无思子再无力前行，停在了原地。
元学意摇着折扇，步步登高，超过了他。
他冲着无思子微笑，却默然不语，眼神中有些桀骜，又有些惋惜，刚才烟雨楼中谁高谁低的争论，如今依然有了答案。
至少目前看来，是他赢了。
但元学意似乎并不满足于此，因为在他的前方，还有一个人，那个嘴上说着要还俗，如今却对心魔视若无物的苦行和尚。
元学意带着笑意，继续前行，追赶着他。
……
太阳早已落山，月上中天，星浮于黑海，星河灿烂，淼淼人间。
秋风更甚，凉意更凉。
两人登高追逐，又过了许久。
圆质和尚依然领先，元学意依旧紧追不舍。
天梯尽头已在眼前，还有不过百余阶阶梯。
圆质和尚手中依旧捏着一片落叶，只要他的心魔再生，他便掷出一片，化解心魔。
而元学意作为一个追赶者，却早已没了方才手摇折扇时潇洒得意的模样。
山巅之上，朔风咆哮，天寒地冻，他却汗如雨下，气喘如牛，好似一头拉了好几个时辰石磨的驴子。
他脚步轻浮、眼神涣散，每走一步，都极为艰难，每抬一次腿，都仿佛有千斤之重。
心魔渐渐侵入了他的脑海，将他胸膛中的浩然正气吞噬，化作虚无。
最终，他停下了。
停在了距离终点只有九十九级台阶的地方。
那里，可以说近在咫尺，也可以说是遥不可及。
元学意望着依旧不疾不徐的圆质和尚，依然没有低下他高傲的头颅，最后的这几步，绝不容易。
山巅之上，已再无树木遮挡。
朔风在天地间呼啸得仿佛一条脱了牢笼的毒蛇，带着深深的寒意，撕扯着圆质和尚身上那件缀满了补子的僧袍。
他秃着的头顶反射着明月的月光，九个戒疤像是天上的九颗星斗。
最后的十余阶台阶，他心中的心魔便如这漫天星斗一般，多得难以数清，接连不断地冒出来。
他一片落叶打落一只，另一个心魔便又迅速生成。
他想要跨出的每一步，都是极为艰难的。
手中的落叶已然用尽，他便只能从自己的布袋里捡出他视若珍宝的碎茶叶，捡出一颗，手中轻轻一弹、一拨，那碎茶叶便迅速击碎一个眼前的心魔。
待眼前空空荡荡，他这才又踏出一步。
还有九步。
他目光如炬，眼神坚定。
九、八、七、六、五、四、三、二、一。
终于，他踏出了最后的一步，第三万六千步。
金鳞之路已尽。
金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。
此刻，他便是这天地间，最为高傲的存在，摆在他面前的，是一条长生之路。
“呵，他终究还是成了。”
不远处的元学意望着已然登临山巅的圆质和尚，心中最后的那丝不服也终于消散，他如今只得承认，他确实比自己强。
毕竟，这几十年来，还未有人登临过山巅，更别说是在金鳞试开始的半年前试登天梯的时候。
上一个做到的人，大概已然成仙了吧！
元学意看着山巅上的圆质和尚，仿佛看着一个神人。
……