见乌提几人躲过自己的目光，关秋只得主动开口：“乌提将军，许将军，牛先生，你们所率五百骑尽是精兵良将，能否帮个小忙，拨出部分人马随我去崆峒山附近转转？”
乌提他们面面相觑，谁也不敢做这个主。
关秋又道：“守城的兵卒就像是楔在城墙上的砖，我一块都不敢动，失土之责大过天，几位就体谅一下，算是帮我关秋个人一个忙，也好对我的手下有个交代，几位放心，如果真有什么情况，我不会让你们冒险，你们可以立即撤回，我们再做长远打算！”
乌提看了许啸和牛悟一眼，暗想，早知如此，这顿酒不吃也罢。
许啸道：“关大人，太后指定乌提将军统帅，军事方面由他全权做主，我是没有这个权力的……不过，依我看来，乌提将军也未必有这个权力，毕竟，调动兵马去剿匪，是份外事，我们有自己的职责！”
没等乌提附和，关秋脱口说道：“几位误解我了，我哪敢动用太后御用的兵马去剿匪？我只是借用你们的铠甲快骑去侦察一番，无险皆大欢喜，有险快快返回，仅此而已！”
乌提为难道：“关大人，并非我不想帮你，实在是吾等肩负重大使命，明日还要早起赶路呢！”
关秋脸现失望，轻轻叹息一声。
牛悟想了想，对乌提小声说道：“将军，将在外君命有所不受，况且，此事蹊跷，似乎有蔓延之势，不可孤立看待，现已关乎我大秦国运，将军为最高统领，须以国家利益至上，不要拘泥小节……退一万步，关大人不是说了嘛，万一敌情有变，我们跑也来得及啊！”
“依牛先生的意思是……”
“据我分析，匪徒只为盗取孩童，人数不会太多，尽管单兵的好勇斗狠方面，对方明显要强于我们，但总体战斗力不足堪忧，再说，现在内心惊惶的是他们，他们刚杀我十数人，理应更害怕我们报复，故而，只要挑选五十名精骑，就可探出虚实……”
所有人都看着乌提。
乌提思索良久，猛然抬头，铿锵道：“牛先生有一句话我很欣赏，吾等大秦将士，须时时以国家利益为重！好吧，我这就返回城外大营，调集兵马赶往崆峒山一带！”
……
天空一片漆黑，四月的风带着一丝微微的暖意拂在众人的脸庞上。
大地一片静寂，偶尔有虫鸣啾啾。
五十名精挑细选的铠甲骑士人手持着一支火把，已列队完毕，乌提一声令下，向乌氏县城西北方向的槐树里快速进发。
庞县长熟悉地形，领着关秋和岳呼在前面开道，牛悟和夜火并驾齐驱走在队伍的中央。
乌提给牛悟备了一件合身的铠甲，此时已穿在身上。
这是牛悟第一次穿铠甲，很沉，如同披着一件枷锁。
二十多里的路程只花了一炷香的功夫，便来到槐树里，里长看到长蛇般的火把，早就等在村口，竟一眼认出庞县长，显出六七分熟络，作了一揖，悲恸说道：“庞大人，吾在槐树里寻了一块墓地，已让乡民去运回就义勇士们的尸首，会择日将他们入土为安，县长请放心……”
“这些容后再说……里长带路，我们想去出事的地方看看！”说完庞县长一把将里长拉上马背。
穿过槐树里的土道，隐隐看到两边都是黑黝黝的山脊，在夜色中如恶魔一般狰狞，山路崎岖，差不多走了十来里的路途，眼前出现了一个三岔路口。
里长叫停。
“此处就是县尉大人和县卒们被斩杀之地！”
空气中弥漫着一缕血腥之气，地上血迹斑斑，有好几地洼处积着浓稠的血水，尚未凝固，到处一片狼藉，坡上青绿的野草已被踩踏得面目全非，树木低矮的枝条上挂着几片破碎的布条，在风中猎猎作响。
几位大人陆续从马背上跳下，乌提擎着一支火把走在最前头。
山坡下的道路分成两股，一股狭窄，一股稍宽，狭窄的是一条上山路，逐渐向上，似乎通向远处的山脉之中，稍宽的地势平坦，蜿蜒通向山后，看不清去向。
只是瞟了几眼，乌提指着较窄的山道提声道：“抢匪从此处遁去！”
的确，较窄的山道上，分明是马蹄践踏的痕迹，很新鲜，也很凌乱。
牛悟凑上前，问乌提：“要不要追上去看看？”
此时的牛悟心中不但充满好奇，还很兴奋，他丝毫不觉得害怕，恨不得马上把此时翻个底朝天。
乌提迟疑，关秋乘势乞求道：“乌提将军，送佛送到西天，也不差这几步路，早就闻听将军骁勇，岂能被这几个小蟊贼吓住？”
准确说，关秋话中的后半段鼓动力极强，彻底动摇了乌提的意志，乌提不再坚持，转身飞身上马，大喝一声：“诸位将士，跟我上！”
策马扬鞭，乌提手举火把冲上了山道。
山道并不陡峭，但只能容一匹马通过，五六十人的队伍一字排开，迤逦穿行在山林中。
大约走了四五百丈，山势渐高，前方忽然出现一大片高密的树林。
乌提警觉起来，一勒缰绳，挥手示意众人停下。
一旁的许啸进言道：“乌提将军，前方路况不明，是个伏击的好地方，我看到此为止，不能再走了！”
乌提还没回答，远处的树林中突然传来飞鸟惊鸣，紧接着一大群飞鸟扑腾翅膀冲向天空，在夜空中久久盘旋不敢归林。
“有情况，准备弓弩！”乌提一声吼叫，长剑入鞘，将