襄阳
人一上了岁数，就容易回想过去。刘表眼看着时日无多，每当身边无人的时候，刘表就忍不住回想以前。遥想当年，自己受命担任荆州牧，只身下荆州，借蔡、蒯两家之势，身边又有庞德公、黄祖等人相助，这才坐稳了荆州牧这个位置。
如今物是人非，当年身边的战友，也仅剩下蔡瑁和蒯家兄弟。而更让刘表闹心的，则是两个儿子的教育问题。小儿子还好办，年纪尚小，又是蔡瑁的外甥，刘表倒是不担心刘琮的将来。只要安分守己，过个富家翁还是没问题的。
让刘表担心的是长子刘琦，这孩子本来性格懦弱，可自打认识了刘备以后，刘琦的胆子就变得比以往要大上了许多。可惜耳根又软了些，别人说什么他就信什么，没有半点自己的主见，这样下去迟早会被人卖了还帮人数钱。
“主公，伊机伯求见。”
听到伊籍求见，刘表的眉头不由皱了起来。当初自己会去山阳招人，为的是平衡荆州本地世家的势力，以免自己被人架空。却没想到当日的举动会给自己带来今日的麻烦，长子刘琦之所以会跟刘备走得近，这个伊籍功不可没！若不是他从中穿针引线，刘琦不可能如此信任刘备，甚至于超过了自己这个父亲。
“他来做什么？让他去客厅等候，孤稍后就来。”刘表吩咐一声，起身穿戴起来。
不多时，刘表到了客厅，见伊籍正在饮茶，便开口问道：“机伯，何事来此见孤？”
伊籍闻言连忙放下茶杯，拱手一礼道：“主公，伊籍此来非为别事，乃是荆南刘使君有一事相求。”
“……”刘表上下打量了伊籍一番，忍了忍心火问道：“玄德有何事相求？”
“主公，是这样，近日朝廷无故发兵征讨曹操，刘使君对此很是不满，故有意出兵为曹操助阵。只是大军出动，又恐引起主公误会，故此特命我前来知会主公一声。”
“哼……孤要是不同意呢？”刘表冷哼一声问道。
“啊？主公，为何不同意呢？刘使君出兵虽是为了助曹操，其实也是在帮助我荆州。朝廷今日能对曹操动手，谁能保证朝廷下回不对荆州下手。难道主公愿意将荆州拱手让于朝廷？主公，益州刘璋前车之鉴，还请主公三思。”
“三思？伊机伯，我倒是想要问问你，你究竟是我刘表的臣子，还是他刘备的说客？”
“主公何出此言？在下一切都是为主公着想。”
“哼，好一个为我着想。伊机伯，莫非以为你暗中所做的事情就无人知晓吗？你既然一心要投那刘备，那就去好了。顺便给我带句话给他，荆南被他所占，是我以前瞎了眼，没有看出他的本性，可这荆北，就算是鱼死网破，他也休想得逞……咳咳咳……”
“父王……”一个孩童的声音传来，刘琮急忙跑过来扶住刘表。
“主公，你真的误会我了……”
“住口！伊籍，你好大的胆子！既然敢在此为刘备那贼子张目。”蔡瑁一脸怒色的从外面走进来。
伊籍本来还想狡辩，但在看到蔡瑁手中的剑后，不敢再言语了。而刘表也在此时出声道：“德珪，让他滚！”
“听见没有？主公让你滚！你不是一直都认为那刘备是明主吗？如今得偿所愿，还留在这里作甚？张允，将这背主求荣的小人赶出襄阳，一路护送去荆南，让他投他的明主去。”
“你，你，蔡瑁……你……”伊籍闻言大惊失色，他知道若是真被蔡瑁命人遣送去荆南，自己的名声就算是完了。本以为刘表会开口为他求情，却不想刘表看也不看他一眼。
看着张允带人将伊籍拖了出去，蔡瑁这才对刘表说道：“主公，为这种伪君子生气不值得，消消气吧。”
“……他伊籍是伪君子，那你蔡瑁就是好人了？德珪，你今日且与我说实话，你是不是打算投靠朝廷？”
“主公何出此言……”蔡瑁闻言连忙说道。
“唔？”
“……主公，既然你非要问，那我也就不瞒你了。没错，投靠朝廷的确是我为蔡家想的一条出路。蔡家家大业大，上下数百口人，身为蔡家家主，我必须要为他们的将来打算。”
“难道我的两个儿子就不值得你蔡家辅佐？”
“主公，知子莫若父，若是太平年间，两个孩子倒是还可以过得守成之主，我蔡家也会出力辅佐。可现在不是乱世嘛，江东孙策，荆南刘备，哪一个是好对付的？主公，我说句话你别生气啊，主公你的年纪已经大了，不知什么时候就会不在人世。就凭你那两个孩子，能守住这荆州吗？”
“那你就没想过投靠孙策或者刘备？”
“江东孙策、荆南刘备，都可称为一时之雄，但家父生前曾经告诉过我，长安才是我蔡家最好的选择。”
“你父如此看好朝廷？”刘表有些意外的问道。蔡瑁的父亲蔡讽一向以识人闻名，能得他的另眼相看，十有八九不会出错，而且这事事关蔡家兴衰，蔡讽更不可能玩笑。
“主公，确是家父所言。其实当年黄承彦受邀前往长安太学做客，我蔡家就借机与长安有了来往。而经过这些年的观察，我也认为家父的眼光果然独道。”
“……除了你之外，还有何人与你一般想法？”刘表沉默片刻，问道。
“还有蒯家。主公，莫要怪我们，你在一日，蔡蒯两家就忠心一日，但日后主公若是不在了，还请主公在天有灵，莫要