翌日清早，左轩领着刘紫菁和木依云来到城中。
虽然现在临湘城中米价正在急速下跌，但是还是有一大部分人由于之前买高价米花光了积蓄，现在就没钱买米，成为了沿街的乞讨者。
但见满街乞丐，一个个饿得面黄肌瘦，形容枯槁，双目无光，浑身没有一丝生气，看得左轩很是揪心。
有一件事情让左轩很是想不通，按说老弱病残没有劳动能力无法赚钱糊口还能理解，但是这些乞讨者当中却是以青壮年居多。
左轩来到一个正在墙角背对着他打盹，看上去三十几岁，体格健硕的男子身边，问道：“大哥！大白天的为何不去做工，而是在这睡觉呢？”
那男子见有人打扰他睡大觉，心中甚是恼火，眼睛都没睁开，头也不回就怒道：“哪个挨千刀的？哪凉快呆哪去，莫扰老子清梦。”
刘紫菁和木依云都为此人的傲慢无礼大为恼怒，只有左轩却是一点都不生气，依旧笑着说道：“大哥，在下准备招一批工人，可有兴趣？”
一听到有人要招工，不单是正在睡觉的那男子，连周围蜷缩在一起的那一整片人，都瞬间从睡梦中惊醒。一个个睁开惺忪的眼睛，争先恐后地朝左轩献起了殷勤：“公子招我吧！招我吧！我浑身是劲儿，保证您满意。”
左轩见此情形，赶紧安抚众人道：“安静！安静！放心，只要好好回答我的问题，大伙儿都招了。”
先前的那名男子听左轩这么一说，起身朝其他众人吼道：“都给我闭上鸟嘴。”
他这话一说，其他十几个男子都瞬间安静了下来，显然他这是这儿能说话的头儿。
而此时，左轩看清楚了那人的面容，却是牛家村的牛二。
“牛二哥！”左轩惊叫起来。
牛二听见有人叫他的名字，抬头一看，见是左轩，立马爬了起来，上下打量着左轩，高兴地说道：“阿牛？好小子，真是你啊！你怎么突然就消失了呢。村长带领我们找你找得好苦啊，这些天临湘闹饥荒，我们还以为你饿死了呢。”
阿牛？刘紫菁和木依云都甚是纳闷。
“嘿嘿！牛二哥，我没事，害你们担忧了。牛家村的父老乡亲可都还好？还有，你怎么沦落到了如今这番地步呢？”
“唉！说来都是泪，现在临湘城闹饥荒，我们这些码头工人又没工可做，便只能在这乞讨口吃的了。”
“这就奇怪了！现今临湘米价降了下来，按说你们一个个体格健硕，找份工作，填饱肚子应该不是很有问题的啊。还有，我看这里乞讨的貌似大多都是青壮年呢。”
“阿牛你有所不知，不是我们不去做工，实在是没有雇主愿意招揽我们。至于妇孺，则大多接受了临湘侯府的救济，我们青壮年前往救济场所则受到斥责，说我们皆有谋生能力，不应领取救助。这样两头受阻，我们就只能在此忍饥挨饿了。我们这十五个人原本是码头的苦力，前些日子受洪水影响水运受阻，没有活计，不曾想现在航道恢复，我们去应招还是被拒。我们去找其他活干，也都被老板一一拒绝。”
“救助不允许，做活被拒绝，这不是把人逼上绝路吗？”刘紫菁愤慨道。
“我看这件事肯定有人从中作梗，至于他们的目的是什么就暂时不得而知了。牛二哥，你放心，你们十五个人我招了，帮我一起去架设粥棚，我要在这城中施粥赈灾。”
“施粥赈灾？阿牛，这可千万使不得使不得啊。”那牛二听左轩一说，吓得连连摇头。
“使不得？这又是为何？”左轩大为不解。
牛二哭丧着脸，叹气道：“唉！侯府认定我等皆是好吃懒做之徒，不单不允许我等在救济场所领取救助，还不允许别人救助我等。这几天陆续有几位大善人在城中施粥，施粥者却都被小侯爷的忠勇军驱赶威胁，稍微起了冲突的还挨了打，有些甚至被忠勇军抓去蹲了大牢。我们都是待死之人，用不着担忧自身，而是忧心阿牛你被忠勇军抓去啊。虽然你现在发达了，还能够记得我们我们很感激了，可是万万不可这样以身犯险啊。”
“呵！原来昨天被刘姑娘教训的人竟然是小侯爷的人啊。如此说来，那我卧龙派刚成立就已经和这临湘小侯爷结下了梁子呢。我卧龙派刚刚成立要是被人威胁就退缩，那以后还怎么在江湖上立足。牛二哥，你不用害怕，尽管跟着我干，天塌不下来。”
那牛二听左轩说昨天竟然还教训了小侯爷的人，而且言语之间有那么有底气。心想着阿牛之前三两下就将那潇湘三子的秦商说得灰头土脸，看着就不简单。现在看上去混得也不错，莫非是攀上什么高枝，找了什么靠山了？
他哪里知道左轩就是光杆司令一个，只是初到这个时代，不了解这里的一切，所以才会事事无所顾忌，天不怕地不怕。
于是那牛二朝其余众人说道：“既然阿牛这么瞧得起我们，那我们就帮着他施粥吧，至少能赚顿饱饭。就算被忠勇军抓走，也总比在这饿死强。”
“好！”众人都随声答应。
左轩于是先领着十五个汉子去餐馆吃了一顿饱饭，养足体力，个个精神抖擞以后，方才中架设了一个简陋的粥棚，架了五口大锅，生起火来，煮起了稀粥。
左轩特地叫木依云昨晚赶制了一面幡旗，上书“卧龙先生施粥赈灾”几个大字，就立在粥棚前面，秋风一吹，幡旗翩翩舞动，飒飒作响。
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