沈旭瞧着围观的沈氏一族子弟，要么是如沈蟠、沈韬之类的膏粱子弟，要么是如沈昱一类的，小手段不断，却难当大任。只荣、泽二人风姿轩朗，才学渊博，可向仕途一搏。可惜，前者心性狭窄且嗜贪，一旦出仕，恐会成为梁翼之流的人物，反会祸几家族。后者又整日放荡游冶，清谈高论，志在山林而非庙堂。偌大的沈家，尽难找出能支撑门楣的后人，父亲辛苦经营来的家业，反而成了有些人享乐的温床。想至此处，他内心一片凄凉，俊秀的面庞上修眉紧锁，又瞧见沈昱战战兢兢的样子，冷哼一声，道:“你院子的人，小的小，老的老，正经的大房公子，却遭人作贱成这副模样，成什么样子。”
沈昱更不敢出声，沈蟠和西厢房的几个人面上露出点惧色来。
要知道，沈旭这人，最是护短，无论是他的嫡亲兄弟沈宁，还是庶出的沈韬、沈静嘉，他都多有照拂。沈蟠也是瞧着沈昱被各方不喜，才敢垂涎他身边的丫头，却没想到，人没吃到嘴，却惹来沈旭的责问。
众人瞧见沈旭面色不悦，知情识趣的早走了，就算有那不会察言观色的，也被身边机灵的丫头小厮拉着离开了。西厢房几个，更是溜得比谁都快，一时间，就只剩沈家大房三人和沈蟠在场了。
沈旭叹息一声，目光扫过不远处的冬雪和琇莹，向着冬雪道：“冬雪，你过来。”冬雪猜到了他接下来的话，面色惨白，目光哀求的看着沈旭，眼中落下泪来。
沈旭不为所动，对着沈昱道：“冬雪是三月前，母亲拨到我院子里的，为人知书识礼，以后就让她跟着你吧。”他又对着冬雪道：“你一贯稳重，到了玉笙居，好好做事。”在场众人，皆不敢反驳他的话，他说完，只觉得意兴阑珊，不再看在场众人一眼，径直去了。琇莹和一个面庞清秀的小厮赶紧跟上，冬雪神色凄凉的站在原地。
沈蟠恶狠狠地瞪了沈昱几眼，又对着烟儿骂了几句“贱人”，也带着喜姝和一个小厮离开了。
沈韬艳慕地瞧了几眼冬雪，笑嘻嘻地走了。
孟夏时节，草木疯长。芭蕉树叶片舒张，阴满中庭，沈昱却觉得浑身阴寒，烟儿也怔怔地站着，脸色青白，眼里的泪珠子滚下来，打湿了胸前的素色衣襟。
沈昱呆呆地站了片刻，才动身往玉笙居去了。铜钱倒是殷勤了许多，围在他身边嘘寒问暖，过垂花门时，恭敬地弯腰行了礼。只冬雪一人，落寞地站在庭院中，似土形木骸般形容枯槁。
沈昱和烟儿一路沉默着，等到了院子里，烟儿轻轻敲了几下门钹，等了片刻，蒋婆子才打开门，迎了沈昱和烟儿进来，又手脚利落的闭了院门，边引着沈昱往院子里走边笑着道：“刚刚令仪姑娘还念着说你们该回来了。要说啊，这令仪姑娘别看年纪小，最是个会疼人的了。想着公子念了一天的书也累了，又记挂着公子不爱吃那带苦味的茶水，特地让老婆子去厨房讨要了碗乳酪面茶来，那面茶是用少量粗茶汁熬的，兑了炒面，羊乳、甜烫、芝麻等物，吃起来最是香甜。”几句话的功夫，三人就穿过了幽静的庭院，蒋婆子打起正厅的门帘，沈昱矮身进屋，只见令仪正静静守着一盏青釉汤盅，她做事向来细心 ，因怕面茶冷了坏了口感，就将汤盅底部浸在热水里面温着。
令仪今天穿一身浅绿色宽袖布裙，梳高髻，见到沈昱，高兴地道：“公子回来了。这面茶才刚刚温上，快来尝尝。”边说边引着沈昱坐下，然后揭开汤盅的盖子，拿白瓷小碗盛了半碗，递到沈昱手里，随口问道：“烟儿姐姐哪儿去了？”
沈昱含混着回道：“隔壁书房里放置东西呢。”
令仪便向着隔壁喊道：“烟儿姐姐快来，这里还有两样点心，公子一人也吃不下，你在那小隔间里憋屈半天了，也进来吃几块，尝尝新鲜。”她嗓音清脆，莹白的鹅蛋脸上一片喜气，沈昱不由得也高兴起来，两口喝完了，道：“味道甜滋滋的，你也尝点。”
令仪道：“这东西金贵，我也是昨儿听怜儿说西厢房的二爷特地向厨房定下了，便想着公子不爱吃茶水，一过了晌午，便让杨妈妈厚着脸皮去厨房讨了一盅。”说话间，又盛了一碗拿给沈昱。然后绕到折屏后面，端出两小碟糕点来，摆在团云纹茶几上。
沈昱抬眼看去，细洁润泽的白瓷碟子里盛放着晶莹剔透的糕点。令仪指着其中一碟道：“这是水晶皂儿。”又指着另一碟道：“这是间道糖荔枝。”她边说边拿了两个小瓷碟，两样点心各夹了两块到瓷碟里，向着蒋妈妈道：“这是蒋妈妈您老的，东西少，妈妈莫要嫌弃才是。另一份，要劳烦您带给杨妈妈了。”
蒋婆子瞧着碟子里的东西精致非常，连连摆手推辞道：“这样精致的吃食，给了老婆子没得是糟蹋了，姑娘还是留着自个儿尝尝鲜吧。”
令仪道：“妈妈胡说，哪有人糟蹋东西这一说的，这几块糕点能进了妈妈您的肚肠，那才是它们的一场好造化呢。”
两句话逗得蒋婆子大笑不已，也不再推辞，爽快地伸手接了，不住口地道：“姑娘真是蜜糖般的嘴儿，老婆子我在这沈府里里外外几十年，别的不说，这一双眼珠子最是毒辣，见过的没见过的，各色小姐夫人，还真没哪个比得上姑娘您的。”说完，向着沈昱打了个千儿，便退了出去。
沈昱正大口大口地吃那水晶皂儿，见蒋婆子出去了，便