春分过后，果然雨水变多了，三天两头下雨，昨天阴云密布，还滚过隆隆的雷声。蔡嫂说：打过雷了，冬眠的蛇就苏醒过来了，以后他们出门到西湖边或者山里的时候就要小心了。听得阿眉张大了嘴巴，露出了恐怖的表情，姑娘家天生对这种滑溜溜，瞪着丑陋的小眼睛的家伙感到畏惧，连杜玉清都蹙了蹙眉。
此时杜玉清已经被母亲禁足了七天了，她感觉自己都要同廊下晾晒的衣服一样发起霉来，不，还不如那些衣服呢，潮湿的衣服还可以搭在熏笼上用盆火来烘干，自己却只能圈在房间里干耗着。她越发感觉房间里飘散着一股的潮湿气息，她走到天井，仰头看天，天空灰蒙蒙的，四野被如同一床厚重的云被罩压着。昨晚又下了一夜的雨，此时细雨霏霏仍从那灰蒙蒙的神秘的混沌中飘落下来，屋檐上落下雨滴，砸在积满了雨水的石阶窠臼里，又溅起小小的水花，发出咚、咚、咚沉闷的声音。杜玉清一时有种迷茫的感觉。
那天诗会活动结束后，在回家的路上，杜玉清被张婷芳给截住了。
“站住！”
今天杜家的车夫是老仆老梁，他看着前面来势汹汹的一群人，吆喝着停下了马车。老梁低头对车里说：“大小姐，看样子他们来者不善。”
杜玉清掀开帘子，只见对面张婷芳跳下了马车，站住了路当中。
“杜玉清下来！我们说道说道。”
杜玉清皱了皱眉，问道：“张小姐有何指教？”
张婷芳见杜玉清只是掀开帘子探出头来，并没有下马车的意思，心里不由地气不打一处来，施妹妹刚才坚持要把头奖的玉牌还给了林莹如，要不是她们死劝，施妹妹不得已才放弃了。她这是受了多大的伤害才会做这丢颜面的事情呀，这个始作俑者居然还跟没事人一样。
“你去向施文倩道歉”
“为什么呀？”杜玉清莫名其妙。
“施妹妹刚才要把玉牌退回去，分明就是你害的。都是你说什么圣人群怨的，分明是拿圣人的话来骂施妹妹。你告诉我谁怨了？不说清楚你别想走。”
杜玉清这些哭笑不得了，她似笑非笑看着张婷芳问道：“张小姐难道不读书的吗？”
张婷芳涨红了脸，这个时代说你一个官宦人家的子女不读书无意于骂人是未开化的野蛮人，中华民族传统上是以否具有文化来判断是否为我族类的标准。所以有“夷狄之有君，不如诸夏之亡也”的说法。
（女子无才便是德，那是说女子要有德言容功四种品行，但内敛贞静的品德是第一位的，它要求女子必须具备这几种才能但又要内敛不事张扬。“德言容功”最早出现在战国时的《礼记》一书，汉代大儒郑玄注释说：“妇德，贞顺也；妇言，辞令也；妇容，婉娩也；妇功，丝麻也。”意思说女子出嫁时要具备这四种品德。
随着时代的变迁，有的时候人们会对一些语言文字内涵的理解发生偏颇，“女子无才便是德”是一例，还有一个常见的误会是青年男女海誓山盟常说的诗句：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”它原出自《诗经》的《击鼓》一诗，说的是男子出征打仗，面临死亡时想象着平凡生活的美好与永恒。他说：如果我能平安归来，我会郑重和你相约：“执子之手，与子偕老。”实际上这是永远实现不了的悲剧，是人在生死存亡的一线间脑海里浮现的美好愿望。唯有这样才更可悲可叹。）
张婷芳有些恼羞成怒。她从小就极受父母的宠爱，从来没有像今天这样没面子。她出生时算命先生就预言说：她是天生富贵命，将来整个家族都要依靠她支撑。果然，在她出生不久张季平就升任游击将军，然后是参将、副将、副总兵，最后到浙江总兵一路顺遂地升迁上来，如今成为可以称霸一方的封疆大吏。张季平夫妇对这个带来好运的闺女自然视若珍宝，疼爱有加，平时都要什么给什么，连哥哥弟弟都要让着她。张季平总共有五个子女，张婷芳上面有两个哥哥，下面两个弟弟，算命先生说这兄弟四人把她架在中间，都是为她抬轿的。张婷芳想学武，家里不让，她饿了两顿，父母只好投降；先生教她读书，她没有按时完成先生交代的课业，被先生打了手板，张婷芳哭着把红肿的手举到母亲面前，家里就立刻辞退了先生。
张婷芳一路顺遂心愿地长大，到了杭州后也没有受过委屈，江南女子大多本身性格柔顺，讲究委婉处事，况且她有父亲的这么大的靠山，人们哪敢轻易地得罪她，遇到争端时都选择了忍气吞声的礼让。久而久之更养成了她唯我独尊的自信，要不是张季平还算是一个严谨清醒的人，对家庭和下属都约束有度，张婷芳早就无法无天了。
张婷芳一直认为自己是一个公正无私的人，前几天听说施文倩今天要来参加这个诗社活动，她就给布政司的几位小姐都下了帖子，邀请她们一起参加，还大刺刺地派人告诉了林莹如。张婷芳自己平时喜欢舞枪弄棒，哪里有兴趣参加什么诗社活动，况且杭州府只是属于地方的管理机构，布政司是他们的顶头上司，隶属中央，从地方官员到中央大臣，这是官场晋升中很难跨越的鸿沟。在官场上历来讲究官大一级压死人，何况这种鸿沟呢？布政司的人都自恃身份，平时和杭州府的人都不大来往的。张婷芳父亲是军政官员，和布政司的民政系统完全是两个不同领域，但架不