安排二子的庭院唤作弄珠庭，看起来没有迎接若云的那栋屋子雅致，却似乎更富丽堂皇些。
二子活到虚岁十四岁，还从没见识过如此大阵仗。五六个紫色衣裳的女子手忙脚乱地给他冲洗掉泥垢，然后五六双手一起把他架起来丢到浴桶里去。二子当着这群女子的面赤身条条的，实在有些不好意思。他喊她们下去，可是一个也不肯听他的，一个个笑得花枝乱颤，争着帮他洗脸、擦背、搓脚。顽皮的，还偷偷在水里吃他豆腐，或是拧他一下屁股，或是掐他大腿内侧一下。气得他跺出一片水花里，泼得丫鬟们脸上身上都是他的洗澡水。这下丫鬟们闹腾得更凶了，一个个上去摁头的摁头，按脚的按脚，胳膊腿全部拧成一个大字型，把个平时油嘴滑舌惯了的小厮吓得大喊姐姐们饶命，小弟我还是个童子鸡呢。有个最顽皮的丫鬟说，姐姐们喜欢的就是童子鸡呢，老了准保一刀剁下来喂狗吃。说完还笑眯眯地拧他小耳垂一把。
直到外面进来一个老成的大丫鬟，板着脸说臭丫头们闹够了没有？罗盘夫人早已等得不耐烦了。这些丫鬟们才嘻嘻笑着作罢，接着一窝蜂地给他换上一身锦绣衣裳，头上还给他束了一顶瓒金流云冠，中间镶嵌着一颗偌大的红宝石。临出门时，紫衣丫鬟们推他到一面纹饰铜镜前照了照，有的还伸手拧他一把脸蛋或屁股蛋，唬得他一蹦三尺高，逗得那些丫鬟们又格格地笑个不停。那个领头的大丫鬟清了清嗓子，疯疯癫癫的紫衣丫鬟们才一起鸦雀无声。于是，大丫鬟在前面引路，六个紫衣丫鬟们尾随在后，排起的阵势让还未成年的二子轻飘飘起来，走路也就学着官家大摇大摆起来。绣满蝙蝠的宽幅袖子一甩一甩的，倒是有了几分皇家的气度。
但二子心里一直打着的小九九，是怎样把这顶珍贵的冠子弄出去，可以换多少钱粮，供麻风村的病人们过活多长的时间？
上楼梯的时候，恰好与对面的若云四目相对。这一对互相注视的眼睛里，彼此都有着太多的疑云。等待他们的将会是什么？醇酒妇人，还是妖魔鬼怪？
小轩窗，一枝晚春的桃花斜逸了进来，为这将暗未暗的香闺增添一抹春天的粉彩。一位白衣女子，头挽一束斜云髻，簪着一根素净的白玉簪子，身上穿的也是一套白衣白裙，背对屋外，在叮叮咚咚地弹奏古筝。乐声悠远古朴，颇有上秦之风。她的身旁，一只鬼脸瓮插着一簇异常茂盛的黄色花朵，似乎张开了每一瓣花瓣，拼命地吸食案几上鹤嘴铜炉中飘散出来的袅袅香烟。
一切看起来如此美好，恍若世外仙境。若云被绿衣丫鬟和一群手提没有点燃烛火的灯笼的小丫鬟们前呼后拥地引进来，站在没过脚踝的长绒地毯上，居然感觉到自惭形秽。与这样清幽直若隔绝尘世的仙境一比，自己恍然变成红尘中一名俗不可耐的匆匆过客。女子弹罢一曲，才缓缓起身面对垂手而立的若云。一张简直不像是来自人间的脸，有着超凡脱俗的清丽，就连说话的声音也恍若天籁，让人不敢轻易出气，害怕呼出的气息过于粗重，会惊扰这玉一般温润流淌的声音。
这位被绿衣丫鬟称为“旗帜”夫人的女子，脸上根本看不出岁月的痕迹。你无从判断她是一位姿色绝佳的妙龄女子还是久经岁月侵淫而仍能得天独厚的沧桑女子。总之她身上混含着的是绝代的姿容、吹弹可破的肌肤，却有着一种仿若案几上那尊日月久远的青铜才能衍生出的厚重度。她袅袅婷婷地走了过来，与若云互相见礼。然后轻击玉掌，门外守候着的提灯笼的女子全部走了进来，一一把六盏灯笼点燃悬挂在屋内显然是专为挂灯笼而打就的银钩上。瞬间浓郁的花香就弥漫在渐渐涌入的夜色中。若云猜想灯笼里的蜡烛一定是花油提炼的，只是闻不出是哪一种花香。女子似乎会读心术，一下子就猜中了她的心事，抿着樱桃小口笑道：“此烛芯乃本夫人亲自于园中采撷百花蕊提炼而成，此精油可沐浴、可喷于被褥、衣裳或发肤上，若遇汗液，反而更香。”若云心中暗道惭愧，原来香精、香水在北宋时期就有了，亏得后人还津津乐道于自己的发明。
灯亮起来之后，丫鬟们鱼贯着送入许多看起来五颜六色的食品。旗帜夫人指着黄花梨圆台上的菜肴对她说：“这些食材全部是花做的，公子请看，这白颜色的是梨花糕、这粉色的是桃花羹，这紫红色的玫瑰酪，这暗红的就是樱花露了。还有茯苓酥与藕盒子，都很好吃的，外间是花再多的银两也吃不到的。明日白天本夫人可带公子到外间走走，你就会知道缘何此间女子全是花骨朵一般的女子，经久不衰的。我们只食花朵与果品，不食荤腥，喝的水也是百花溪水，酒也是百花酿造的酒。”
面对这一桌子五颜六色的佳肴糕点，腹中早已唱罢多时空城计的若云也就毫不客气地大快朵颐起来。她想，身在此中，人家若想害你有无数种方法，不必如此大费周章在食品里下毒。不一会工夫，若云就把每一道佳肴尝了个遍，味道果然极佳。但那些五颜六色的玉胎瓷瓶里的花酒，她一口也不敢喝，她害怕自己会醉，失去意识之后就只能任人摆布了。旗帜夫人劝了几次酒，看她坚执不喝，自己就自斟自饮了几杯，喝得两颊酡红。不知是不是旗帜夫人的套路，酒醉之后她的眼光就变得迷离起来，一泓春色泛滥在她眼底，汹涌如潮。
若云的心