“……人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，
此事古难全。
但愿人长久，千里共婵娟。”
秦淮河之上，花魁大比。
柳如是唱完《水调歌头·明月几时有》，站了起来，款款向四面行礼致谢，然后抱着名贵古琴款款离开舞台，留下寂静无声、久久不能回神的无数听众。
下了舞台，小娟迎了上去，接过古琴，着急地哭丧着俏脸，有点埋怨说道：“小姐，您突然放着演练多日的《如梦令》不唱，改唱刚刚拿到手的《水调歌头》？那些听众一点反应都没有。惨了，大东家一定很生气……”
柳如是轻摆一下嫩白的小手，神情淡定，微微笑道：“好了，事情没那么严重。进入四强已经完成大东家的任务，相信他不会太责备的。再说，能否夺得最终花魁，不是我一个人能办到的，大东家才是关键。我们回去吧。”
小娟听了，勉强安心一些。
她也明白，花魁最终花落谁家，从来不是当事人决定的，而是其后台实力比拼和利益交换的结果。
主仆二人返回她们的休息室，把门关上，然后柳如是坐在铜镜前，由小娟帮忙卸下戴在头上的珠宝金器饰品。
就在此时，外面突然掀起来无数激动喝彩声，即使在屋里也被震得耳膜隐隐生痛。
“怎么回事？轮到谁登台献艺了，那些人这么激动？”柳如是不由问道。
小娟答道：“您是倒数第二位，最后一位压轴登台的是妙玉坊的萧黛儿。”
“哦，原来如此。”柳如是明白过来。
小娟忍不住说道：“小姐，奴婢听到一些风声，今年的花魁已经内定是萧黛儿了。”
“嗯，”柳如是微笑地点头说道，“黛儿姐姐已经连续三年参加花魁大比最终角逐，是时候夺得花魁了，如此才完美。”
“是呀。萧黛儿她这次夺得花魁，估计就被允许赎身了。”小娟语气中带着羡慕地说道，“她做妙玉坊的头牌好几年了，应该有不少积蓄。等给自己赎了身，离开妙玉坊，就可以自由地寻个情投意合的良人嫁了，从此在家相夫教子，幸福平安。”
两人就萧黛儿的事聊着天，突然门外响起一阵急促的拍门声，两女都被吓得一跳。
“惨了，肯定是大东家！”小娟被吓得面如土色，几乎要哭出来地道，“小姐，怎么办？大东家来骂人了……”
柳如是的脸色也不太好看，听那直接拍门急促的节奏，大东家肯定是非常震怒，连等回到天香楼再责骂都迫不及待了。她就是再淡定，也无法无视决定她命运的大东家的态度。
“放心，没事。天香楼要找人替代我的位置不是一朝一夕能做到的，大东家不至于对我太恶劣。”她努力镇定下来对小娟说道，“去开门吧。”
“诺。”小娟哭腔地应了一声，然后害怕地去开门。
柳如是则深吸一口气，转正身坐着面向门，让自己镇定下来，冷静应对。
小娟终于打开了门，果然看见是大东家的身影。
她紧低着头，害怕地小声叫道：“大东家……”
然而，她还没叫出声完，大东家就已经直接大步闯了进去。
她吓得急忙转身向她家小姐跑回去，保护柳如是。
“哈哈哈哈……”
她刚一转身，一个响亮、高兴的大笑突然响起，震得她耳朵嗡嗡作响。
“大东家。”柳如是站起来，向闯进来的大东家行礼叫道。
大东家满脸红光地大声说道：“如是，你那首《水调歌头》唱得好，唱得太妙了，外面的人反应不知有多激动！哈哈哈……”
大东家说着，又不禁高兴地仰天哈哈大笑起来。
柳如是闻言，不禁有些蒙了，刚才非常热烈的喝彩叫声不是欢迎萧黛儿的吗？怎么听大东家的意思竟是为她的献艺喝彩。
不等柳如是反应过来，大东家已经接着笑着说道：“你唱的那首《水调歌头》是刚刚从崇王府中秋诗会传出来的千古好词吧？黄都事大人、张转运使大人的三公子都说是，称赞不已。”
“如是请大东家降罪，擅自临时改了曲子。”柳如是回过神来，娇躯微蹲地行礼请罪道。
“哈哈，改得好改得妙！”大东家大声笑道，“你哪里有错了，应该奖赏你才对。”
“谢谢大东家仁慈。”柳如是谢道，站直娇躯。
大东家说道：“黄大人和张公子他们很想见你一面，你收拾一下，立即随我去见贵客。”
“这……”柳如是为难地道，“大东家，如是刚登台献艺完毕，身体疲乏，能不能不私下见贵客？”
大东家闻言，顿时记起当初的一条约定：天香楼不等强逼柳如是私下见客。
“哈哈，我差点忘了不强迫你私下见客的约定了。”大东家笑道，“没事。就让他们馋着心里痒着，那样他们才肯大把大把地花钱。真私下见了面，反而花钱不痛快了。”
“谢谢大东家。”柳如是松了一口气说道。
大东家笑声略收，道：“如是啊，你临时改唱崇王府中秋诗会传出来的新词，效果确实很好，听众反应很热烈。不过，你也不要抱太大的希望。今年的花魁，我们天香楼、妙玉坊等几家已经约定花魁给萧黛儿的。”
“如是明白。”柳如是说道。
大东家满意地点点头，转身笑着离开休息室了。
随着大东家离开，关上门后，小娟狠狠地送了一大口气：“吓死我了。”