年轻公子沉思片刻，说道：“既如此，我们明日启程去扬州。”
何文弱诺了一声，退了出来。
十日后，扬州知府程前的书案上放了一封公函。公函是御前一等侍卫慕容节烈所写，内容大致就是郭彦的父亲被杀，请府台大人敦促知县柳敬宣及早破案。
程前看着眼前这道公函，不住地摇头。
过了一会儿，程前对门外叫到：“来人。”
门外立刻跑来一名家丁，问道：“老爷有何吩咐？”
程前递给家丁一张金漆拜帖，说道：“火速赶往高邮县，就说本府请柳知县立即到扬州府，有要事相商。”
一个时辰后，柳敬宣收到了知府的拜帖。
柳敬宣将知府的家丁安排在门房稍候，自己则手拿着这封拜帖在廊檐下伫立良久，沉默不语。
师爷萧让问道：“大人，这知府来此拜帖，所为何事啊？”
柳敬宣慨然说道：“还能为什么事，当然是郭炳南被杀一事。”
萧让眉头紧锁，问道：“那大人打算如何做呢？”
柳敬宣苦笑一声，说道：“既然知府大人的拜帖都到了，我焉能不去。只是…”
萧让问道：“只是什么？”
柳敬宣神情凝重地说道：“只是我不知如何答对。”
萧让宽慰说道：“大人，车到山前必有路。既来之，则安之。等见了面再说吧。”
柳敬宣叹了一口气，说道：“只得如此了。”
柳敬宣穿戴好官服，急急忙忙骑了一匹马，跟随知府家丁够奔扬州府。
柳敬宣来到扬州知府衙门，知府家丁领着柳敬宣进入后堂。
程前远远看到柳敬宣走来，面带微笑书房门口迎候。
柳敬宣急忙上前两步，给知府程前深施一礼，说道：“下官参见大人。”
程前双手相搀，说道：“岂敢岂敢。柳大人，请。”
程前将柳敬宣引入厅堂。
这座厅堂非常雅致。厅堂正中是一张檀香木制的圆桌，四周摆了四个镂空绣狮的木墩。厅堂靠北是一面八扇洒金的屏风，上面画着一幅清明上河图。厅堂的两边各有两道玄关，四面都用彩色幔帐遮掩。厅堂的一角有一个佛龛，里面点着檀香。
两人分宾主落座。程前将先前慕容节烈的书函递给柳敬宣。
柳敬宣打开一看，半晌无言。
程前开门见山问道：“柳大人，此次请你来，是想问一下这郭家一案可有眉目？”
柳敬宣面带忧容，说道：“启禀大人，至今仍未查出凶手下落。”
程前面有难色说道：“慕容大人的信，柳大人也看到了。如果迟迟抓不到凶手，我等很难向上峰交待。”
柳敬宣想了想，说道：“程大人，你看这样如何？卑职此次回去，悬赏捉拿凶手。也许会有人看到凶手也未可知？”
程前捋着胡须，思忖片刻，说道：“那也要有个期限才好。”
柳敬宣看着程前，问道：“那依大人意思，几日破案是好？”
程前伸出双手，说道：“十日，十日期限如何？”
柳敬宣沉默不语。“
程前面带难色，说道：“柳大人，十日之内如果破不了案，恐怕你我顶戴难保啊。”
柳敬宣瞅瞅四下无人，从怀中取出一张银票，放到程前面前。
程前面带不悦说道：“柳大人，这是何意？”
柳敬宣笑笑说道：“下官办事不力，给大人带来诸多困扰。卑职百口莫辩。这是下官的一点心意，还请大人笑纳。”
程前面含春色，说道：“柳大人，非是本官故意为难你。此事关系重大，一定要抓紧。我再和慕容大人商量一下，一月为限，不能再长了。一月内必须破案，望柳大人切莫忘怀。”
柳敬宣拱了拱手，说道：“多谢程大人，下官这就回去缉拿凶手。”
程前点了点头，说道：“有劳柳大人。事在紧急，那本官就不多留柳大人了。”
两人起身离座，走向门外。
来到厅堂门口，柳敬宣回身说道：“请程大人留步。”
程前摇了摇头，说道：“柳大人远道而来，一杯茶都未喝。本官着实过意不去，岂可有不送送柳大人之理。”
程前将柳敬宣送出知府衙门，看着柳敬宣远去的背影，笑着点了点头。
回到书房，程前从怀中取出那张银票，仔细看了看。他脸上的笑容更加灿烂。
不久高邮县及四周各乡各镇纷纷张贴出一张官府榜文：凡识认郭炳南杀案凶手者，赏银一千两。
在高邮县内的一张告示牌的旁边，有一个矮个子，一边念着榜文，一边点头。
过了一会儿，他转身走入县衙斜对面的酒楼，“第一楼”。在一楼靠窗的一张桌子边坐着两男一女，正在低声说着话。其中一个男的大约五十上下的年纪，一身灰色长袍，头发有些花白，看着像个教书先生，一根竹杖放在身边。另外一个男子是个大胖子，光头没有戴帽子，身后背着一对金钹。女的一身绿色罗裙，翠绿的玉簪别顶，看着像个小姑娘。但仔细瞧看，脸上也有了不少岁月的痕迹。女子前凸后翘的身体所勾勒出的曲线，透着少女没有的成熟风韵。
那个矮个子走到三人所在方