样，是可以让来让去，甚至相互交换的。
文学家苏东坡被贬官之时，将身边的小妾一律送人，这其中据说有两个小妾已经身怀有孕。苏东坡的朋友蒋某来为他送行，看见了苏东坡的小妾春娘，十分爱慕，便与苏东坡商量用一匹白马换春娘，苏东坡居然答应了。没想到春娘性情刚烈，怒斥苏东坡之后，撞槐而死。
唐大鹏骂完之后，接着说道：“谭知府，你一定要像这样老实坦白，只有坦白才是你唯一出路。”
唐大鹏嘴上这样说，心里却想，你坦白的这些事情随便一件查实之后都够你砍脑袋的，坦白有个屁用，不过这话可不能说出来。
谭知府还在为自己最后一线生机努力交代：“我听说二人提到这件事情，便知