天苍苍，野茫茫，风吹草低现肥羊。
完全出乎了武好古的预料，他在传说中的“黄泛区”看到的并不是一片黄水无边无际的场面。而是绿色的草原上散布着白云也似的羊群，在大草原上四下流动。整个天地之间，就像一幅草原风景画。
如果不是知道这里属于大宋的河北东路，武好古大概会认为自己到了阻卜人的大草原上了呢！
“大姐，这里怎恁多的草地？不是说此地是黄泛区么？”
离开了柴家庄一路西行，已经走了两天，武好古和西门青之间的尴尬也渐去了，赶路沉闷的时候，武好古开始主动寻西门青聊天了。
西门青也恢复了江湖儿女的本色，和武好古在一起一点也不扭捏，笑着答道：“黄河决了恁多次，光是在河北东路境内改道就好几回了，这黄泛区在河北东路到处都是，我们现在路过的这处是老的黄泛区。大水早就退了好几年，又无甚人来耕种，便成了草地，附近的禁军占了下来养肥羊了。
大郎在开封府吃到的羊肉，恐怕就有出自河北东路黄泛之地的。”
武好古点点头，他换魂苏醒以来，可是吃了不少羊肉——在宋朝，猪肉似乎不大上台面，羊肉才是武好古这个层次的有钱人最主要的肉食，每年的消耗量应该是极大的。
“那些羊，难道不是从辽国买来的？”
在武好古前世的思维定式中，宋朝是没有多少养马之地的，这也是大宋军事上总处于被动的一个重要原因。
可是没有地方养马的大宋，又怎么会有恁般多的地盘养羊呢？
“大郎开甚玩笑？”马植闻言笑了起来，“辽国才多少人在放羊？自己还得吃呢，怎有恁般多羊卖给大宋？据某所知，每年互市上卖出去的羊，顶天就是三四十万只，够谁吃的？”
此时的大宋，据后世研究说有一亿人口，便是没有恁般多，六七千万是怎么都少不了的。
而其中有能力消费羊肉的宋人，至少有上千万人，其中还有几十万挺能吃的官僚地主阶级成员，一年被吃掉的羊至少有几百上千万只——一只羊可没多少斤肉啊！根本不可能全从辽国进口，要不然辽人都得去吃素了。
所以在没有地方养马的宋朝的土地上，羊可是养了无数的！
“对了，马二哥，”武好古这时忽然想起了一件要紧事儿，“你可有办法从辽国走私几匹好的种马来大宋这边？”
“几匹种马？”马植一笑，“大郎想要好马么？哥哥替你想办法就是了。”
“那便多谢了，”武好古就在马上拱拱手，“好古想要在黄河边上找块草地养马……若是方便，还请马二哥聘几个养马人南来。”
“养……养马？”马植一愣，“这可不易啊。
而且，就几匹种马，要怎么养马？”
武好古一笑：“马多了便是牧养，马少了就是饲养。牧养和饲养，各有所长，不是吗？”
“少量饲养？那不就是《保马法》用的蠢办法么？”西门青听武好古想要“饲养马匹”，忍不住就嘟囔了一句。
所谓《保马法》，就是保甲养马法。初衷是想减省官府养马的开支，将一部分官养的马匹摊给河北、河东、陕西、京东西五路及开封府界诸县的保甲去饲养。官府提供一定的养马费用，若是马匹病死，则有养马户赔偿。
这项改革的初衷和王安石的其他新法一样，自然是好的。但是在推行过程中却几度兴废，造成了“保马”不成，牧监又完全废弛。到了如今，由于执行过程中的种种问题，《保马法》更成为了一向“扰民”和“害民”之法了。
而西门青一族都在京东东西路置产兴业，自然受过《保马法》的不少苦头。
武好古笑了笑道：“《保马法》的办法蠢，并不等于饲养马匹不可行……再说我也不多养，有个几十匹便可了。”
“既然是大郎要养，那便包在某身上了……”马植思索了一下，“辽国那边好马不少，不过那马中极品，却要去西边的回鹘寻了。那里是良马的产地，哥哥帮你想想办法，看看能不能弄几匹汗血宝马来做种马。”
“不光是公马，”武好古插了句，“母马也要寻好的。”
“母马也要好的？”西门青一愣，“大郎，你也忒讲究了吧？”
养马需要配种这事儿，宋朝人当然是知道的，但是宋人似乎不大会育种——种马和牝马都是可以通过人工培育（主要是配种和近亲繁殖）进行改良的。比如想要得到高大健壮的马匹，就可以用高大的种马、母马反复进行近亲繁殖（近亲繁殖还分近亲、内配和反配三种），强化高大的基因，从而得到高大强壮的母马。
再用高大的母马和汗血种、土库曼种、阿拉伯种的公马进行杂交，就会得到既高大又快速的“纯血马”了。
而在王安石推行的《保马法》，宋人就更加忽视育种的问题。王安石对道德文章是精通的，可是对于饲养畜牧之道，完全是外行。所以他老人家的《保马法》只管马的数量，不管马的质量。
根据《保马法》的规则，民户肯定喜欢饲养容易养活的，个头比较小的马匹。因为这种马吃的少，而且不容易病死。至于能不能养出战马，民户才不会关心呢。
所以《保马法》只是保住了马的数量，并没有保住马的质量。因此如今的大宋“缺马”只是一个传说，缺战马倒是真的。
而武好古其实也不懂养马，