程大娘与程姑娘便是祁采采作沈秦微扮相时接触到的第一个邻居。
那日里刚搬来此处，祁采采心下好奇就独自去附近转转，木塔巷是最近的早市，祁采采正溜达着便见一泼皮赖在一妇人的摊子前对着人家的女儿大献殷勤，言辞粗鄙又露骨，妇人几经劝阻，泼皮却愈发嚣张，甚至伸了手要去摸那少女，少女屈辱又害怕，眼泪吧嗒吧嗒就掉了下来。
祁采采一看，火气直冒，冲上去就将泼皮的手扭断了，却是趁着泼皮不备用了巧劲才做到的，泼皮疼极，狂性大发，也不管断手，扑上来就与祁采采厮打，这下祁采采才反应过来已不是当初那个自己，虽日日勤加练武，也远不及往日武学一半，两人纠缠了一会儿，祁采采便挨了好几下狠的。
围观百姓见是两个男人在打架也没人去拦，看那瘦弱小郎君被泼皮打了就骂几声，处在上风时还帮着叫好。幸好是时间早，人不多，没招来捕快，几个来回，泼皮渐渐没了力气，晃神之际由着祁采采又扭了另一只手，祁采采也是力竭，泼皮方才钻了空子逃了。
这摊主母女就对祁采采千恩万谢，又扶了她要去医馆看郎中，祁采采哪能去看郎中，当下就推拒了好意，母女俩死活不同意，祁采采没法就说让她们送她回家中便好，家中有人会医术，妇人听完祁采采报的住址笑说正是邻居，隔了不远。
那日祁采采回到小院时的窘态将花坞和萍汀吓得不轻，花坞的念叨是少不了的，祁采采自觉理亏也只能听着，萍汀也难得多了话，与花坞一唱一和，如那说书的捧角，愣是将花坞没甚中心思想的瞎吆喝抬到了一个极赋高瞻远瞩的地步。
不过萍汀也没想错，自那日起程大娘母女就成了她新居的常客，也就是考期将近才来的少了，却是隔几日送一篮鸡蛋为沈秦微补身子。
而其他邻居呢，则是有日不小心撞到了沈夫人来看小慎，那阔气的马车往院外一停便知富贵，再有眼尖的瞅着了沈夫人通身气度不凡，更是咋舌。看沈夫人的年纪也不像里面住的小郎君的姘头，那只能是亲戚之类。
这些个住在城南的小老百姓虽也见过不少国子监来往的鸿儒，却不曾与什么权贵人家做过邻居，如今看着这小郎君似是贵人的亲眷，瞬间就不知增了多少期许，已然预料到他的敞亮前途，加上本就生得好相貌，虽瘦了点，却别有一番风骨，怎么看都是乘龙快婿不二人选，于是日日来祁采采这送吃食窜门的就多了起来。
不过都如程家母女一般，这几日竟都不约而同的消停了，偶尔送来吃的也不会进来坐个许久闲话一番。
祁采采觉着这些普通的百姓们活得真实可爱，可惜白瞎了沈知味这苦心的安排。
沈知味本瞅着城南往来的多是在国子监教书的先生或是进学的学生，且如今离春闱的日子渐近，更是有好些家中殷实的举子也在城南买了住处攻读，日日里书声琅琅，氛围也好，举子之间多交际着培养点情谊，对日后为官也有益处，哪又能料到这许多变故。
孟母三迁并非没有道理，祁采采看在沈家父亲为了女儿能高中花了心思的份上，这般顽猴脾性都生生每日坐定了读三两个时辰。
这对祁采采来说难能可贵，但远不及往昔的沈小慎自睁眼梳洗罢便能捧着一本书直到该安寝之时，除却必要的饮食，沈小慎将她在东苑的人生全用在了读书与哭泣上，没书看了就多生愁思，就要惜花悲秋暗自垂泪，故而萍汀每每都挑好了书自沈小慎一早起来便塞在她手中，省去那不必要的呜咽之声。
可近日来萍汀发现主子不读书也不哭了，反而看够了时辰放下书卷时会有种如释重负的轻叹，萍汀很感慨，书读多了果真是会读傻的，适度才好，主子自从看书的时辰缩短明显槁苏暍醒了，所以她绝不多读书，萍汀看着也就近日突然热爱起读书，时常捧着一本话本子傻乐的花坞暗自发誓。
祁采采有了新的身份，新的居所，原先沈小慎住的东苑自那日祁采采得了沈知味的支持，便更神秘了，每日里的吃食由着沈夫人的大丫鬟岫烟送进去，守门的下人都不知晓里面的人是死是活。不过东苑一向就没存在感，沈府的人也是见惯不怪，只是如今东苑更为死寂，人人都道是沈家惹了凶煞，嫡长子沈秦庭才客死异乡，连带着嫡女沈小慎八成也命不久矣。
沈家的那些姨娘们觉着有了盼头，怂恿着各自的子女们多多去沈知味那露个脸，过了些日子才发觉沈知味根本看都不看这些庶子女，连带着吹枕边风的姨娘们住处都很少去了，于是那些姨娘们又闹将到沈夫人那去，无外乎是夸自己的子女多么孝顺，多么有出息，沈夫人若过到名下能如何如何。
姨娘们话儿说得好听却不着边际。
沈家家学渊源，沈知味更自诩遍读圣人书，全府上下无论嫡庶子女都有进学，然姑且不说嫡出的沈秦庭与沈小慎还有二房的沈小讷与沈秦风四人被先生重点看管培养着，确实更容易才学精妙，单论资质也实是嫡出几人占着先，大房的嫡子女还要更甚一筹，就此一比，庶出的是真的入不得沈知味眼的。
沈小慎是自幼惹眼，可惜后来一个‘恶疾’将她关入东苑，但沈秦庭不同，若不是出了意外，他本是京城四小公子之一，与姜太傅嫡长孙姜宴殊齐名，当今圣上也夸赞过他，可谓前途无量。
故而沈秦庭的死对沈夫