天承十七年，对于大清国来说，并不是什么好年份，尽管这一切，布哈拉汗国差不多已经平定的，可还不等大清国朝廷为自己的武功欢呼，欢呼着大清国已经彻底控制了西域。那边，哈密、星星峡先后陷落的消息，就让朝野上下，又一次直接感受到了来自大明的压力。
恶梦，再一次降临了。
面对咄咄逼人的明军，图海、王化行两人只能选择主动撤退，用空间换取时间。幸亏明军在哈密停住了脚，让大清国有了喘息之机。就在朝野讨论着应该如何应对明国的进犯，身为皇帝的玄烨头痛不已的时候。
太皇太后却突然得了重病。太皇太后老佛爷，在几十年里，辅佐太宗皇帝又亲把儿子顺治、孙子玄烨扶上皇位，他们又都是幼年登基。从顺治入关定鼎，再到丢掉江山后，逃至西安时，朝廷威望尽失时，玄烨在风雨飘摇中继承大统，太皇太后不知操了多少心，顶住了多少险风恶浪！
也正因如此，玄烨对太皇太后感情那是难以形容的。所以当太皇太后病重的消息传出之时，原本正于城外视察军事布防的玄烨，立即抛开一切，马不停蹄地赶回了盛京。进了皇宫后，连衣服都没来得及更换，便直往太皇太后的寝宫慈宁宫奔去。
进了宫，已经年近三十的玄烨一头就扑在太皇太后病榻之前，颤声说道。
“老佛爷，孙子赶回来了，在这儿给老佛爷嗑头请安呢。”
孛儿只斤这会正发着热，整个人昏昏沉沉地靠在病榻上。听见玄烨回来了，她的精神一振，立刻睁开了眼睛，伸出手来要拉玄烨，可发烧烧的她却一点力气也没有。
“皇上，你到底还是赶回来了……回来，回来得好。哀家……哀家真怕……”
玄烨明白老佛爷的心意，连忙起身，坐在床沿上，双手握住了太皇太后的手。
“老佛爷，你别这么说，孙子听了，心里头难过，怎么可能到那一步了呢？孙子早就请人给老佛爷算过命了，说老佛爷有一百二十岁的阳寿……”
“这些我都知道，不过都是糊弄人的东西。佛祖要叫我，我能不去吗？人都有这一天，皇上别难过。有几句话，得趁我心里明白的时候，得跟你讲清楚……”
看着老迈的太皇太后，想到这些年她不知操了多少心，玄烨便颤声说道。
“老佛爷，您尽管说……孙子我听着呢，我一定句句照办。”
孛儿只斤粗重地喘了几口气，好一会才算把精气神集起来。
“皇上，当年先皇丢了江山，我大清国一路仓皇，好不容易才在这里落了脚，我们祖孙两人能有今天，我们大清的江山能有今天，实在是不易啊！你知道吗？”
“是，孙儿明白。大清能有今日，全是老佛爷您的主持和保佑……”
“唉！按理说，咱们到了这，那朱家皇帝，理应放过咱们祖孙，放过咱们大清国。可是，朱家皇帝却想斩草除根，不论咱们怎么做，他都不愿意放咱们一条生路，这不，现在又打了过来。他们是恨咱们，恨到骨子里去了啊，是不斩草除根，就是寝食难安啊，甚至就连咱爱新觉罗家的陵园，也让他们给挖了，将来我死了，我怕他们也挖了我的啊……”
听到这里，玄烨点点头，然后说道。
“汉人卑鄙，狼子野心，孙儿与他们不共戴天。”
听着皇上的话，孛儿只斤却看着玄烨说道。
“好孩子，有这个心就行了，现在汉人势大，咱们得记着这些，可千万不能表现出来，当年太祖皇帝，若不是能受胯下之辱，恐怕都没有咱们大清国了。”
“老佛爷教训的是。”
玄烨点头时，孛儿只斤又说。
“叫他们全都出去，我有话对你说。”
玄烨冲着四周的宫女太监们一挥手，这些人知道，太皇太后有密旨要传给皇上，全都悄无声息的退了出去，侍卫站在离宫门远远的地方守着。
见人都退了出去，孛儿只斤喘息了一下，看着玄烨问道。
“你觉得索额图这人怎样？”
“回老佛爷，这个人还算是能干，但有时候，却有些恃功自傲，若是不加敲打，恐怕早晚会成祸害，得敲打一务，才能让他收敛了一些……”
“明珠呢？”
“明珠也是有功之臣，而且颇有才能，这个人可用，但是他与王化行是结拜兄弟，一文一武，若是重用，恐怕于朝廷不利……”
此时，大皇太后不但神志清醒，而且思维也非常之快。她已经从玄烨这简短的答复之中，听出了弦外之音。盯着玄烨说道：
“嗯，你心中有数，我也就放心了。可你知道，为什么我问他们，不问王化行吗？”
“哦，孙儿知道，王化行是汉人，那怕入了旗，他也还是汉人，汉人总归是不可靠的。”
“对，所以，得用旗人，这汉人就是入了旗，也是汉军旗，还是顶着个汉人，要是真个用了，指不定，将来第一个卖咱们的，就是汉人，皇上，你说，若是朱家皇帝派秘使过去，告诉王化行，许他富贵，你说他会不会卖了咱们？”
闻言玄烨大吃一惊。
“啊？老佛爷，您的意思是王化行不能用了？”
孙儿的反应，落在孛儿只斤的眼里，她摇摇头说道。
“不是不能用，而是要怎么用，这次，原本的，你用图海去哈密就好，可你又用了王化行，且不说图海心里头不舒坦，就是王化行，万一要是朱家皇帝派人联系他，