白雪皑皑的小路上仅有一辆豪华的马车在缓慢前行，在几位王国的王耀骑兵和一位骑士的护卫下来到西斯小镇，提前收到消息的男爵府4人带着领民们早就在小镇入口等候多时，起码礼仪上让人挑不出毛病。
马车缓缓停下，亚瑟赶忙走到马车边儿上。“里奇伯爵，路上烦劳了。”
“当年见你的时候，还只是一个5.6岁的小男孩，现在都长这么英俊了，真是岁月不饶人。”里奇在亚瑟的搀扶下，从马车下来笑着拍了拍他的肩。
一开始亚瑟也不知道特使居然是里奇伯爵，这位父亲生前经常提到的老朋友。里奇虽然是伯爵但却是宫廷爵位没有封地，乡下有些田产他是沃德家族的旁系在王都有些地位。不像一些贵族一样大腹便便，体型匀称总是挂着爽朗的笑容。因为继承不了家业年轻时酷爱冒险被亚瑟的父亲救过一命，便有了后来的一些老交情。
“我有一些话要和你谈谈。”里奇伯爵小声说道，亚瑟不着痕迹的点了一下头，向家中走去。
男爵府今日格外的暖和，壁炉里的火烧的很旺，贝狄威尔和女仆沙琳负责照顾几位骑兵和那位长相英俊的骑士，亚瑟看到那位骑士第一眼就认出了他，虽然不太确定但这位骑士的名字应该叫“高文”，他剑鞘里插着的是那把和自己的咖喱棒同级别的另一把圣剑。
亚瑟带着里奇伯爵走到父亲的书房里，两人相对而坐，女巫杰西卡给两人倒上茶水送上保暖的毛毯转身走出房间。
“伯爵大人是不是那个死胖子和您说什么了。”
“没有外人在叫我叔叔就可以，韦恩子爵即使在无能也是你的领主。”
亚瑟叹了口气，将前不久发生的事情与管家将钱都卷走的事情都告诉了里奇伯爵，“里奇叔叔，他这么做我能理解但我不能就此坐以待毙下去。”
里奇冲他挥了一下手，示意他不要说下去。站起身走到亚林男爵的画像前，似乎是在缅怀着过往。“你父亲以前在整个大陆来说都是非常有名的冒险家和佣兵，国王已经老了身体每况日下，几位皇子和公主都紧盯那个位置，这就是王国的现状。在说说你这里吧，韦恩子爵是老牌家族又与詹宁斯伯爵的家族是多年附庸关系，这块领地可能保不住。”
“您觉得我应该怎么做。”亚瑟喝了一口茶，认真听取着意见。
“从领民的眼神中可以发现他们都是真心爱戴你，有你父亲的风范，但你只有一个骑士连像样的骑兵都没有，3位勋爵都年纪太大，韦恩随便找个理由发动战争就会让你承受不起。还是和我回王都吧亚瑟，我和你父亲有过约定，我没有儿子虽然只是一个宫廷的伯爵，但还是有些影响力在。”
亚瑟将茶杯放到桌子上，这是人生的第一次抉择。听父亲说过里奇伯爵只有一个女儿没有儿子，两家曾经有过一次口头婚约。里奇借着这次机会来说这件事儿抛出橄榄枝，选择必须格外慎重。
他现在的位置相当于国王非常信赖的参谋，对以后发展很有帮助。
宫廷伯爵的爵位跟一个四面漏风的小领地，怎么想都是宫廷伯爵更能接近权利的中心位置。而坏处就是没有兵权，只能成为王室派系而且王都现在的水很深，里奇伯爵也点明了。
“叔叔，您身体很健康这件事先放下吧。”这就是他的最后回复。
“唉，太遗憾了，不过你一定要抓紧时间在我没改变主意之前，毕竟我女儿在贵族圈儿也是一朵美丽的鲜花。”里奇伯爵叹息道。
“当然了叔叔，外面那位英俊的骑士是您的人？”亚瑟终于将话题引向他关心的事情上面。高文，亚瑟王的左膀右臂。
里奇伯爵摸了摸已经花白的胡子，看着同样英俊不凡的亚瑟。“他叫高文，是王耀骑士团的副团长。这次是趁着休假主动护卫我的。”
他不是我侄子吗？亚瑟心中狐疑道。
只能暂时放下这种不科学的问题，既然高文是国王的人短时间内不可能成为他的骑士，而且这种机会还很渺茫，王耀是王国的第一骑士团而且是国王的专属亲卫团，只受国王调遣，拥有远大未来的骑士怎么会看得上他这个穷男爵。
“亚瑟，我现在告诉你一个好消息和坏消息你要先听那个？”里奇突然发问。
“好的。”
“因为你父亲的关系，国王很看重你的未来，所以顺便让我看看你的成长。老实说我很满意，国王也会欣慰。”里奇意有所指。
“那么坏的呢？”里奇的话由不得不向深处去想，按照以前看电视剧和小说的狗血剧情，应该是让他成为保王派。
“明年春天，你的领主韦恩子爵会向詹宁斯伯爵呈上对你的裁决书，争夺这片领地。”
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里奇伯爵在男爵府住了几天，亚瑟送了一些当地的特产里奇欣然接受，为了避嫌他没有和高文骑士说一句话，从这几天观察来看高文的脾气和修养与以前记忆中的差不多，为人清廉，谦逊忠义与贝狄威尔、沙琳相处愉快。
男爵府4人站在村口挥手告别，高文骑士回头冲他们挥了挥手，逐渐远离小镇。
“里奇伯爵这几日和你说了什么？”
“明年春天，韦恩子爵就会来进攻这里。”亚瑟看着远去的马车淡淡地说道。就像在说一件无聊的小事儿，丝毫没有放在心上。
男爵府3人都表情沉重的看着他，失去封地后本着贵族的规矩亚