老比克早起外出做农活，活还没做完，看到自家的房子中冒出了炊烟。这个时候可不是做饭的时间呢，农家人可没有午餐这个说法。这么想着的老比克猜测：不会是家里出了什么事情吧。于是急忙提着农具往家里赶去。紧赶慢赶到了家，看到三个人偷偷摸摸的从自己家里出来，老比克一下子就紧张了起来，手中握着农具走了过去。
面对自己的喝问，对面还没有回答呢，老比克便听到了屋子里传来的自己妻子和儿媳的嚎哭。老比克看着面前三个男子，又瞄了一眼他们腰间的短剑，衡量了一下，现在还是先进屋子看看情况比较好。于是手中握着农具，警戒的看着几人，慢慢地往屋子方向挪去。萝卜几人看到这个大爷的动作，也知道对方似乎有些误会了，于是连忙举起双手表示自己并没有攻击性——除了那个依旧在最后面喝着汤的铁头。看到大爷似乎想进屋，萝卜连忙拉着小约克和还在喝汤的铁头让开大门。
老比克见几人似乎并没有阻止自己的样子，也不像只是做个样骗自己——自己一个五六十岁、没什么力气的糟老头还不会让拥有武器、数量体力均占优的人如此警戒。既然他们已经让开了门，老比克将手中的农具直接扔到地上，快步走过去推开了门。
推开门，原本被木门遮掩的痛苦哭声扑面而来。老比克首先看着哭得有些脱力的两人，还好，都还活着，而且看起来并没有受伤的样子。炉子上还有一大锅浓汤煮着，发出咕噜咕噜的声音，一股股肉香从冒出的泡泡中发散而来。这绝对不是自己家里人能够做出来的炖菜。不过现在不是在意炖菜的时候，老比克的眼睛被桌上的钱袋和被钱袋压住的羊皮卷所吸引。脑袋中思绪一转，老比克便想到了那个早已经在脑海中想过、却永远不愿意承认的结果。
身子一软眼前一黑，老比克一下子靠在门上，差点滑下去。好在早已有心理准备，伸出手附扶在门上才勉强站起身。
早在自己的儿子去当民兵的时候，老比克心中便隐隐有了担忧，特别是从尼米茨城路过的旅人或者行商那里得到的消息中听闻尼米茨城有了大变动，心中的不安更是一天天的加重。毕竟在过去，老比克也曾经做过民兵，上过战场，自然明白上了战场之后，是否能活着回家只有看神明的心情了。上一刻还是胜利姿态，下一刻便去见了神明，这样的事情比比皆是；百战之兵也会被一支流矢带走生命，刚上场的菜鸟也有可能获得战果。战场上，任何事情都会发生，因此早已明白了这些事情的老比克心中已经有了一个不愿意承认的答案：也许，汤尼他，已经回不来了。
比起心中一直抱有希望的妻子与儿媳，老比克因为有了这样的预感，所以此时还没有被打击到昏迷。扶着门勉强站起身，老比克转过身看着身后有些担忧的看着自己的几名青年：“很抱歉让你们看笑话了。各位就是从军部来的大人们吧，请进来说话。”
萝卜看着这眼泪已经将脸颊上的皱纹填满、却强打起精神朝着大家露出笑脸的老人，心里也是堵得慌。要知道这个老人的心情可不平静，之前不就差点晕倒在地吗？比起此时已经哭得晕厥的老婆婆和喉咙已经哑掉的阿姨，老大爷的悲痛一点都不比她们少，但此时却依然要强行让自己冷静下来，应该是知道此时的自己已经成了家里唯一的顶梁柱吧。
见老大爷让大家进去坐下，大家脸上带上了一些尴尬，不过看着老大爷眼中的执着，不好表明离开，只能继续进去坐着。
铁头坐下，手中的浓汤也喝完了。老大爷原本走向晕倒在地的老婆婆，听到铁头放下碗的动静，略微停顿：“这一锅汤是大人们的食物吧，请各位放开吃，不用管我们。我去将老婆子安顿好，稍等一下。”说着，不再等着大家回答，走向了老婆婆，弯下腰将老婆婆扶起来，走向了里屋。在铁头开始吃第二碗浓汤的时候，老大爷走了出来，轻轻扶起儿媳也走进了里屋，再出来的时候脸上的眼泪已经被擦干。
老大爷走到大家对面坐下，眼睛没有往桌上的钱袋看一眼，眼睛只是看着大家：“不好意思让各位大人见笑了。各位大人，请问我的儿子，汤尼，他已经回不来了吗？”
小约克看着老人眼中闪烁着的最后一丝希望，有些不忍将它击碎。可事实已经无法更改，小约克点点头：“老爷爷，对于汤尼大叔的事情，我表示很抱歉。”说着，弯腰低头向老比克表示自己的歉意。
老比克闭上了眼睛，仰起头，不让眼泪流出来。好半晌终于将泪意止住，将眼光投向了桌上——准确的说，是桌上那张被抚恤金压住的羊皮纸，伸出手，颤颤巍巍的，扯住了羊皮纸的一角，似乎想将它从钱袋下拉出来，可是手上没有力。即使只是一个小小的钱袋的重量，也没有将它扯出来。试了好几次，老比克终于将原本支撑着自己身子的另一只手移了过来，提在钱袋上，拉着羊皮纸的手再次用力，终于将它扯了出来，不过因为悲伤，力气大小掌握不了，提着钱袋的手没了力气，这一用力，将钱袋带着落到了地上，钱袋里面的金币银币们发出悦耳的叮叮声。
这清脆的声音，原本是老比克最喜欢的声音，可此时的他没有欣赏他们的兴致——事实上，此时在老比克的心头上，除了那张羊皮纸以外已经没有了别的东西。颤抖的手想要将羊皮纸在