雕檐映日，画栋飞云，虽然已时至冬日，天冷气寒，不过在谷城县最有名气的酒楼八仙楼内，依然是人来人往，客聚如潮，楼外凛冽的寒风丝毫挡不住客人们前往八仙楼吃酒的热情。
酒楼二层的一间名为“聚贤厅”的雅间内，李克清和许奇宁面面相窥，都黑着个脸一言不发，一旁的蒋二更是把头低的让人看不到脸，不敢抬头看二人。桌上的山珍海味众人更是一筷子都没动，气氛显得异常尴尬。
还是坐在一旁的谷城县典史朱兴首先打破了沉默，轻咳一声道：“许千总，事情就是这样，知县叶大人让我来主持调查黄黑虎被害的案子，并且措辞异常激烈，限期破案，不然兄弟我典史的位置难保。”
顿了顿，朱兴长叹一口气道：“可没想到，这案子一查就查到了你许千总的头上，如今这蒋二签字画押的供状还在我的手上，因事关重大，兄弟我还瞒着叶知县，并没有把这个事情上报。”
“哎！发生这样的事儿也赖我，要是我早知道这事儿会牵扯到许千总，我就不该听朱兄你的话，协助朱兄你查这个案子。”
本来沉默的李克清此时也跟着附和，且还有些抱怨朱兴的意思。
看着李克清和朱兴二人在面前一唱一和，许奇宁恶狠狠的瞪了蒋二一眼，吓的蒋二一哆嗦，根本不敢直视许奇宁的眼睛，更不敢说话。
许奇宁也是久经官场，自然明白朱兴和李克清为什么主动要替其隐瞒勾结黄黑虎的罪状，便开门见山道：“我跟黄黑虎之前是什么关系，相信两位也已经知道了，既然朱典史和李保正有意护我许奇宁周全，我许奇宁明人不说暗话，今天二位让蒋二约我过来，到底所为何事，还请二位明示，只要是我许奇宁能办得到的，慨不二话。”
“好，许兄果然爽快！”
李克清和朱兴不由的异口同声赞叹道。
见时机成熟，李克清直接说明来意道：“许兄，实不相瞒，其实是我劝朱兄主动把这事儿给瞒下来，不让叶知县知晓的，这事儿除了我和朱兄还有我的两个心腹外没有其他人知道，今天约许兄来还真有事情要你出手帮忙。”
“什么事，说吧！”
李克清笑了笑，然后沉声问道：“许兄在谷城营可是负责管理绿营火器库？”
“不错，谷城绿营的火器库确实归我保管。”
对此，许奇宁倒也大大方方的承认，并没有隐瞒，不过，许奇宁也好奇反问道：“李保正干嘛要问这个？”
李克清看了看左右，然后屏退剩余其他人，等房间里只剩下许奇宁和李克清两个人的时候，李克清这才压低声音道：“许兄，实不相瞒，小弟我想从你那里弄一批火器出来，鸟铳、抬枪、火炮、药子什么的我全都要，有多少收多少，价格嘛，一定会让许兄你满意。”
“什么？你让我监守自盗偷卖火器给你？”
许奇宁闻言大吃一惊，反问道：“李保正，先不问你为什么要这么些火器，就倒卖军备这一条就足以要我许奇宁的项上人头了，我可不想到时候落得个脑袋搬家。”
李克清见状冷哼一声，尔后嗤笑道：“许千总，与马匪勾结同样也是掉脑袋的事儿，你怎么就做了呢？而事后你又命令蒋二杀人灭口，这些罪名足够你许千总的脑袋掉好几回了。”
听出李克清的话语中隐隐带着警告的意味，许奇宁吼道：“哼！李克清，你敢威胁我？”
“这可不是威胁，许千总，你想想要不是我和朱兄将你的案子瞒下不报，你现在还能安然坐在这里，怕是早就被拿下问罪了吧！”
见许奇宁沉默不语，看样子似乎已有所松动，李克清趁热打铁道：“许兄，相信以你的手段，神不知鬼不觉的卖些军器出来不是什么难事，再说如今天下太平，并无大的战事，军器放库房里其结果也难免生锈腐烂，还不如作价卖我的好，关于这价格嘛，绝不会亏待许兄，而且小弟还会有金银送上。”
说罢，李克清笑眯眯的从怀里掏出一叠银票往许奇宁手里塞。
起初，许奇宁还想推却不受，可当看到李克清掏出来的银票足有十张面值五百两的银票，许奇宁顿时大为心动，当下一咬牙横下一条心：“娘的，干了！反正之前也跟黄黑虎合作过，这回再跟李克清合作也没什么大不了，就算以后东窗事发总比眼下被告发得好。”
下定决心后，许奇宁接过银票，一把揣到怀里，道：“李克清，虽然我不知道你要这么多军器做什么，既然你这么有诚意，那么这活儿我接下了，不过我可要提醒你，这些军器可不能当着外人的面显露出来，要是让人看到这些朝廷的军器无故出现在你的手里，那咱们俩的麻烦可大了。”
“许千总果然够爽快，那就这么说定了，军器的事，许兄请放心，我李克清做事自然会万分周全，等事成之后，定然少不了许兄的那一份银子，往后在这谷城地界上还要多仰仗许千总多加照应一二的。”
见许奇宁应下此事，李克清不由喜出望外。
“哪里哪里，如今李兄的大名在整个谷城县谁人不知谁人不晓，哪里还需要我许某人照应，倒是徐某人日后还要李兄多加照应才是啊！”
“许兄取笑了...。”
交易达成，许奇宁也是心情大好，与李克清这个反骨仔互相虚意吹捧了一番之后就开始称兄道弟、推杯换盏起来，一时间酒楼雅间内的气氛顿时活跃了起