督工和官长出来对百姓说：“法老这样说：‘我不给你们草，你们自己在哪里能找草，就往那里去找吧，但你们的工一点不可减少。’”
于是百姓散在埃及遍地，捡碎秸当作草，督工催着说：“你们这一天的工还是要做完的，与先前不用找草时一样。”
督工责打他所派以色列人的官长，说：“你们昨天、今天为什么没有照向来的数目作砖、完你们的工作呢？”
以色列人的官长就来哀求法老说：“为什么这样待你的仆人？督工的不把草给仆人，并且对我们说：‘作砖吧！’看哪，你仆人挨了打，其实是你百姓的错。”
拉美西斯二世理也不理会他，直接说道：“你们是懒惰的！你们是懒惰的！所以才会派人来说：‘容我们去祭祀耶和华。’现在你们去作工吧，这是你们想偷懒祭祀外面神灵的下场。草是不给你们的，砖却要如数交纳。”
以色列人的官长听说“你们每天作砖的工作一点不可减少”，就知道是遭遇祸患了。他们离了法老出来，正遇见摩西、亚伦站在对面，就向他们说：“愿耶和华鉴察你们，施行判断，因你们使我们在法老和他臣仆面前有了臭名，把刀递在他们手中杀我们。”
摩西夜间回到歌珊地之时，向着雅威祈祷：“主啊，你为什么苦待这百姓呢？为什么打发我去呢？自从我去见法老，奉你的名说话，他就苦待这百姓，你一点也没有拯救他们。”
在摩西的祈祷声之中，天空之中有一道奇异的光出现了，七色云彩在光芒之中翻滚，里面传来了雅威的声音。
“现在你必看见我向法老所行的事，使他因我大能的手容以色列人去，且把他们赶出他的地。”
神晓谕摩西说：“我是耶和华。我从前向亚伯拉罕、以撒、雅各显现为全能的神，至于我名耶和华，他们未曾知道。我与他们坚定所立的约，要把他们寄居的迦南地赐给他们。我也听见以色列人被埃及人苦待的哀声，我也记念我的约。所以你要对以色列人说，我是耶和华。我要用伸出来的膀臂重重地刑罚埃及人，救赎你们脱离他们的重担，不作他们的苦工。我要以你们为我的百姓，我也要作你们的神。你们要知道我是耶和华你们的神，是救你们脱离埃及人之重担的。我起誓应许给亚伯拉罕、以撒、雅各的那地，我要把你们领进去，将那地赐给你们为业。我是耶和华。”
摩西将这话告诉以色列人，只是他们因苦工愁烦，不肯听他的话。耶和华晓谕摩西说：“你进去对埃及王法老说，要容以色列人出他的地。”
摩西在耶和华面前说：“以色列人尚且不听我的话，法老怎肯听我这拙口笨舌的人呢？”
随后，雅威便将以色列原是亚伯拉罕之孙，以撒之子雅各的事情告诉摩西，并向他讲诉以色列所生十二子一女的事情讲诉出来，并把以色列人十二支的脉络全告诉了摩西，让摩西凭此去取信以色列人。