吏部衙门，签押房内。
身穿绯红官服的郭朴坐在案前，捋着浓黑的胡须，抬头望着对面侃侃而谈的李春芳，频频地点头，脸上始终保持着一丝微笑。
郭朴自从踏上吏部尚书这个位置后，目标自然是想要入阁拜相，甚么是要官拜首辅。正是如此，他的目光除了落在三位阁臣外，实则亦是提防着一些潜在的威胁者。
纵观整个朝堂，除去严嵩和徐阶二位大佬外，他、袁炜、严讷和李春芳最为得宠。四人的青词功底，除了袁炜的青词要强一些外，他们三人的青词实力在伯仲之间。
不过在四人中，他占了资历的优势。他是嘉靖十四年的二甲进士，比袁炜高出一届，而比眼前的李春芳更是多了足足十二年的资历。
只是哪怕面对着这么一个晚辈，他同样不敢掉以轻心。
李春芳是嘉靖二十六年的状元，比他还要大上一岁，而今同样得到圣上的恩宠。现在李春芳隐隐有迎头赶上的势头，刚刚从礼部右侍郎调至吏部左侍郎的位置上。
不仅是眼前的李春芳，连严讷的威胁亦是不小。若不是吴山占着礼部尚书的位置，却又偏巧没能入阁，否则礼部尚书的位置必然属于严讷。
当下他们四人可谓是圣上的心头宝，给他们四人都委以重职，但谁能最终胜出，一切都是未知之数。
“太宰大人，你以为此法如何？”李春芳刚刚升至吏部左侍郎，一副充满着干劲的模样，似乎并没有意识到这位主官的提防心理，显得充满希冀地询问道。
郭朴刚刚一阵失神，只是他是官场的老油条，第一时间端起桌面上的茶盏，便是天衣无缝地掩饰掉他刚刚的失态。
品了一口茶水，他的脸上微微一笑地说道：“子实兄，你的想法很不错！咱们呆会开一个会，讨论一下具体细则，争取拿出一个能够打动内阁和皇上的案子！”
“下官领命！”李春芳恭敬地施礼，眼睛难掩兴奋之色。
他是嘉靖二十六年的状元，按惯例是以翰林修撰起步。在他的官场生涯中，他比往届的状元要幸运得太多，他顺利地从翰林院到礼部，再到现在的吏部左侍郎的位置上。
现如今，跟着以前担任词臣不同，吏部左侍郎是主管天下百官，是一个能够实实在在做事的职位。亦是如此，他拿出积攒数十年的热情，打算为朝廷做一些实事，做到真正的任贤用能。
现在他对人事调整的想法得到了郭朴的支持和认可，他多年所学终于能够在这个平台施展开来，这如何不让他感到高兴呢？
正当林晧然要告辞离开，却见一个书吏匆匆进来，并在李春芳的耳边低咕了一句。
李春芳停下了要告辞的举动，却是端起桌面上的茶盏，并用茶水润了润嗓门。他自然不是全无心计的人，借着喝茶的遮掩，眼睛却是暗暗地望向了郭朴。
他注意到郭朴的神情微微一愣，脸上浮起少有的发怵，郭朴的眼神中既有惊讶，又有兴奋，还有困惑，显得很是复杂的模样。只是短短的一瞬间，郭朴却又是恢复如初，仿佛什么都不曾发生一般。
“属下告退！”
书吏在汇报消息后，分明朝着二人施了一礼，这才悄然地退了下去。
郭朴发现李春芳望向他，平复了一下心境，这才苦涩地开口说道：“子实兄，圣上刚刚下了一道圣旨到顺天府衙！”
“可是对刘畿进行了嘉奖？”李春芳的消息亦是灵通，放下茶盏平静地说道。
他是南直隶人士，由于顺天府衙近来“咬”着徐阶，最近亦是关注着顺天府衙的动静。却是看看一个不知天高地厚的年轻人，如何撞得头破血流。
郭朴轻轻地摇了摇头，苦涩地说道：“非也！这次动静有些大，顺天府尹直接换人了，是一个你想象不到的人！”
“谁啊？”李春芳既是意外顺天府尹换人，又是奇怪郭朴为何如此笃定是一个他想象不到的人，便是好奇地询问道。
郭朴长叹了一口气，端起桌面上的茶盏，这才抬头认真地望着李春芳，最终吐出了一个名字：“顺天府丞林晧然！”
“他？”
李春芳听到这个名字，眼睛当即一瞪，嘴巴微微张开，脸上出现了极为震惊的表情。
他这位嘉靖二十六年的状元，当下贵为吏部左侍郎，在很多人的眼里已经是“撞大运”，或者指责他跟张璁是靠献媚上位。
但谁能想到，一个进入官场仅是四年的后辈，竟然比当年六年入阁的张璁都不遑多让，已然成为了正三品的顺天府尹。
事情仿佛就在昨天，他四年前在翰林院担任待讲学士之时，林晧然不过是一个刚刚进入官场的翰林修撰。短短的几年间，竟然已经连升数级，现如今更是跟他同为正三品。
虽然他这位吏部左侍郎能更具权势，更是翰林院出身，只是面对着这么一个年轻几十岁的小辈，心里难免还是遭受一点挫折。
不过令他感到困惑的是，林晧然先前一直“咬”着徐府。
按说，徐阶必定会出手对付这个不知天高地厚的小子，必定让林文魁撞得头破血流。但为何会这般？那小子升至顺天府尹，迈出了至关重要的一步呢？
“消息会不会有误？怎么跟传闻的不一样呢？”李春芳仿佛无法消化这个“荒唐的消息”，便是抱着一丝希望道。
郭朴微微地摇头道：“你我二人在京为官多年，应该知晓这京城的传闻的可信度历来不高