虽然知道自己与灵儿的婚事是迟早的事，但真正从老泰山嘴里听到具体婚期，宁修身子还是有些发颤。
这可是第一次啊，两世为人的第一次！
俗话说的好，人生四大乐事，乃是久旱逢甘霖，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。
若是能够在金榜题名后洞房花烛，那简直是所有人梦寐以求的了。
宁修从老泰山家里出来时脸上都洋溢着喜悦。
这份笑容甚至持续到了他返回湖广会馆时，乃至于刘惟宁一脸狐疑的打量着宁修，就差问他兄弟你是不是去青楼快活了。
当然，宁修很快就恢复了平静。
距离殿试还有不到一个月的时间，还是要准备一番的。
虽然殿试的结果不会影响他和灵儿的婚事，但名次考的好些总归会对观政选官有好处。
大明的官场可是一个萝卜一个坑，要想进到那些肥水衙门，可是十分费劲的。
打铁还需自身硬，有背景固然重要，但如果名次太靠后，别人便是说话都不好说的。
殿试的考试时间一般是在二月末或者三月中，最迟不会超过三月中旬。
与乡试、会试考期确定不同，殿试的考期往往是临时确定的。
一来会试考罢得批阅试卷，什么时候批好什么时候才能确定殿试时间。
二来殿试的主考官是天子，殿试时间自然得紧着天子的意思来。
天子可是天下共主，公务繁忙，凑时间并不容易。
但再怎么说，殿试的时间段就是二月末到三月中，如无意外不会有大的变动。
至于殿试的考试内容和场次则更为清晰明了。
殿试只考一天一场，只考策论。
这简直是一众考生的福音啊。
毕竟乡试会试都是要考三场，对于体力的消耗是巨大的。
殿试只考一场，充分体量了考生的辛苦。
对于宁修来说，接下里只要稳扎稳打，等到殿试来临即可。
......
......
转眼间便到了三月十五，殿试开考的日子。
这一日天刚蒙蒙亮，新科贡士们便汇聚在紫禁城外等待礼部官员引领，进入宫中参加殿试。
他们中有不少人是出自书香门第，对于这种大场面并不惧怕。但也有不少人出身寒门，临近入宫面色都变得惨白如纸。
宁修和刘惟宁站在队伍正中，面色淡然。
对于他们来说，目的早已达成，余下的便是履行完仪式罢了。
三月的北京已经不那么寒冷，但清晨仍然带着丝丝凉意。
众贡士都觉得有些许不适，盼望着可以早些入宫，这样走动起来也就不那么凉了。
终于，礼部官员宣布众贡士入宫赴殿试。
皇门大开，一众士子随着礼部官员鱼贯而入。
他们脸上或多或少洋溢着喜悦，紫禁城对于他们大多数人来说都太陌生了。突然间看到如此金碧辉煌的处所自然让人心潮澎湃。
那朱红色的宫墙，金黄色的琉璃瓦，斗拱飞檐都让他们血脉喷张。
朝为田舍郎，暮登天子堂，致君尧舜上，再使风俗淳。
这是他们的梦想。
进了皇宫，道路两侧都立着内监。
一些贡士好奇之下难免朝这些阉人望去。他们本以为阉人与他们有很大不同。
但仔细看下来，发现阉人除了面白无须外与他们并没有太大的分别，不由有些失望。
明代的紫禁城很大，也分为外朝和内宫。
外朝是皇帝临朝和处理政事的地方，内宫则是供天子起居生活的。
当然这只是名义上，具体实行起来全看天子的意思。
譬如世庙老爷嘉靖帝在时，索性搬出了紫禁城住进了西苑炼丹求仙。
又譬如武庙老爷正德帝，在西华门外建了一个豹房，毫不犹豫的住了进去。
本朝皇帝万历陛下比起那两位算是好的了，虽然后期宅了一些但也是宅在内宫，在内宫召见一些重要阁臣询问政事而已。
当然眼下的万历皇帝俨然一副圣天子的架势，十分的勤政。一应大典朝会都会准时参加。
这其中固然有张居正张首辅督促的作用，也和小天子年轻分不开。
后期万历之所以不上朝，有很大一部分原因是染了腿疾。
像举行殿试这种大事，万历皇帝自然要亲临。
按照首辅张先生的话说，这是履行天子取士的义务。
有明一代举行殿试便在奉天殿。
后来嘉靖帝把紫禁城的主要殿宇改了遍名，奉天殿成了皇极殿，但殿还是那个殿，殿试自然是在皇极殿考了。
贡士们沿着墙根排列前行，直是连头也不敢抬，生怕看到不该看的东西，冲撞了天家威严。
皇极殿是天子举行大朝会的地方，也是举行隆重典礼的地方，是外朝的象征。
比起内宫诸殿，到皇极殿的距离要短多了。
饶是如此，一众贡士也走的腿酸脚乏，两眼发昏。
他们早上多半没有吃东西，大概是怕吃的多了想要出恭。
紫禁城可不比贡院，突然想要出恭往哪里去？
他们只盼着可以早些陛见，然后答完题目出宫吃饭补觉。
终于礼部官员停下了脚步，众贡士下意识的抬头去瞧。
只见恢宏无比的皇极殿出现在他们眼前，金碧辉煌的让人窒息。
此时大殿丹陛下已经摆好了考桌考椅。一些礼部官员在进行最后的检查工作。
最让士子们兴奋的是，他们看到了皇帝