顾清桓大惊，顾清玄震怒拍桌而起：“行贿？胡言！我儿有大才，何须行贿！”
顾清桓心乱起来，勉强镇定，扶住父亲，示意他不要发怒，问方梁：“敢问方大人，罪证是何物？又是何人指控晚生？”
“因所贿者乃朝廷重臣，故吏部主查此事，请顾公子配合。至于罪证，有公子的亲笔公卷文章，及贿银一百万两！检举者就是受贿人——礼部尚书董烨宏大人。”
真是人证、物证具在，不给顾清桓辩解之余地，顾清玄如今又是待罪之身，虽为二品上官，吏部一干人等已不把他放在眼里，这突如其来的变故又给顾家人一大重创。他们是怎么也没想到多年交好的老实人董烨宏也会对他们落井下石。
顾清桓被带走后，顾清玄旋即去找董烨宏，然而董烨宏闭门不见，让属下传话，因同有案情未定，不便与对方相见。
他回到府中，沈岚熙与女儿急急来问情况，他将经过言明，沈岚熙此时心神大伤，顾清宁问：“父亲，这事……最坏的结果会是怎样？”
顾清玄身影摇晃，老态初现：“若不能为清桓澄清……明日春闱他不能入试尚属事小，贿赂高官可是重罪，就算不被斩首，也会……终身监禁服刑……”
沈岚熙呼吸急促，一时提不上气来，近乎晕倒在地，他们急忙扶住她，她死死地抓住顾清玄的手腕，双目迷濛，声音悲切：“清玄，你一定要把清桓救出来，不能啊，不能啊，我这个儿子决不能就这么毁了！”
顾清玄郑重点头，揽她入怀：“你放心，我一定把清桓救出来，卢远植想要什么，大不了我让他如愿就是。”
说着他便不顾妻女阻拦，径出府门，前往相国府。
他想的没错，这背后的主谋就是卢家父子。
上次卢远承害顾清玄不成，又被父兄知晓了他所作所为，挨了卢远植好一顿教训，言他自作聪明见识短浅等等。原来卢远植早有了主意，老谋深算如他，是想因势利导，将顾家逼到绝路。他与顾清玄共事多年，岂不知朝中谁与顾清玄最为投契，又知顾清桓将要参加科举，早已洞穿一切的他就等着顾清桓给董烨宏投公卷，顾清桓拜师的当天晚间，他就让卢远泽暗中往董府送了二百万两白银。
于是顾清桓大好的公卷文章，就成了明明白白的行贿佐证，拜师时抬进董府的一箱藏书简礼就成了一百万两白晃晃的贿赂银。
而这一百万两银子也刚好能做顾清玄贪污的罪证，到时候不需御史台详查，这罪证已明，只待皇上一道圣旨，顾家将被满门抄斩。
一箭双雕，斩草除根，卢远植的好算计。
顾清玄已经猜出了卢远植为什么会出如此狠招，所以他一见到他，便直言：“你我合谋多年多有牵连，如今皇上查我，御史台查了两个月，这般仔细，想必是不会放过一丝一毫的罪证，相国大人你不就是怕顾某会泄漏有关你的秘密吗？顾某一死不就了事了？何必牵连我家人？这么多年，我在朝堂上谋的事，他们可是一无所知！”
卢远植眸中寒光凌凌，一笑，道：“对，你想得没错。不瞒你说，顾清玄，二十多年了，哼，我没有一刻放心过你，因为我了解你，你太可怕了，就算我没有背约，就算我真让你做了司丞，你也会成为我最大的威胁！我太了解你了，若今日你我调换了处境，你顾清玄恐怕会做得比我还绝！”
“所幸的是，今日我居于你之上，我能左右你生死，所以，你去死吧。”
顾清玄恨上眼眸，目光如刀，绝然道：“我现在就进宫向皇上……认罪，你马上去放掉我儿子，若你守诺，我的供词上不会有一个卢字，若你背诺，你放心，我会让你卢家给我们顾家陪葬！你知道，我可以做到！”
大齐律法，官员贪污一万两即是满门抄斩，而若贪官在定案前主动认罪，则免除连诛，他顾清玄终是宁愿以一人含冤身死，来保妻子无恙。
顾清宁又去找过卢远泽一次，以自己堕胎之事告之，卢远泽深为震撼，她自作卑微求他去向卢远植说情，卢远泽的确心软动摇了，答应了她。其实她也知道自己是病急乱投医，但别无他法，又不知顾清玄已与卢远植达成协议，只能行此下策。
卢远泽去求卢远植放过顾清桓之时，刚好卢远植正听人说顾清玄真的闯宫认罪了，就信他必死，卢远泽只能见机劝说父亲守约放过顾清桓，卢远植听之，就叫他去让董烨宏改证词。
顾清宁一直候在相国府后门外，卢远泽怕她生疑，马不停蹄地急办此事，当夜就让董烨宏把新的证词交给了吏部尚书，又催吏部尚书当夜拟好了通知放人的文书。
而顾清宁直到见了吏部文书才起身回府，当时天已微明，她告知了在家中等候了一夜的沈岚熙和顾清风，彻夜未眠的三人立即赶去刑部。
顾清桓昨日在吏部受审一下午，晚间就被移去了刑部大牢拘押，文书一到，他就被放了出来。一出牢门，与家人相聚，他在牢中苦熬一夜，身心俱毁，整个人都憔悴不堪，出来后只向沈岚熙磕了个头，道：“孩儿不孝，让母亲徒受煎熬……”之后便不置一语，双眼无神，颓废到了极点。
马车经过春闱试场，东方既白之时，考生们已聚在场外候试，个个奋发精神，谈笑自若，犹如锦绣前程就在眼前。而因此事被今年科考除名的顾清桓，在马车内看过一眼，便把唇角咬出血来，终于