众人互相看看，未有人出声。有人心里明白只是嘴上不好说，二少爷本是长房嫡孙，可谓堡主之位的有力继承人，可这五少爷回家后，深得堡主之心，无形中夺尽宠爱，二少爷自然是恐怕堡主之位旁落他家，一时糊涂下了狠手呗。今儿这事，说简单点儿，无非就是为了争名夺利，兄弟阋墙罢了。
姜桐见无人应声，笑道：“瞧瞧，大家也都觉得不能大而化之是不是？”
大老爷原见姜桐安然无恙，先是心头一松，继而又对他闲闲无谓的言行甚为着恼。心里惦记儿子不知会被如何处置，这才忍了半天。此时见他说出一句“不能大而化之”，便认定他是要小题大做，不由怒道：“你妄想借机兴风作浪！你如今好手好脚的，不管世杰有没有真的做过此事，你总不能无理取闹，叫他给个活人偿命去！”
姜桐闻言甚觉无辜，摊摊手忽闪着大眼睛道：“大老爷这话是怎么说的，怎么听着倒像是本公子居心不良的？你别急，待本公子审问完了，你便知道本公子是不是兴风作浪，无理取闹了。说不得，还有大把的人要谢我，您可别抢在了头里。”又似经他言语提醒才注意到了被捆在地上的赵世杰，连忙对站在两侧的黑衣武士吩咐道，“如今又不用活人祭祖，将人捆成这样做什么？赶紧给我二哥松绑！免得大老爷再来指摘我。该问什么罪，当怎么处罚，稍后问明白了又再说。”
黑衣武士没觉着姜桐这句戏语可乐，对给赵世杰松绑的吩咐不置可否，未曾应命而动。只齐齐看向上座，以目光相询。老太爷未曾立即开口，大老爷却是早就心疼得不行，也不用等人上前，匆匆两步过去，便亲自给儿子松了绑。
赵世杰被摘了塞口的布团，张嘴想要对姜桐说些什么，却想起他方才那声有意无意的称呼，心中五味杂陈，动了动唇没有出声。这些日子相处下来，他对姜桐的脾性也是多少有了些了解，此刻不欲多嘴生事，便默默随大老爷退到一边，在他座旁垂眉站着。
姜桐看看祠堂前乌压压的一片人头，摸摸下巴笑道：“不想本公子头一次办这差事，大家居然这么给面子。”又转对老太爷道，“族中的长辈们都到了，自家人是不是也该给本公子捧捧场？眼下府里来的人不多啊。烦请帮个忙，将其他人都叫了来如何？夫人和小姐们也来吧，也不是要她们违例进祠堂，在牌楼下摆上几张凳子，权当来凑数听故事的。哦，还有什么丫头、小子，洗衣的、养马的，也都叫了来凑个趣儿。”
赵世杰的事情此刻悬而未决，大老爷心里本就不痛快，听闻姜桐还要将那些等着看他父子笑话的二房众人也喊了来，不由恼羞地喝斥道：“你有事说事，攀扯那么些人做什么！闹得过了，大家脸上都不好看。可别忘了，你也是赵家的人！”
姜桐不以为忤，笑嘻嘻地安抚道：“大老爷的顾忌我明白，您先别急，我和二少爷这档子事，暂且先搁一边。叫大家来呐，也不是存心要给二少爷难堪，只不过是想当着众人的面儿说个故事，省得有人不在场错过了，回头再抱怨。本公子保证，大老爷听完这个故事，一定不会后悔！”说着，还郑重其事地竖起三根手指。
大老爷闻言盯着他的眼睛看了半天，然后不吱声了。一旁的赵东明却唰的站起身来，板着脸嘲讽道：“五少爷如今安然无恙，又不欲追究二少爷的过错，还有闲心给人讲故事，想来今儿也没什么大事。既如此，老夫家中还有琐碎不曾处理，恕不奉陪了！”说着，便朝上座各位抱了个拳，作势就要走人。
座上的族老们也都嘀嘀咕咕起来，对姜桐不急着审案而要讲什么故事颇有微词。
姜桐一把拉住赵东明，笑嘻嘻拦阻道：“诶，这么急着走做什么！本公子难得有个机会露露脸，少了你可不行。快坐，快坐！”
赵东明被姜桐一阵拉扯，心生不悦，绷着脸道：“你胡闹什么！若是要正经审案，我或可还能留下来听上一听。五少爷若是只想说笑逗趣，请恕老夫没有这等闲工夫！”
姜桐道：“本公子又不曾说这故事同正事无关，你听听又有何妨？”又对众人道，“近日的是是非非，可不止二少爷这一桩。本公子出头审案呢，自然是要替大家问个彻底才能心安，这也是为了赵家堡上下太平安宁故。近日来的是非纠葛嘛，就在本公子的故事里，所以，还请大家都能耐着性子好好听一听。”
赵康闻听此语，又见姜桐一副成竹在胸的模样，不由心思一动，旋即在老太爷耳边低语了几句。老太爷听他一阵耳语后连连点头，当即便允了姜桐先前的要求，吩咐赵朗带人将赵家的一众传到牌楼下候着。除了各位主子一个没落下，就连被看押的小蝶，和那验尸的老牛头也都被传了来。
姜桐说着话，下意识地抬起手摇了摇，突然发觉少带了把扇子，暗自提醒自己，下次再碰上这等能够露脸的场合，一定要记得备齐了行头，否则不够倜傥。
空扇的手掌顺势画了个弧度，改了单指在赵东明眼皮子下晃了晃，故作高深道：“等会儿，大家且听本公子细述详情，看看本公子抽丝剥茧的推断有没有道理。既是来祠堂跟前公审，自然是要求个公道明白，不去冤枉一个无辜，也不能放跑真正的恶人。大家听完了我的故事，便能理解种种前因后果，到时候，究竟要问责何人，诸位心中自有公断，也就无