烟儿进来时，沈昱正教到“昃”，令仪有心为难他，便仰着头无辜地问道:“公子，‘昃’字何解？”沈昱吭哧半天，说不出个所以然来，顺手端起桌上的茶盏吃了两口，嫌茶水凉了，便羞恼起来，喊道：“烟儿跑哪去了，怎么不给本公子倒茶？”
烟儿打趣道：“婢子在这儿，公子眼也太小了，就只瞧得见一个人不成。”
令仪粉脸微红，道：“胡说八道。”
烟儿凑到她跟前，瞧着宣纸上的字迹，装摸作样地点评道：“这字啊，我瞧着也像是一个人的。”
令仪面色更红，丢了管笔去捂她的嘴，烟儿笑着躲开道：“好啊，居然敢动上手了。我还没去告人呢，你两个偷摸地躲着干什么呢？什么‘日月盈昃’我可全听见了。公子好不偏心，大家都是一处院里的，怎么有什么好东西，就只想着她一个人？”
令仪笑道：“什么好不好的，你喜欢，一道教你就是了。”
烟儿啐道：“我才不稀罕你们那些劳什子，一会儿‘日’啊‘月’的，我啊，还是老老实实地给公子续茶水去吧。”说着，便从沈昱手里接过茶盏，往隔壁正厅里去了。
令仪和沈昱相视一笑，沈昱又接着教她认下面的字，令仪边念边临摹，烟儿端了茶水进来，也不打搅，只在小方凳上坐了，初时静静地看着，慢慢地眼里流露出连她自己都没察觉的艳慕来。
沈昱觉得此时的令仪，比任何时候都要让他痴迷，她握着管笔的样子有着说不出的风韵，落笔既生涩又流畅，姿态既端庄又随意，摇动的烛火，映着满屋子的虚影乱晃，仿佛如梦幻般不真实。他生怕打破这难得的宁静，说话居然轻声细语起来。令仪惊诧地看了他几眼，耳朵里充斥着沈昱那如金石般清冷的声音，想起父亲当年教她临字时的情形来，心里也是一片柔软。
三人就这么静静地呆着，谁也不忍心大声说话，等漏壶里的刻箭现出四节短线时，已是到了亥时。令仪瞧着时辰不早了，便催着沈昱早些歇息。沈昱见自己会的字已经教完了，加之在铜钱和沈蟠的事情上费了些心神，也略觉疲惫，就在令仪和烟儿的服侍下睡了。
令仪照例叮嘱了蒋婆子几句，就拿了小灯笼和烟儿一道回后罩房。两个女孩心情都颇好，一路上低声说笑打趣，倒也其乐融融。路过滴翠轩时，正巧碰见冬雪提了食盒从外边回来，三人互相叙过话就别过了。
烟儿的好心情似乎在见到冬雪后就慢慢散了，令仪只见她一双纤细的手紧紧地抓着灯笼的竹柄，先前的笑纹僵在嘴角，扯成一个难看的弧度。沉默了好一会儿才轻声道：“令仪妹妹，你说，这人和人的命差距怎么就这样大？都是做奴婢的，有些人过得像小姐样尊贵，我们这些人……”后面的半截话，消失在一声低沉的叹息里。
令仪劝慰道：“姐姐莫说这些丧气话，这乱哄哄的世道，哪个又比哪个尊贵。你瞧着冬雪得大公子青眼，觉得人家命好，过得是副小姐的日子，那是你不知道里头的事，她那样一个知书识礼的人，原该过着赌书消茶般生活，养到十五六岁，择个如意郎君风风光光的嫁了，再差劲，也是相夫教子幸福美满的一生。现在呢，都这个时辰了，还得去给主子拿宵食。更让人唏嘘的是，她那样心性的人，也不得不用尽手段去博大公子的欢心，拼到死，后半辈子也不过是个姨娘罢了。姐姐还觉的不平衡吗？”
烟儿听得目瞪口呆，令仪又道：“烟儿姐姐，各人有各人的缘法，有些事情，别人瞧着如鲜花着锦，内地里，却是烈火烹油，全然不是那么回事了。”令仪去拉了她的手道：“令仪身边没几个只冷热的人，夫人身边的珍儿姐姐算一个，大公子身边的琇莹姐姐、惠然姐姐各算一个，二公子院里的怜儿姐姐只能算半个，还有一个，就是姐姐你了。姐姐心里有什么不痛快的，只管说出来，我拿姐姐当知心人，也希望姐姐莫要辜负了我。”
她这番话说得烟儿面红耳燥，跺着脚道：“好个伶牙俐齿的小贱人，说了半天有的没的，原来在这儿拿话堵我呢！”边说边拿手指去戳她心口，道：“你呀，小小年岁，尽是些弯弯心肠。只管把心子放回肚子里，本姑娘才不稀罕你的那些个东西呢。”
令仪见她颜色开朗起来，便道：“姐姐没良心，我明明是劝慰你，不和你说嘴了。”说完，加快了脚步。夜色漆黑，只两盏小小的油灯颠簸着远去了。
沈府渐渐寂静下来，东厢房除滴翠轩外其余院落皆落了栓，升起了大灯笼，照的外廊黑影重重。而沈昱一墙之隔的院子里，沈韬的卧房里灯火通明，女孩尖利而痛苦的□□声整整持续了一夜，天明方绝。
沈昱一整晚都没睡踏实，第二日去学堂，眼皮厚重得厉害，被沈夫子抓着打了几板子戒尺才略略清醒了些。
一连几天，沈蟠粘他最是紧凑，明里暗里没少提及令仪，逼急了，甚至说出过换婢女使唤的馊主意，他心里气得够呛，却也大概懂了令仪的意思，面上做出兄友弟恭的样子，暗暗盘算着怎么收拾沈蟠。至于铜钱，他想了两三日，又不断地回忆令仪待人的手段，心里也模糊的有了个章法，只待和令仪说过了，再放手去做。
这日下学后，沈蟠又舔着脸贴了过来，鼓着一双眼在人堆里找令仪，乱看了半天，连令仪的半片衣角都没寻着，却看到个身量修长，面庞娟秀的丫