人类很早就发掘出了埋藏较浅或由于地壳运动露出地表的石油。
北周年间，突厥人攻打甘肃酒泉，当地军民把“火油”点燃，烧毁敌人的攻城工具，打退了敌人，保卫了酒泉城。
后梁时，就有把“火油”装在铁罐里，发射出去烧毁敌船的战例。
北宋的沈括在梦溪笔谈中提到，在延安附近，人们用竹竿钻井取油，燃烧后可以用烟灰制成墨来写字，并将“石油”一名保留至今。
北宋曾公亮的《武经总要》，对如何以石油为原料制成颇具威力的进攻武器“猛火油”，有相当具体的记载。
康誉之所著的《昨梦录》记载，北宋时期，西北边域“皆掘地做大池，纵横丈余，以蓄猛火油”，用来防御外族统治者的侵扰。
魏延现在所处的地方已近西北边域，能够找到埋藏很浅或露出地表的石油，并不出奇。
张燕得到魏延的命令，赶紧吩咐下去，数百根火把点起，投掷在散了石油的山林里，熊熊大火腾空而起，冷冽的北风呼呼地吹着，大火迅速蔓延，席卷整个青岩山。
过不多时，大火顺着漫山遍野的荒草，弥漫到匈奴人的营地，万马嘶鸣，凄厉的叫喊声响彻山谷：“着火，山火，漫山遍野都是，快逃命啊！”
李健等头人听到呼喊声，赶紧冲出营帐。
漫山遍野的大火冲天而起，青岩山在一时之间都变成了白昼。
匈奴人都是满头雾水，这把火到底是怎么起来的，怎么蔓延得这么快。
那弥漫到脚底板的火势让他们来不及多想，都往山谷之间的栈道冲去，冲上栈道，再往山谷外冲，可山谷两侧潜伏的是十四万匈奴人马，都往栈道上冲，窄狭的栈道又那么能容纳的了，那匈奴人只好挥起马刀，互相残杀，争着往栈道上跑。
一时之间，人仰马翻，匈奴人乱成一团。
这些匈奴人虽然临近大汉边境生活两百多年，但他们一直顽固地拒绝被汉化，头脑愚昧不堪，许多匈奴人看到漫山遍野避无可避的山火，竟然不再四散奔逃，而是跪在火里，敬畏地俯身跪拜：“伟大的昆仑神，您降下天火惩罚我们匈奴人，请您宽恕我们匈奴人的罪过吧！”
那个子虚乌有的昆仑神没办法宽恕他们，那泼了石油而熊熊而起的山火更不会宽恕他们，那些灰心丧气临时拜神的匈奴人，一旦他们跪在地上，身上沾了石油，稍微碰上火星，那因北地十月天而早早披上的皮袍子瞬间着火，将全身的皮毛全数烧灼，而且根本无法扑灭。
一个好端端的匈奴人就因为信仰的不正确，竟然无端端地自行焚化了。
不大一会儿，一个活生生的人在一连串的凄厉惨叫中变成焦炭一般。
魏延端着千里镜，看着那些纵火焚身的匈奴人，不住感叹道，愚昧害死人啊。
匈奴大部落涂头部的头人李健冲出匈奴大营，看到山谷两侧山坡上原本遮天蔽日的树木全部噼噼啪啪地烧着了，火势蔓延极快，几乎一眨眼间就把山谷周边所有能燃着的草木都燃着了，大火熊熊，腾空而起。
李健觉得甚是奇怪，虽然这山间林木都是富含油脂的松木，虽然这个季节，草木枯黄，天气干燥，但大火也不应该蔓延的那么快。
他的鼻子灵敏，跟匈奴人养的猎犬有一拼，马上闻到空气中有种刺鼻的气味，这股气味他似乎在什么地方闻过，他又闻了闻，终于确定丛林草木间弥漫的刺鼻味道是什么东西散发的：“石漆，是石漆！这不是天火！这不是天火！是有人故意纵火！肯定是魏延，只有魏延这个杀神才能用上这样的手段！这石漆太容易引火了，不能沾身，赶紧脱掉袍子，赶紧脱掉袍子，快点往没火的地方跑！”
在李健的凄厉大喝下，他的部落将士首先清醒过来，不管身上的袍子有没有着火，都脱去身上的皮袍，往火势尚未弥漫到的栈道跑去。
李健部落的匈奴将士一边奔跑，一边疾呼重复李健刚才的话语。
其他的匈奴人都听到了，他们都连忙惊惶地脱掉身上易燃的皮袍，也不管自己战时的好伙伴-马匹了，提着弯刀，背着弓箭，往栈道跑去。
他们大多数人都意识到，逃脱火海并未逃离死亡禁区，山谷外面必然还有魏延的大队人马在等着他们，若是不加防备地冲突出去，结果还是一个字，死。
魏延听到山谷里凄厉喊叫声中的石漆，便诧异地问身边的贾诩：“石漆是什么东西？！”
贾诩点点头：“主公，石漆便是您所说的石油，在上郡高奴县便有这种油，能浮在河上，能够燃烧，被当地人称之为石漆，匈奴人也跟着上郡人称之为石漆。”
魏延命张燕飞燕军倾洒在青岩山的棕黑色可燃粘稠液体，完全不同于后世提炼过的汽油、煤油，而是没有经过提炼的原油。
石油一名首见于沈括的《梦溪笔谈》，在此之前有石漆、水肥、脂水等称。
大约在西汉时已发现石油，据东汉著名史学家班固所著《汉书地理志》记载，“上郡高奴县（延安一带），有洧水，肥可燃”，即石油浮于延河水上，可作燃料，这是对石油最早的记载。后来，晋张华在《博物志》中指出：“水肥亦所在有之，非止高奴县洧水也”。北魏郦道元在《水经注》卷三中还引《博物志》说，把石油“取着器中，始黄后黑，如凝膏，然（燃）极明，与膏无异。膏车及水碓釭甚佳，方人谓之石漆”。