司寇府里的周余容为自己的亲事忧烦，百里之外的鄢陵里也有人为她夜不能眠。
毫无睡意的沈溆从床上坐起，披了一件外衣，趿拉着鞋子下了地。他支起窗子，微微抬头，便见着窗外那轮皎皎明月。
古来明月寄相思，都说背井离乡客居在外的游子，最不能瞧的便是那高悬于九天之上的明月。
沈溆不自觉的叹了一口气，借着月光，给自己从旧茶盅里倒了一杯早已凉了的茶水。
已经是初秋时节，原本夏日就不太热的临安愈发凉快起来，微凉的晚风从窗子外头徐徐的吹了进来，带着一丝清冷的芙蓉香。
不知怎的，沈溆眼前却浮现出当日苍山那开的鲜妍的芍药花来。
那漫山遍野的芍药花啊……真是动人极了。
沈溆如此想着，眉眼渐渐柔和起来，唇角也带着微微的笑意。
“阿溆，你怎的还不睡？”屋里另有一人出声问道，声音里带着些许疲惫和疑惑。
沈溆连声应道:“可是我吵着你了？我有些渴，便起来喝水了。”
方才说话的那人说了一句:“喝完水就快些睡吧，明日咱们就要回榆林了。”便沉沉的睡去。
沈溆想到明日的行程，不敢耽搁，应了一声“知道了”之后，便躺到了床上。
不过几个时辰之后，便有雉鸡殷勤报晓，沈溆被急促的叫声惊起，瞧了瞧窗外还未大亮的天，连忙起来更衣洗漱。
门从外头被推了一下，一个男子端着两碗白粥和一碟咸菜进了房间，一边走还一边埋怨:“这客栈的老板也忒小气了，两碗粥只肯给一碟咸菜！好说歹说都不肯多给一点……”
沈溆用手帕擦了擦脸，见秦轩一脸郁色，便笑着劝解道:“罢了，不过小事而已，不必计较了。店家的生意也不好做，咱们只是要了两碗白粥，能送一碟咸菜已经算是仁厚。”
“你倒是好性子。”秦轩叹了一声:“一碟咸菜也没多少银子，不过是瞧咱们穷罢了……”
沈溆同秦轩是邻居，一块去学堂进学之后又成了同窗，两人的交情自然不比旁人。前些年沈溆的父亲过世，沈家一团糟时，也是秦家搭了一把手，让孤儿寡母的日子不至于太难过，也让沈溆也得以继续念书。
“别埋怨了，此次回榆林，不正是为了秋试吗？你若是得了名次，还愁没有好的前程？”沈溆温声道:“秦伯母可是盼星星盼月亮的盼着你得个官身呢！”
秦轩听到这儿，不觉更加怅然:“可不就是这样吗？虽说这回游学长了不少见识，可我这心里究竟没有底气。若是考不上，我自个儿也就罢了，再等三年，未必没有机会。只是怕我爹娘会失望……”
沈溆将秦轩放到桌上的白粥推了过去，一面刻意玩笑道：“收起你这副伤春悲秋的样子吧，从前也未见你有过这样体贴爹娘的，莫不是离家几年改了性子，生出了几分孝敬之心？”
秦轩闻言，笑骂一句：“你倒是会安慰人！”舀了一口粥送进口里，又对沈溆道：“你娘该是比我爹娘还着急的，在你面前说这样的话，的确是不妥当。不过你却不必同我一样忧心，你的学问一向做的扎实，会试定能榜上有名。”
沈溆也想起家里的老母亲，心里有些酸涩，却装作没事人的样子，强笑道：“你这样说，我少不得也要吹捧你两句了。只是咱们二人知根知底的，若是互相吹捧，岂不让人觉得好笑？”
“行了行了，你也别损我了，再不喝粥都要凉了。鄢陵到榆林少说几百里的路，怕是要走上半月。”
“所幸如今入了秋，天气并不很热，赶路也没有那么辛苦。”沈溆说：“会试在明年秋，也不必急在一时。”
两人又略坐了一会儿，便背起行囊准备上路。
两人走走停停，途中又正逢难得一见的大雨，耽搁了些许时日，待到榆林的时候，已经过了中秋。
沈溆自回到榆林之后就闭门不出，每日里只捧着书卷研习经史子集，那架势像是不考个状元回来就不善罢甘休。每每伏案苦读到深夜之时，沈溆眼前总会浮现苍山那片嫣红的芍药。
沈溆心中不是不可惜的。
那女子衣裳服饰皆是不凡，一看就是官家出来的小姐，如高悬明月冷然不可侵。
他一穷二白，尚且没有功名在身，家中唯有一个老母亲苦苦支撑，身份和泥土一样卑微，性命如草芥一般轻贱。
他们之间是云泥之别啊。
叫他如何能够肖想。
何况他们之间也不过是萍水相逢，他连那小姐姓甚名谁，家在何方都不知晓，便是肖想了也没个用处。
秦轩是不知始末的，他只以为是秋试在即，沈溆心中忐忑不安，近日才越发闷闷不乐。
念及好友，秦轩不禁犯了愁。
在秦轩看来，对沈溆而言，秋试的确没什么好担心的，就连曾经的夫子都对他赞赏有加，只要他发挥正常，榜上定会留名。
如今秦轩愁的却是如何让沈溆不那么紧张，想来想去，终于想起近日春来，春雨暂歇，外头花明柳暗，一片明媚春光，可不是个踏青的好时候吗？
秦轩是个急性子，想到了立时就要做，同家中说了一声之后便去了对门找沈溆。
沈溆的母亲正好在屋里织布，听见外头的响动便开门看了一看，见是秦轩，便笑道：“是小轩啊！快进来吧。”
“是来找阿溆的吗？”
秦轩笑着进了门，对沈氏道：“是啊，我来找