中都，府邸街，有一座青瓦红墙的大宅，那大宅的院门上方镶金木匾上醒然两个大字“阁邸”。
这里就是内阁首辅大人的官邸所在，因为中都房价昂贵，所以朝臣大都可以申请廉价的公房官邸。而内阁大臣则享受额外的待遇，拥有专门的官邸，而“阁邸”就是首辅大臣的官邸。
与平素不同的是，今天这官邸大门下悬着的灯变成了白色的丧灯，院门大开，门边站着人也是披麻戴孝，门前的路上停着许多马车。
内阁首辅大臣家有人故去了。很快中都就传来了，顾首辅的夫人昨夜去世了。
上午九时许，先是从一队军警来到首辅官邸，如临大敌似的在官邸内外戒备，又过了半个小时，数辆外表极普通的轻便马车在一小队骑兵的护卫下驶来了，马车上带有皇室的徽章。
这是皇家的马车，不用问，人们也知道这马车上坐着的是什么人，必定是陛下了，来的不仅仅只有陛下，还有皇后郑灵、皇贵妃石昭等人，毕竟她们与顾夫人是相识多年，这个时候，自然要过来拜祭。
在朱明忠从马车上下来的时候，顾炎武在儿子的搀扶下，已经走出了大门。胡须雪白的他看起来极为憔悴，“臣参见陛下、皇后、皇贵妃……”
在得知陛下与皇后前来时，着实有种受宠若惊的感觉。
“宁人……”
看着顾炎武像是一夜老去数岁的模样，朱明忠扶着他，只是拍了下他的手，然后便不再言语了，这个时候，言语的安慰并没有丝毫意义。
穿堂过院，来到灵堂中，入耳的是和尚念的经文声，朱明忠的脚步沉重，心有所思的他，看着灵堂中的牌位，尽管朱明忠无法体会夫人去世后，顾炎武的悲痛，但是他却想到在另一个时空中，顾炎武的几度欲绝。他在妻子的灵位前痛哭祭拜，作诗云“贞姑马鬣在江村，送汝黄泉六岁孙。地下相逢告父姥，遗民犹有一人存。”……
接过线香，想着那尽是遗民泪的首诗，朱明忠默默的念道。
“顾夫人一路安走，地下告知先人，我大明已经中兴……”
拜祭过顾夫人之后，在顾炎武儿子顾衍生的引领下往后宅走去，路上顾衍生轻声说道。
“陛下，昨夜家母去世，家父实在是悲痛难忍，方才要上折请致仕还乡，还请陛下恕罪……”
顾炎武一生无子，顾衍生是他的嗣子，现在于刑部任职，除了这个嗣子之外，还有一个插曲就是多年前顾炎武最小的弟弟顾纾的儿子顾洪慎，生养了两个儿子，分别取名世枢、世棠，顾纾考虑再三，决定将世枢作为顾炎武早殇的儿子顾诒谷嗣子，让他伴随嗣祖母也就是昨晚去世的王氏，无子而立孙，这也是顾炎武那首诗中的六岁孙的来历。
“嗯，朕知道！”
朱明忠略点了下头，昨天晚上那个奏折确实让他吓了一跳，顾炎武居然要致仕还乡，可以想象这事对他的打击。
但问题是，现在朱明忠是不可能放他致仕还乡的。内阁现在还离不开顾炎武。现在的内阁是首辅是顾炎武，另外有五个阁臣，他们是方以智，张煌言，朱大咸和钱磊，还新增加的周培公。
说来但凡是人才，总会显露出来，就像周培公，当顾炎武举荐他为江西巡抚时，朱明忠甚至都不知道，这个人已经在大明为官多年，没曾想他在自己这边也能够引起内阁的注意，最后在权衡再三后，去年朱明忠才拟选他入阁，这人确实可堪大用，而且他还是清河书院毕业。当然还有姚启圣，只不过姚启圣当年在李子渊覆灭后，倾省而降确实有功于大明。
其实在过去的几年间，许多因为辫子戏而熟悉的人物，纷纷进入朝中，这不能不让朱明忠感叹着是金子无论在什么地方都能发光，就像朱明忠从不曾想到，接任辽宁巡抚的居然会是李光地一样。
“江山代有才人出，各领风骚数百年。”
面对内阁阁臣们的老去，自然会有新一代的官员接替他们，而按朱明忠的计划，顾炎武与方以智，他们年岁相仿，能力不分上下，无论是谁去世，其中一人都可为首辅，而朱大咸、钱磊的能力就差了点很多，所以，他们之后，应该由张煌言接任首辅，而在这个过程中，会引入像周培公之样的年青阁臣，这样一代代的传承，才能保证内阁的稳定。
可现在顾炎武还不能走，因为朱明忠暂时还不想让方以智接任首辅，那怕他已经69岁了。
一边是有心留，可另一边是有心走，在书房中不过只聊了一会，顾炎武就再一次提出了致仕。
“陛下，昨夜内子去世，臣痛哭流涕之余，思及近年来时常觉得两目昏聩，略一操劳就身热晕眩、心摇手颤，“七十悬车、古今通义”，臣虚龄已经七十岁了，恳请陛下允臣归隐林下，舞鹤于升平之世，歌诗于泉亭之间，不也是盛世美谈？”
面对顾炎武的请求，朱明忠笑着说道。
“朕今日过来，是因为私谊，你倒说起这个来！宁人，你为我大明可谓是辛劳一生，甲申天变后，你怀遗民之志十数载，如此忠贞不渝，朕岂能不知？再后你身为辅臣，操劳国事十数载，于我大明辅臣之中，也是异数了。虽说非军功不封爵，自开国以来，可朕心里有数，去年朕曾对太子说道，他日朕若去世，你是配享太庙的功臣，哪有入祀元勋归田养老的？”
说罢朱明忠挥手说道。
“此事不要再提了。”
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