高丽山川东高西低。东边重峦叠嶂，冬天千里冰封，天暖时无数条山水涛涛西流，汇入大海。由北而南的大江大河依次有清川江、大同江等等，另外还有更多小些的河流东西横贯在西部海边平原。龟州境内有两条名不见经传平行流淌的河流，北边一条被契丹人称为茶河，将南边一条称为陀河，它们之间相距不过十里。萧排押对这一带并不陌生，顺茶河向下不到百里就是铜州，十年前他曾在那里大败康肇。此时早已过了七九河开八九燕来的寒冬，进入九九之季，河水融化，不时有吐着白沫的冰块顺着涛涛春水向下游冲来。岸边泥土潮湿泥泞，西北风料峭刺骨。
萧排押站在茶河北岸岸边，迎着甘冽的溜河风，吸了几口入心脾的冰冷空气，转头对身边的副将和监军道：
“这一仗不打还来得及，还有百十来里就是来远城，就到家了。弟兄们全军和家人团聚比什么都强。”
耶律八哥今年四十岁，正是血气方刚的年纪，看了一眼在宽大的战袍中显得瘦弱憔悴的主帅，心想，威名赫赫的战将终究是老了，已经屙出一半的屎难道还能缩回去不成，嘿嘿笑道：
“战阵都已经布好，弟兄们个个憋足了劲，大帅怎么又说起泄气话来了。数九寒天大过年的，大帅领着咱们来回跑了两千里，劳师费饷的，一场像样的仗都没打就撤回去。就是皇上不怪罪，我还怕别人笑话呢。”
“皇上要是怪罪有本帅承担，别人的话更不必听。”
萧屈烈道：
“都监，话不能这么说，咱们虽然没有打一场大仗，可是姓姜的被咱们耍得团团转，差一点就把王询兔崽子吓出城。大帅用兵如神，没能成功那是运气不到。不过，大帅，都监说得也有道理，您老功成名就，就要退休，可弟兄们都指望这一仗立功受赏封妻荫子呢。这样的机会这个年头可不多了。谁也不想无功而返。”
排押道：
“尽管没有杀敌斩首，我也会给你们二位和弟兄们请功。皇上恩赏多少不敢说，总不会亏待大家。”
排押有些话不能说，他本来是不赞成打这一仗的。这次他尽了最大努力，打到开京，兵临城下，给王询造成巨大压力，已经做到所能做的一切。没有攻克城池是不想明知不可为而为之，不想白白葬送将士生命让自己陷入被动。王询既不逃跑也没有出降不是他可以控制的。就像萧屈烈所说，不能成功是天意不是人力。皇上要是明智，就应该承认自己和将士们的功劳苦劳。但这样想可能因为自己真的是老了，得了富贵病，不再像年轻时那样愿意用性命博取功名。正是出于这种自我检讨，他才同意打这一仗。可是这样一来他就等于又把自己放在成败荣辱的巨大风险之中，打这一仗肯定比直接突破边境防线回到国内艰难得多。
八哥使劲将脚下一块石头踢落河中，溅起一小股水花，说道：
“姜老头贴着咱们的屁股啃了好几口，不好好揍他一顿便宜了狗日的。再说前面还有兴化城，那里一定设了埋伏。与其被它们两头夹击，不如先打他一通，让他不敢再追。这都说了多少次了，大帅既然已经同意就不必再犹豫。”
排押咧着干裂的嘴唇笑笑：
“也许我真的是老了，顾虑多了。出来两个多月，弟兄们辛苦，不是初下山的猛虎了。兵如水火，谁也不能预料结果。姜邯赞拥兵二十万，是咱们的一倍，这里又是他的地盘。我怕万一不测，那才是天亮了尿炕，太不值了。”
八哥大笑：
“大帅，这个炕肯定尿不了。您看这个风呼呼地朝南刮，这水哗哗地向西流，狗日的要渡河来战没有那么容易。咱们等他过了一半，封住河面开战，也就是十万对十万。契丹十万铁骑还打不过狗日的十万高丽步兵吗。”
这个半渡而击的计划是已经商定的，原来萧屈烈想在茶河北岸决战，发挥契丹骑兵来去如风的优势，八哥提出半渡而击，在两河之间围歼敌人，排押斟酌比较后采纳了他的意见。排押最后下了决心：
“好，那就打！按照说好的布署，大部分兵力部署在两河之间，敌人渡河一半时开始战斗。屈烈，你负责弓弩手据守封锁陀河，八哥指挥两河之间的战斗，本帅在茶河以北阻击六城援军，并指挥后续机动兵力。”
姜邯赞此时也正在陀河南岸的帅帐里，他已经低头在地图前沉吟了好久。姜民瞻用手指着两条横亘的河流道：
“敌人老奸巨猾，这个地形对咱们非常不利，敌人很可能半渡而击，咱们虽然人多但攻不过去，上了岸的是背水一战，万一不利想要撤退都不行。”
判官柳参绕着地图转了几圈，喃喃道：
“那怎么办？好不容易咬住他，难道白白放过？”
朴从俭道：
“大帅，敌人既然撤兵，侵略没有得逞，不用打他们就已经是失败了，不值得再冒这么大的风险。“
姜邯赞将拳头砸在河上，道：
“这一仗一定要打！高丽国土不是他们想来就来想走就走的。老朽领了全国兵力，没能挡住贼兵打到开京，让王上受惊，朝廷蒙羞。两个月来我千方百计保存这支主力不是怕死，而是在等一个最好的机会决战。这一战就是老夫的背水一战，你们不敢打可以撤出，胜败没有你们的责任，剩下老夫一个人也要指挥打这一战！”
三个人都瞪大了眼睛，心想老帅真的是拼了。不过可以理