“乃北海伏兵及陷阱之分布，”杜弘低声道：“这十二年之中，顾家不断暗中派人潜入北海，层层打探，方得此图。”
此时屋外脚步声响，顾堤推门而入，眼睛猛然眨动，脸上有困惑不解的神色。“袁公，”他坐了下来，沉声道：“当初刘公与你定下之协议，我只知大概，不知详细，可否细细告之？”
顾堤一去一回，神情大变，曹操心中暗暗警惕，袁绍则若无其事，点了点头，先缓缓合起那张兽皮，置于桌面之上，再转脸望向顾堤，从从容容地道：“刘襄阳当日与我说，若联盟军败，可避入汝南，静候不动，他自会与董老怪商议，令洛阳军不再纠缠。”
“奇哉怪也！”顾堤身子微微后仰，牙齿合拢，“嘶”一声，倒吸一口气，道：“然而，董公倒似乎不依不挠。”
“喔！”袁绍十分镇定，问道：“情况如何？”
“洛阳军今日忽然发兵，自东城门直入，进击而来，杀伤卫兵十余骑。”顾堤双目之中，满是忧色，道：“汝南与洛阳这十余年，和睦共处，彼此无扰，从未有过这般冲突。”
曹操凝神一思，道：“顾公，来者不善。须速速通报襄阳城。”
“不错！”顾堤点点头，面皮微微抖动，似乎动了真怒，道：“洛阳军如此举动，蛮横已极，我顾家势力虽弱，却亦绝无逆来顺受之理！二位勿忧，你等在汝南为客，无论如何，我顾家须尽护卫之责。”
消息大大不妙，而顾堤这几句话又说得口气过大，太落痕迹，薛遗蒋绩听了，暗暗对视一眼，暗暗摇头。
“敌已至，”袁绍一笑，道：“只不知来将是何人？”
“来敌至少有百骑之多，主将为谁，尚不得而知。”
一言方落，门口又来急报。顾堤正意燥心烦之时，捏拳往台面上大力一锤，喊道：“说！”那探兵朗声道：“洛阳军派人送来一物，递交主公。”
顾堤闻言大奇，游目一望，见袁曹二人皆面沉似水，不禁心中一凛：“此时若不共享机密，猜忌必生。”存此一念，为示坦诚，当即大声道：“拿进来！”
探兵推门而入，双手握持一物，躬身递上。
那一块半掌大的赤色木板，光泽闪闪，一只挥翅旋舞的凤凰，雕刻于上。
顾堤本来伸手去接，细瞅之下，急急缩手。蒋绩在旁一望，大惊失色，悚然道：“是张绣！”
张绣在洛阳五大飞将中，排行第二，与吕布并称“一龙一凤”，一营二十二骑，统系战法天下一绝——这块赤木，正是他身上佩物。