这周草药课的内容是给叫咬藤施肥，经过一个上午的辛苦劳作，同学们全都感到腰酸背疼，衣服上溅满了泥点。温室里弥漫着一股奇特的臭味，这是斯普劳特教授最喜欢的肥料——龙粪的味道。
下课铃响起，斯普劳特教授在一片喧闹声中高声说：“赫奇帕奇别走，我有几句话要对你们说。”
格兰芬多的同学全部离开后，斯普劳特清了清嗓子，用一种成年人之间平等交流的语气开口了。
“圣诞舞会就要来临了——这是三强争霸赛的一个传统组成部分，也是我们与外国客人交往的一个大好机会。是这样，舞会只对四年级以上的学生开放——不过如果你们愿意，可以邀请一位低年级学生——”
苏珊和汉娜莫名其妙地傻笑起来，她们两个挽着手转过身，用意味不明的眼神看着德里克。
“好了，姑娘们，你们有足够的时间计划这件事，听我说完。”斯普劳特教授继续说道，“舞会将于圣诞节晚上八点在礼堂举行，午夜十二点结束——”
斯普劳特教授的眼睛扫过每个学生，她的目光又变回了和蔼的样子，还带了一点点鼓励。
“圣诞舞会是一个——嗯——放松自己的地方。”她扶了扶巫师帽，“你们有机会和舞伴度过一个美妙而特殊的圣诞节。”
厄尼和贾斯廷捂住嘴，发出了噗嗤的笑声。德里克知道他们在笑什么：斯普劳特教授的头发总是乱蓬蓬的，戴着满是补丁的帽子，穿着脏兮兮的布满泥点的巫师袍，身上带着各种稀奇古怪的植物和肥料的味道，构想她穿着裙子和男士翩翩起舞非常考验想象力。
现在他明白箱子里那件蓝色礼服长袍的作用了。
“我希望你们能展现出赫奇帕奇学院的风采。”斯普劳特教授在嗡嗡的议论声中提高嗓门，说道，“好了，下课，回去好好准备——格瑞多，再留一下，我还要对你说几句话。”
斯普劳特教授等其他人走光后，才说道：“德里克，勇士们都有自己的伴侣，按照传统惯例，舞会是由勇士和他们的舞伴开舞的，以往是三对，今年是四对。”
温室里一片安静，只有一个育苗箱里的叫咬藤不断吱吱叫着，箱子里的龙粪太多了。
德里克没想到报应来的如此之快。半分钟前他还觉得斯普劳特教授和别人跳舞是一件很滑稽的事情，现在他就被告知自己竟然是舞会不可或缺的一部分了。
“教授，你的意思是：我必须拥有一位舞伴，还要带着她开舞？”德里克确认了一次。
“你理解的非常正确。”斯普劳特教授笑眯眯地说，“没有问题吧，德里克？”
“唉……没问题，教授。”德里克明白烦心事又多了一件，“我还要准备什么吗？”
“如果心里没底，就去图书馆找几本关于跳舞的书看看。”斯普劳特教授拍了拍他的胳膊，安慰道，“不要紧张，勇敢点，我得提醒你一句，在霍格沃茨，好姑娘都很抢手。”
“教授，我叫不紧张。”德里克走出温室，心里冷幽默地回答了一句。
厄尼和贾斯廷正在温室外面等他。
“我决定了，今年留在霍格沃茨过圣诞节。”厄尼踌躇满志地说。
“所以说你准备找个舞伴喽？”德里克问。
“嗯，这是技术方面的问题。”厄尼闪烁其词，“重点是我要参加圣诞舞会。”
“难道你准备邀请贾斯廷做舞伴吗？”德里叹了口气，“一个人去参加舞会可是会成为笑话的。”
贾斯廷的脸涨成了红黑色。
“你圣诞节肯定不回美国了吧。”贾斯廷反击道，“噢，恐怕你现在根本舍不得离开霍格沃茨。”
“为什么？”
“姑娘们啊，”贾斯廷斜着眼睛说，“你忘了那些找你要签名的姑娘们了？我敢说她们会排着队争着和你跳舞的。”
“噢，这是一个不错的筛选范围，谢谢你。”德里克语气冷淡，“斯普劳特教授说我作为勇士必须参加舞会，而且要开舞。”
厄尼和贾斯廷一点没表现出惊讶。
“这种出风头的事情应该属于勇士，你们代表着学校嘛。”厄尼说，“你想好挑谁当舞伴了吗？”
“完全没想好，我知道这件事情还不到10分钟呢。”德里克摸了摸鼻梁。
“你最好赶快定下来，”厄尼傻笑了一声，“不然——”
“——好姑娘就都被人抢走了。”德里克说，“谢谢建议，斯普劳特教授刚才提醒过我了。”
“不，我是在说你的女生支持者们。”厄尼用羡慕地说，“想想吧，一群姑娘围在身边抢着当你的舞伴，真是幸福的烦恼……”
德里克大大地打了一个哆嗦，他得承认，发生这种情况的可能性很大。
按照习俗来说，圣诞节要和亲人一起度过，因此无论在伊法魔尼还是霍格沃茨，德里克都选择回家过节。但三强争霸赛的传统惯例显然更重要，今年他要拥有第一个不与家人共度的圣诞节了。
与勇士们不同，同学们是可以选择的，但所有四年级以上的同学似乎都要留下来，他们都对即将到来的舞会非常痴迷——至少所有的女生都是这样，德里克忽然惊讶地发现霍格沃茨的女生竟然如此兴奋，女生们在走廊里吃吃笑着、窃窃私语，女生们每当有男生走过时就尖声大笑，女生们兴奋地交换意见，谈论圣诞节晚上穿什么衣服……
“德里克，你有舞伴了吗？”
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