“……趁着爸妈不在家，我偷跑到了纽约唐人街的一家中餐馆里，老板是个又壮又高的男人，他一开始以为我是来捣乱的调皮孩子，就吓唬我要报警，不过我和他说：‘嘿，李先生，我们打个赌如何？赌我能不能用筷子夹起花生米。如果我赢了，今天你就为我提供一顿免费的午餐；如果我输了，你可以我送到警察局。敢来一局吗？’”
赫敏左手托腮，右手用怪异的姿势夹起虾仁塞进嘴里，听得很是专注，眼眸闪闪发光。
“在我讲故事的时候你为什么不配合我呢？”德里克装出很一副不满意的样子，提示道，“你应该在我停顿的间隙说‘接下来呢’、‘然后呢’……这样我才会有讲下去的动力。”
赫敏噗嗤笑了出来。
“好吧，接下来发生了什么呢？”她问，“你赢了吗？”
“我当然赢了。”德里克得意地说，“我轻轻松松就在一分钟内夹起了20粒花生米，老板、厨子和服务员全都惊呆了。”
“所以最后你就吃了一顿免费的午餐？”赫敏熟练接过话头。
“外加20粒花生米！”德里克咧嘴喝了一大口南瓜汁，赫敏笑着用筷子另一头捅了他一下。
“你太坏了，李老板真可怜。”
“克鲁姆先生是不认识菜单上的英文，需要帮助吗？”德里克突然对几个座位外的威克多尔克鲁姆说，“你已经看我们好多次了。”
克鲁姆那张阴沉沉的脸上浮现出几分尴尬，眼睛又朝赫敏那边瞟了瞟。
“没事，谢谢。”他音调生硬地说，低下头对付他那盘匈牙利红烩牛肉。
而他的舞伴——那位德里克现在还不知道名字的布斯巴顿姑娘，眼里带有敌意瞪视着赫敏。过了一阵，她才慢慢收回目光，面无表情吃着意大利面。
赫敏的笑容有些勉强了，她把筷子放下，吸了口气，不安地看着德里克。
“你想喝汤吗？”德里克说，“来份罗宋汤怎么样？”
“嗯……谢谢……”赫敏犹犹豫豫地说，“我应该和你说的……克鲁姆在图书馆邀请过我，就是你邀请我的第二天……我拒绝了……”
“这有什么呀，赫敏。”德里克爽快地说，“罗恩邀请过芙蓉德拉库尔，难道戴维斯会因此发火吗？”
赫敏咬了咬嘴唇，说道：“你真这么想的？”
“当然啊，我又不是小肚鸡肠的畏缩鬼。”德里克安慰道，“女孩儿在舞会前受到邀请不是很正常的事情吗？啊，或者我们换个角度，”他把罗宋汤端到赫敏面前，“德拉库尔还邀请过我呢，你生气了吗？”
“有点不开心。”赫敏两颊飞来两抹薄红，细弱蚊蝇地回答。
“噢，我忘了，”德里克为难地挠了挠鼻梁，“那就这样，我现在感到非常不满。咱们一人不开心一次，就当扯平了。”
“什么？”赫敏疑惑地问。
“扯平了啊。”德里克理所当然地说，“克鲁姆邀请过你，德拉库尔邀请过我。这说明我们都是很有魅力的人，你觉得呢？”
赫敏先是摇摇头，然后又点点头，最后发现都不对，只能无奈地看着他。不过被这样乱七八糟的安慰了一番后，刚才的烦恼全部消失，她的心情重新愉快了起来。
“现在你不会被一些莫名其妙的情绪所影响了吧，”德里克环顾了一圈礼堂，笑道，“这样可遇而不可求的圣诞节可一定要保持好心情，重头戏还没登场呢。”