崇祯三年十二月中旬,京师银装素裹,雪后初晴,自宣府方向先后而来的几匹快马,分别送来了两道奏折,在大明朝堂上引了一场不大不小的风波。
张家口驻守参将刘某,并其他大小将官,自陈其罪道,建奴伙同北虏,安排细作混入张家口,趁夜作乱,杀人放火,无恶不作,军民大受其害,计有数千人伤亡,并有数百房舍被火焚毁。
好在将士同心,出击及时,将这伙人困在城中,全部斩杀殆尽,随信送来了几百颗级。
兵部与礼部派出人手,仔细勘验这些脑袋后得出结论,级俱为真夷,奏报没有谎报。
随后宣大总督的折子也到了,简单陈述了一下张家口之变的经过,并说自己事后奔赴现场查看,张家口众将所言无误,请陛下和众阁老酌情处置。
朝堂之上瞬间炸开了锅,群情汹涌。
有为宣府将士请功的,数百颗真夷脑袋,其中上百的建奴级,这样的军功,自萨尔浒一役之后,已经很多年没有过了,至于伤亡的军民和毁损的房舍,那是小过,无足轻重,这等论调乃是主流。
崇祯帝不置可否,但随后以这些级祭天祭祖的举动,无疑表明了他的态度。
有攻讦宣府将官,甚至宣大总督的,说他们察事不明,致使张家口子民伤亡惨重,酿成大祸,虽然杀了鞑虏,但功不抵过,请求朝廷重重治他们的罪,这是少数。
这得归功于张家口一事中,事先筹谋得天衣无缝,出手全无征兆,行事也是没有丝毫纰漏,凡是与八家粮商相关的,无人生还,他们在朝堂中的靠山,得不到丝毫有用讯息,心中虽有怀疑,却是没有实证,只能用伤亡一事来说事。
但说实话,数千军民的伤亡,尤其大多还是平民,与大明这些年在辽东的败绩相比,已经算得上微乎其微了,这等论调,很快就被淹没了,从崇祯帝将此类奏折全部留中不,就能窥得朝廷的立场了。
朝廷的旨意赶在年前到了张家口和阳城,加封了众将官几个虚衔,户部挤出十万两白银的粮饷送了过来,至于过失,只淡淡提了句要他们带罪立功的话,就此揭过。
整个宣大官场,则是在张家口事变之后,风向就变了。
在刘参将剿灭建奴细作之乱后,耿总督与张总兵就神奇地出现在张家口,如此神,实在令人侧目,随后张家口众将请耿总督检阅当地将士的举动,向其他人表明他们已全部投靠到了总督大人的麾下。
接着是八家粮商全体覆灭的消息传出,没了金主,这些原来抱成团的大小官吏们,很快就四分五裂,纷纷向总督大人表达了自己的善意。
宣镇总兵动作最快,第一个带兵跑到张家口,死乞白咧地将耿总督请到自己驻地,借着检阅的名头,好好招待了总督大人几天,表达了自己忠于朝廷,忠于总督的心意之后,从顶头上司的手中,拿了些好处。
有了榜样的力量,各城、堡、卫的副总兵、参将、游击,纷纷放下身段,请耿总督前去巡视他们的驻地,耿如杞借此良机,带着从范氏等人的府上弄到的钱粮,每到一地,就将士卒们的欠饷清除一空,收买军心,一时间威望无两,成了实至名归的宣大总督。
当然了,钱粮的来历,耿总督对外宣称是找涿鹿商社拆借的,既堵了某些人的口,又扬了涿鹿商社的名,涿鹿商社的商队自此在宣大一带畅通无阻,至于张家口禁止中小商家出入的那道禁令,早在事变后的第二天,刘参将就主动撤除了。
没办法,谁叫他的几个儿子,都被押去达林台做了人质呢,他年纪已然不小,再要生几个带把的出来,自己都不抱希望了,要想老刘家的血脉能够延续,就得乖乖听话,做那傀儡参将。
以孙可旺为的涿鹿工会和佣兵们,还算给他们这些将官留了些颜面,每人留了个妾侍,几个丫鬟,十多个仆役小厮,以便照顾他们的日常起居,让他们不至于做那孤家寡人。
那晚将官们劫后余生,保得性命之余,已是庆幸不已,面对佣兵们要强势带走他们的家眷作为人质一事,谁都不敢出头,耿总督大慈悲,与孙可旺商议之后,定下了这个规矩。
当然,传到外面,就变成了这是总督大人开恩,又收获了一批感激。
佣兵们并没有第二天就开拔,回返达林台,毕竟耿如杞还在,身为边兵的邹群等人,不宜做得太过明显,起码得装个样子,等耿总督走了再说。
再说他们要将家眷迁往达林台,说服家人,收拾东西,也得花些时间。
诸如张献忠这类的佣兵(孙可旺对外宣称,他们是涿鹿商社的护卫),他们了无牵挂,本该在张家口放松放松,玩乐一番的,只是他们不但没有清闲下来,反而比邹群等人还要忙碌的样子。
原来这帮人借此良机,在张家口请人给他们拉纤说媒,准备成家。
他们衣衫光鲜,出手大方,倒也颇具吸引力,只是人数不少,张家口的女子有些不够,寡居的,嫁不出去的,都被媒婆子们拉来凑数,更有人跑到附近乡下,给人说媒。
只要女人不是丑的出奇,或是身有残疾,差不离都在佣兵之中找到了归宿,不是张献忠罗汝才等人不挑剔,而是没得挑,不趁着这会儿把女人找到,等回到达林台,他们可就要比其他佣兵团落后一步了,还怎么争十大天字号佣兵团。
况且有句话不是说得好么,三年臭军汉,母猪赛貂蝉,他