京城位于大齐东北部，然而四周环山，若是直直地向北走不太现实，云州又在京城的西北侧，故而宋山煜选择了先往西行，再往北走。一路沿经青州、泰州、吉州、凉州。
其中青州是个大齐第二大繁荣城市，地势低洼，总体西北高，东南低，位于苏江中下游地段，又有大小湖泊十三处，气候普遍温暖湿润，具有春早、夏热、秋凉、冬暖的特点。土壤肥沃、水源充足，一直是大齐的重要粮仓之一，要论适宜的气候，甚至比江南几州还要舒适几分。青州满城蔷薇，生养于此地的女孩更是水灵动人，因此自古以来青州都是好览名胜古迹者的青睐之处。
当年齐祖业称霸统一九州后，原是想定都于青州，请来几个研习风水卦术的相士算卦，相士道一江春水向东流，青州虽是个虎踞龙盘的天生旺地，却带着伤官正印。又说青州这样的风水宝地已经歇下了九条龙，若是皇家定都于此，龙位已满，终将招来大祸。不过那相士也说了，若是命中隐水藏山的天子久居青州倒是不碍，融天地山水为一体，栖息在青州的九条龙只当是同类，指不定再为其挪一张龙床。传说归传说，可齐祖业却真的没有定都于青州，而是选择了临近的京州，后改为京城，也算是沾沾青州的龙气。
这都是后话了。
宋山煜的人马未在青州停留，一路行驶至泰州。泰州辖海陵、如皋二个县，水网密布，河运昌盛，山区多种茶叶，百姓大部分沿水而居，多食鱼虾，所以这一路军队的伙食大有改善。宋山煜、宋山潜、蔺无双等人素日身体健壮，长途跋涉并不在话下，只是可怜了晏如。晏如怀着孩子，体温本就比常人高了不少，加上到了七月里太阳火辣辣地从早上晒到晚，连送来的风都是热的，晏如整日里恹恹的，话也不说几句。除此之外一路颠簸劳累，晏如身子一直蜷缩在马车内，血液也不流畅，脚肿得鞋子也穿不下，腰疼就不必多说了，臀部都快把垫着的一张草席给磨穿了。
曲汾拿出随身携带的水囊递给晏如，晏如也确实渴了，咕嘟咕嘟就把水喝了见底。曲汾温柔地拍着她的背，心疼道：“若是在子城哪里要受这样的罪！咱们降萼阁到了六月里就是要摆冰的，摆上了冰，用风轮子在一旁扇着凉风，再把放在井里湃过的西瓜破开拿勺子吃了，不知道有多爽快。”
采葛手上拿着圆扇子，被热气熏得通红的脸上汗如雨落，哭丧着脸说道：“咱们这些下人不要紧，可娘娘这金贵身子怎么受得了这样大的委屈。这一路赶路赶得那样紧，日日坐在马车上，脚都颠麻了。”说完叹气，盯着手中的扇子，不满道：“说这小象牙扇子最凉，我瞧着也是骗人的，我就握着扇了一会风，手心里全是汗。”
晏如说道：“还有水没？”采葛忙说：“有、有，奴婢这就给您去拿。从泰州带的小银鱼干还剩不少，娘娘要不要蘸着酱再吃一点？”
“不吃了，这天渴得慌，鱼干又太咸了。”晏如一路上忍着比别人都高的温度，又要时时护着自己肚子里的孩子，平日吃饭还要吃上两人份，实在是辛苦，只是再苦她也只是默默忍着，从不表现在脸上。
曲汾轻轻揉着晏如的小腿为她消肿，说道：“旁人都以为跟着皇家的军队必然是享福的，殊不知也是这样艰难困苦。娘娘的孩子也真了得，还在娘亲肚子里就走了这么远的路，想想真是心疼。”
“他若连这点苦都吃不了，怎么配做我的孩儿？”晏如淡淡说道。
采葛说道：“那可不是！吃得苦中苦方为人上人！咱们娘娘的孩子一定能懂得娘娘的苦心。”
“话是这么说，可生下来，我还不知道会怎么宠呢。”晏如摸着肚子，淡淡一笑。
曲汾也一脸宠溺地看着晏如的肚子，一拍脑袋道：“徐太医今日怎么还没过来请平安脉？”
采葛解释道：“徐太医平日里吃点鱼虾都没事，偏偏到了泰州跟着将士们吃了点贝类就满脸起疹子，通红一片，吓死人了！亏他还是个医者，不知道那贝类水产对自己而言就是发物，现在脸肿得跟烂桃花一样，昨天就告假了。”
“这事也常见，有人闻了桃花香味就得了桃花癣，还有人喝了酒后醉死，徐太医不方便见人就算了吧。”晏如掀开纱帘往外看去，道路两旁郁郁葱葱的参天大树快要握手相逢，枝丫蓬勃舒展蝉声不歇，快要将喉咙扯破似的，树梢停歇处有布谷鸟脆声鸣叫。没有花，山路曲折迂回，只有望不见尽头的树木波浪起伏。
晏如的目光径直落在一身白衣的宋山潜身上，他骑着高大的马匹，腰杆直如松柏。微风拂过黑发，如流水蔓延，似隔了千万里，却也能缠住晏如的呼吸。阳光似乎也乐于照耀在他的身上，晕染的光圈模糊了晏如的视线，晏如将纱帘缓缓放下，满眼都是浓郁的绿色和炫目的阳光。似感应到了晏如的目光，宋山潜也蓦然回首，能看见的只是微微颤动的纱帘。
蔺无双的中气十足地声音传来：“前面就是岷山了，过了岷山，咱们离吉州就不远了。到了吉州，咱们就能很明显地感受到与青州、泰州的不同。咱们不上山，从山脚下绕过去！希望大家今夜能够好好休息！养足了力气再整装待发！”
宋山煜从京城带的将士约有三万人，采用什伍之制，五百人为一营，五营编为一军，由都虞候指挥，十军编为一厢，由都指挥使调遣。而除了