两年前，王鼎的孝期刚满，李氏便吵吵着要回京。
她不能不急啊，王怀婉守孝耽搁了两三年，程家那边每年都写信催李氏。
如果再拖下去，这门亲事肯定要黄。
王鼎也不想在梁州呆着了，没回老家之前，总觉得老家哪儿哪儿都好，可真正回来了，却发现处处不方便。
虽然有些老兄弟陪他说话，但到底身份有别，每每看到昔日的小兄弟、小伙伴小心翼翼的哄自己开心，继而拐弯抹角的求他办事的时候，王鼎就觉得腻烦得慌。
话说他丁忧三年，自己的前程还没保证呢，哪里还顾得上别人。
所以，刚除了服，李氏那边一吆喝“回京”，王鼎想都没想就答应了。
正巧王怀恩一家也要回京，王怀瑾便直接安排人，将这两家全都送回了京城。
回京后，王鼎还不等安顿好，就找几个同袍、世交走关系，希望有人能去圣人那儿提醒两句：他，王鼎已经丁完了忧，可以重新为朝廷效力了。
霍家和段家是王家的通家之好，尤其是霍顺，虽没了兵权，但还是车骑将军，每次朝会都能站在最前头。
王鼎便求到了霍顺跟前。
霍顺没说二话，直接拍着胸脯保证：没问题。
霍顺也确实那么做了，某次朝会结束后，圣人留几位宰相和老将去御书房议政。
待议政结束后，霍顺故意磨蹭了一会儿，待其他人离去后，悄悄跟圣人提起了王鼎。
圣人沉吟，相较于王鼐，王鼎的人品还是很不错的。
但问题是，圣人刚刚提拔了王怀瑾，本着不想一家独大的原则，圣人不准备再给王鼎什么实缺。
霍顺听完圣人委婉的说辞，不禁有些默然。
其实他现在的境遇跟王鼎差不多。
圣人重用了他的嫡长子霍延年，而他这个老子就要给儿子让路，只担了车骑将军的虚职。
心里憋屈，霍顺却还要感激圣人。至少圣人没有忘记霍家，更没有将霍家踢出朝堂。
圣人只是提前让他霍顺退休了而已。
如今，王鼎竟也是如此下场。
唉，不肯服老的霍顺只能无声的叹口气，佝偻着身子离开了御书房。
刚回到家，王鼎便火急火燎的赶了来，追问他事情怎么样了。
霍顺想到王鼎和王怀瑾这对父子复杂的关系，没有将实情相告，只推说已经将王家除服的事禀明了圣人，圣人却没有表示。
其它的，霍顺没多说。
王鼎见霍顺这般，还以为他故意拿捏，不肯帮自己。
胸口堵着一口气，王鼎黑着一张脸回到了家。
李氏忙完了王怀婉的事，看到王鼎，赶忙追问差事的事办得如何了。
还能如何？
王鼎自觉在霍家碰了钉子，心里正烦着，没好气的吼了李氏一顿。
事关自家富贵，李氏被王鼎骂了，却没有生气，反而冷静下来思考问题究竟出在哪里。
忽然，她脑中灵光一闪，用力拍着桌子，道：“好个杀猪匠，嘴上说着跟你是兄弟，帮个忙却还想着要好处。”
王鼎听李氏这么说，不禁有些纳闷，“这话怎么说？”
李氏就把刚打听来的消息告诉了王鼎：“王怀恩那小子不是刚补了个从六品的校尉吗？你以为他的官职是怎么来的？”
王怀恩当年犯了那么大的错，若非王鼐“救驾”，他早就被弄到牢里问罪了。
罪责免了，可他的仕途也毁了。
就在大家都以为王怀恩这辈子都不会当官的时候，王怀恩却得了个校尉的闲职。
没有实权，却是一个信号：王怀恩当年的事儿过去了，他，可以走仕途了。
王鼎忙追问：“你不说我都忘了问，是啊，他的官职怎么来的？”
李氏哼了一记，“能怎么来的？还不是霍顺帮的忙！”
王鼎沉吟道，“阿兄和霍顺的关系很好，看在阿兄的面子上，霍顺会帮忙倒也在情理之中。”
“狗屁的关系好！”李氏爆了个粗口，没好气的说道：“还不是王怀恩给霍顺送了礼。啧啧，听说小万氏不知从哪里寻了个极美的小娘子，请人调教了二三年，琴棋书画样样精通，关键是骨子里带媚……一下子就把霍顺给迷住了。”
得，后头的话不用说了，王鼎全明白了。
霍顺不缺钱，也不缺势，被家里的母大虫压制了二十多年，唯一缺的就是合心意的娇妾美婢。
王怀恩送礼送到了人家心坎上，难怪得到了霍顺的大力支持。
王鼎迟疑的说：“难道我也要给他送女人？”可问题是，他去哪儿找寻合适的人选。
李氏眼珠子一转，计上心来，“我倒是有个人选——”
她凑到王鼎耳边，小声低语了几句。
王鼎更加迟疑，“她？合适吗？”
最关键的是，人家是自由身啊，又不是王家的客女、奴婢，如何能将她送人？
李氏不以为然，“怎么不合适？我养了她三四年，如今到了用人的时候，她合该回报我。”
原本李氏想留着她给王怀瑾做妾。
可问题是，王怀瑾被圣人钦点为梁州折冲府将军，掌管一府军务，还不知要在梁州待多久。
当初李氏回京的时候，不是没想过留下她，可李氏实在想不出合适的理由。
唐元贞不是好相与的，若没有恰当的理由，她绝不会留下一个妙龄女子。
若就这么拖下去，她的年岁就大了，李氏可不想养这么个闲人一辈子。<