自此晏如一病不起，每每在恍惚中醒来，晏如就会摸摸自己的肚子，若是腹中孩子依旧安稳，她便会安稳睡去。只是自己并不知道，她的身体在断断续续出血。宋山煜放心不下她，必定夜夜守在身旁，有时候梦中惊醒就能摸到晏如裙褥里淡淡褐色的血水，喊上太医来查，晏如腹中的孩子仍然健康。如此反复折腾，晏如逐渐成为这支军队的累赘。
曲汾有时候觉得，晏如已经变成了一只带着裂缝的罐子，不断从中渗出点点温暖的血水，每日担惊受怕，生怕有天晏如就要带着这孩子撒手离去。只听闻宋山潜恢复良好，已经能走能跳。曲汾常常想，若是那一天自己拦下了晏如，会不会就没有今天这样不堪的境地？
七月中旬，军队已经进入吉州，气温下降得显著，早晚温差非常大。几万将士们往往中午还被强烈的太阳晒得头昏脑涨，到了晚上又被晚风吹得瑟瑟发抖。蔺无双自诩身强体壮，早午穿得一样多，这几日也有了轻微的咳嗽声，骂娘的声音每天可闻。
北方的探子来报，额尔德木图在知晓宋山煜等人行踪的情况下仍按兵不动，而原居住在云州的百姓已经撤走大半，目前双方都没有人员伤亡。这局势越是平静，就越让人感到不安。第一支军队终于与宋山煜会合，并带来了大量草药。这一路青色慢慢减弱，人们看见的不再是郁郁葱葱的山林，更多的是裸露在外的坚硬的灰褐色岩石。
狼山、色尔腾山、大青山、灰腾梁等山脉呈西北东南走向，连贯地分布在吉州北部。随处可见的低矮灌木丛，点缀着荒芜的土地，常见的乔木有松、榆、柳、杨等，长得矮小，分布倒也不算密集。军队为了改善伙食，见吉州生长着不少蕨菜、口蘑、木耳和黄花，每日都派人采摘回来入膳，驼鹿、山鸡、野兔这些野味还算可口，只是野猪肉质粗糙难以下咽，不受众人所喜。
晏如大部分的时间都是在马车内昏睡着，偶尔睁开眼睛也只是询问腹中胎儿的情况。这天刚过狼山，气温更低，曲汾轻轻为晏如搭上一条毛毯，见晏如呼吸平稳，脸色也不似从前苍白，心里的石头落下一大半。
采葛受的都是皮外伤，并没有伤筋动骨，这些天痊愈了大半，此刻坐在马车内与曲汾悄声交谈：“娘娘缠绵于病榻，每每出血真让人感到不安。”
曲汾叹气道：“徐太医那日说的话你都听见了……”曲汾见晏如仍在熟睡中，更压低了声音：“徐太医说了，这么大月份了出血，就是小产的征兆，要不就是胎盘前置，处理不当，母子都不保。也是怪我，那一日真的该拦住娘娘。”
采葛说道：“娘娘的脾气你是第一日知道吗？咱们拦也是拦不住的，若是七王就那样死在林中，咱们娘娘得受多少打击。”
曲汾道：“咱们皇上，最起码对娘娘腹中的孩儿是真心的，那几日娘娘昏迷，皇上急得几夜都没有合上过眼。这大概就叫落花有情流水无意吧。”曲汾说完转移了换题，对采葛说道：“不说这些了，说说你和那夏都虞候是怎么回事？”
采葛脸红道：“什么怎么回事，你胡说些什么。”
曲汾道：“我长你几岁，你那点小心思我看不出来？那一日夏都虞候来咱们营帐送药品，向我打听道：听闻贵妃娘娘身边有一贴身侍女，挨了皇上的一顿鞭刑，竟然一声不吭，连滴泪都没落，好个坚韧顽强的花木兰，她叫什么名字？我便晓得他在打听你了。”
从夏卫国见到采葛后，每隔一天就要往她们的营帐边跑，有时候递个桃子，有时候摘把野花，变着法子和采葛搭话。
采葛支支吾吾道：“只是挨了一顿鞭刑，有什么好哭的！我偏不哭。那夏都虞候就是个不正经的小军官，凭他死缠烂打去，军队里的男人，都是没见过女人的，不过一时新鲜。随他去！”
“瞧瞧！从三品的都虞候在你眼里都是不起眼的芝麻小官了？你就老实跟我交代吧，他出身是不低，可你是娘娘身边的红人，长得也有几分姿色，年纪也正般配，做个小也是没问题的。他那么年轻，家中可有妻儿？”
采葛急忙去捂曲汾的嘴，略带苦恼说道：“怎么你也这么不正经！你也说了他是从三品的都虞候，少说手里也掌管着两千多号人，风华正茂的年纪，我哪里高攀得起。”
曲汾叹气道：“我是老姑娘了，这辈子能陪在娘娘身边也就知足了。可你不一样，你还有许多机会。从咱们娘娘和七王就可以看出，两个情投意合且不受条框限制的人一定要趁早在一起，人生那么多意外，如不把握当下呢？”
采葛被这一席话说的略有些心动，最终还是犹豫道：“此事再说吧。我进宫前有个发小，我本想有一天出了宫就与他……只是他走得那样早。不说这个，再过些时日就交战了，我哪里有心思想这些儿女情长。”
曲汾这边看着晏如的眼皮动了动，知道晏如将醒了，就朝采葛做了个嘘声的动作，看着晏如慢慢苏醒。晏如刚有了清醒的意识，眼睛还未睁开，手已经往肚子上摸去。
采葛忙道：“娘娘安心，孩子一切都好。”这孩子还未出生就在母亲肚子里经历了那样多，又和他母亲一样坚强，流了好几天血依旧顽强地扎在晏如肚子里，实在是惹人怜惜。
晏如摸到自己依然圆滚滚的肚子后安下心，轻轻掀开帘幕朝远处眺望，喃喃道：“这太不正常了，一路上这