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其实,殖民爱尔兰,是英格兰迫不得已的行为。
毕竟兔子不吃窝边草,不止是中国人懂,英格兰人其实也懂。
早在大规模殖民爱尔兰之前,英格兰人就将目光投向了欧洲以外的地区。
都铎王朝早期,亨利七世时期,这是有历史记载,英格兰人第一次对外探险。
这次探险是以寻找金银矿为目的海外探险,时间在148o年七月。
当时,英国航海家从布里斯托尔港出,去爱尔兰以西寻找传说中的“布拉希尔岛”,传说中盛产红木,是呢绒业需求的一种十分珍贵的染料。
但苦逼的英格兰人不出意料的无功而返,但却让布里斯托尔港成为英格兰航海家和探险活动的重要基地。
十五世纪八九十年代,英格兰人持续不断地进行探险活动,但均以失败告终,极大挫伤了英格兰人的探险yù_wàng。
而此时,西班牙和葡萄牙却收获颇丰。
葡萄牙人绕过好望角,开辟了通往印度的新航线,并且进入东方,来到了日本及大明帝国。
西班牙人穿越大西洋,现了美洲,大肆扩张起殖民地,一船船的金银从美洲源源不断地运往西班牙,支撑起这个第一代日不落帝国。
更关键的是,在1493年5月,罗马教皇亚历山大六世仲裁下,西班牙和葡萄牙瓜分殖民地的分界线。
规定在亚尔群岛和佛德角群岛以西1oo里格的子午线为分界线,并把该线以西的一切土地都划归西班牙,以东的一切土地归葡萄牙所有。
直观点就是,南美洲除了巴西以外,葡萄牙人不得进入,而广大的非洲及亚洲地区,都是归属于葡萄牙的。
如此一来,英格兰所能够探险的地区就很少了,当时来看。
为了到达亚洲,寻找那个东方帝国,英格兰人认为只有两条路。
一个是从东北方向出,也就是去俄罗斯的那条路,经过北极,从而到达东方。
第二条,则是从西北方出,也就是北美洲的方向,从而到达东方。
1496年,来自威尼斯的冒险家约翰.卡伯特觐见亨利七世,企图通过西北方的路线,从而为国王占据一些尚未现的土地。
于是,亨利七世赐予特许状于卡伯特父子,赐给他们去海外探险的特权,并且要求所有的英格兰人为卡伯特父子探险进行帮助。
于是,卡伯特父子打着英王的旗帜,按照亨利七世的授权,
“乘船开赴太平洋东岸、西岸和北岸(南岸就去不了了,以免和西班牙利益相冲突)的所有地区的开和探险大学基督徒来说是未知的、野蛮的、和异教徒聚居的任何岛屿、国家、地区或者省份,无论他处位于世界上的哪个位置,攻克占据、占领他们现任何有能力统治的城镇、城堡、城市、岛屿。”
可以说,这是英国在殖民扩张中,坚持的“有效占领”原则的第一次明确表述。
从此以后,所以的殖民扩张就以这个为标准。
卡伯特父子率领的船队到达了纽芬兰,这里盛产鳕鱼等欧洲畅销的海洋产品,然后插上了英格兰王室的旗帜。
再之后就驶向了北美洲沿岸某角。
第二次,1498年,卡伯特则为英格兰现了格陵兰岛、巴芬岛、圣劳伦斯湾以及马里兰等地,但卡伯特却失踪不见,十有八九就遇难而亡。
等约翰.卡伯特死后,他的儿子塞巴斯蒂安.卡伯特则继续得到英格兰王室的支持,在十六世纪初,继续探险北美,为英格兰现亚德孙湾。
要说,最有效益的,还是现了纽芬兰,这个大渔场,不仅为英格兰创造了大量的财富,而且还培育了欧洲远洋航海的船员。
大嘴巴的约翰.卡伯特虽然第一时间将纽芬兰渔场告诉了亨利七世,但却透露给了葡萄牙和西班牙国王,从而使纽芬兰渔场英格兰无法独占。
西班牙、葡萄牙、荷兰以及英格兰,所有的战舰内,都配置了从纽芬兰锻炼出来的船员,甚至有这样一条传言。
没有纽芬兰渔民加入的舰队,永远无法成为一流舰队。
但总体来说,英格兰的西北航路的探险,对于当时人来说,是失败的。
西北失败了,那就转到东北方向吧!
1548年,伦敦商人企图寻找一条从北极区向东航行,找到一条航线,到达东方。
只是失败了。
但是,1553年,休.威洛比爵士和理查德.钱塞勒在商业公司的资助下,率领船队前往北极,寻找通往东方的航道。
当然,对此爱德华是知情的,也是默许的。
他当然知道这次航行肯定不会找到前往中国的航线,北极太冷了,以目前的条件,是无法到达东方的。
但爱德华依然开出了拉丁语、希腊语等文字的国书,致函沿途各国的君主,称只是为了贸易以及和平而来(是不是很讽刺),请求庇护。
如此,威比洛爵士这才放心大胆的前往北极地区,为英格兰做出贡献。
东方航线不是目的,但俄罗斯以及东欧地区,却是爱德华的目的所在。
这次航海,肯定会经过俄罗斯和东欧地区,从而为英格兰找到一条新的商路。
找到俄罗斯,不仅为英格兰开辟了一个新的市场,更关键的是,可以让英格兰做上二道贩子,用很少的成本获取大量的利益。
比如,俄罗斯的蜡、牛羊、木材、动物皮毛等商品,对外处于英格兰的垄断状态,给英格兰带来巨大的