次日上午，陈湘如随着周家几位夫人接待女客，除了她，还有玉字辈的另外几位奶奶。
丁翠芬比陈湘如略小一岁，生得妩媚动人，貌若桃花，虽生得小巧玲珑些，却自有一股少有的风情。
她站在丁夫人的身后，笑不露齿，优雅得体，要不是陈湘如知道她的事，也一定会被她的得体与温顺所吸引。
陈湘如笑问：“丁夫人，听说丁小姐下个月就要与十弟完婚了？”
二月初八的婚期，也就是一个月的时间了。
丁翠芬垂首，眸子里略带有几分羞涩，却不是发自心底，而是带了两分酸涩。
嫁给周十，可她喜欢的却是周四。
只不知丁翠芬心下真实想法如何。
只是这周四，数年前就成亲了，孩子都有三个，便是这样一个男人，丁翠芬也瞧得上眼。
丁夫人笑答：“嫁衣、嫁妆都置备好了，到时候将军夫人可得早来。”
“那是自然。”
陈湘如与丁夫人母女寒喧了几句，却随着周六妻去招呼其他女客。
周六妻，不是周六夫人，周六夫人指的是周六爷的夫人，周六妻指的是玉字辈周六的妻子。
周六妻低声道：“外头只知丁知府与兴国公府是姻亲，却不晓这姻亲之道。喏，三伯母与丁夫人是嫡亲姐妹。丁夫人当年保媒说成四伯哥与四嫂的良缘。后来，三伯母又保媒说合了十弟和丁小姐的姻缘。”
丁夫人与周四夫人是姐妹，互相替对方的儿女说亲事。丁夫人保媒把大伯哥的女儿说给亲姐姐的嫡长子。周三夫人则把妹妹的女儿说给了二伯哥的儿子，这样听起来，似乎是丁夫人与周三夫人姐妹情深，可她们到底是如何想的。也只有她们自个知道。
陈湘如被周六妻的话绕糊涂了，问道：“四嫂也姓丁？”
周六妻道：“四嫂是丁知府的亲侄女。”
那么，丁翠芬一早认识周四。二人并有私情就可以解释得通了，他们也算是青梅竹马。只是这丁翠芬却比周四小了近十岁。
一个二八年华，一个二十五六，都是青春美貌之时。
周六妻吩咐婆子丫头给女客们奉茶点，一边与陈湘如介绍各家夫人、小姐。
陈湘如是新进周家门的，江宁府这几家有头面的自是认识，可从苏州、扬州、杭州、钱塘等地过来的官家夫人多都认不得，许多人因丈夫公务在身走不开身，特意坐了两三日的船来给兴国公贺寿。
兴国公有个在宫里当淑妃的女儿。又有个三皇子这样出类拔萃的人物为外孙，在江南一带也是一顶一的权贵人物。
“不好了，又出大事了！也不知是谁家的小姐和公子，在……在凉亭底下竟……”
也不知是婆子还是丫头在女客院外头吼了这么一嗓子，原本小声闲聊的夫人、小姐们立时就安静下来。
众人你看我，我看你，第一时间便是核实相随的女儿在不在身边，看着自家的女儿在，夫人都长长地舒了一口气。
只听丁夫人扯着嗓子惊呼：“大小姐呢？”
一边的丫头张望四下，似乎有一阵没瞧见人了。
然。已经有人往后花园奔去。
临荷花池搭建的凉底下，传出男女的低喘浅吟之声。
待女人们赶到时，另一边已经站满了几个男子。一个比一个穿戴得体，更有的弯着腰看凉亭底下。
周七爷最是个喜欢热闹的，此刻索性低蹲着身子，又俯着头往凉亭下面瞧，那小船上的男女还在欢好着，似乎忘了周围聚了太多的看客。
“啊呀！小四！是小四！”他脱口一声惊呼。
还以为是哪家不懂事的人，没想竟瞧到一张熟悉得不能再熟悉的脸。
周七爷不知是意外还是没蹲稳，竟一屁股坐在地上，手臂指着凉亭底下。
周三夫人厉声道：“七弟可不要乱说……”
她自己心下扎慌。眼睛看了眼不远处的丁夫人，姐妹二人交换了一个眼色。
果然！周八站在男客人群里。她们一早就知道丁翠芬与周玉新的事，明明知道。周三夫人还敢保媒把丁翠芬说给周十。
前世的他，也在周三夫人那一番夸赞中信了丁翠芬，“小八啊，我那嫡亲妹妹的女儿翠芬，可是百里挑一的好容貌，又有一个极好的性子，配你是再好不过了。”
前世，他也在一见之下生了好感，被丁翠芬的好容貌给吸引住了。
周三与周十兄弟俩也站在人群里，人人都想看看，那男子是周四，而那女子该是哪家的小姐。
世子夫人大沈氏喝一声：“快把船拉过来，我倒要瞧瞧是哪儿的丫头这么不懂事，竟勾引了爷们做出这等不知廉耻的事……”
周三夫人忙阻道：“大嫂，是我家小四胡闹，回头我自让他纳了那丫头做侍妾，就让人散了吧？”
人群里，不知是谁大叫了一声“不会是丁小姐吧？”
是谁说的？
这声音不像女客里传出来的，倒像是哪个婆子说的。
陈湘如快速地望向男客人群里的周八，却见他一脸得意之色。
很快，她就留意到垂花门外探出一个婆子的脸。
这婆子……
陈湘如很快忆起昨晚周八几次离开，似乎就有这婆子的身影。
如果婆子的出现就是推波助澜、传递讯息，那么今儿发现的一切就与周八脱不了干系。
丁夫人忙道：“休要胡说，我女儿身子不适，在女客院偏厅里小憩，大家不信，可以去那儿瞧。”