姜邯赞刚刚得到契丹兵渡过鸭绿江的消息，还没有来得及反应，契丹军队已经疾如闪电般突破了兴化城、铜州一带防线。老头又气又急，只得命姜民瞻带两万兵马飞速增援清川江，他自己则率领十几万主力大军随后跟上，一路上怕中了萧排押设下的埋伏，小心翼翼不敢放胆去追。从兴化城到清川江三百里，姜民瞻拍马狂奔，终于在清川江下游的慈州（今慈山）来口山追上了敌军。双方接火，各有死伤。但那只是萧排押派出的掩护渡河的一只偏师。姜民瞻眼睁睁地看着契丹大军全数平安渡河，一方面写报告说取得了大胜，同时却又接着打马狂追。
萧排押继续挥军南下。由于姜邯赞将主力放在兴化城，从清川江到西京的二百里大道上只有零星军队防守，契丹铁骑乘着呼啸的北风中一路狂飙猛进。两天之后铁骑挺进到了西京。这座在千秋太后时期被加固并改名“镐京”的北方最大坚城从秋天起就开始备战，可是一直没有敌人的消息，紧绷的神经开始松懈。正当人们以为可以过一个太平新年的时候，就接到姜邯赞派人飞递的契丹军队发动进攻的消息。然手忙脚乱的守将们还没有来得及商议应对布署，契丹人已经从天而降。全城霎时就像被捅了的马蜂窝一样乱成一团，守军慌慌张张布署防守，百姓涌向关闭的城门想要出逃。但敌人却虚晃一枪，撇下惶惶不可终日的西京继续南下。守城大将见敌军在郊外像怒涛一样狂卷而去，发愣之余忽然想起大帅的命令：不许放敌军一兵一卒越过西京。可是城中兵马有限，据守都勉强不要说出城阻击了。然守将赵元却不敢违抗军令，留下少数兵力守城，率领全部能调动的出城追击，和姜民瞻一样，他遭遇了留下等着他的一股敌军，在郊外馬灘打了一仗。赵元向姜邯赞和开京同时报告大胜贼兵，歼敌上万。然和他的报捷书信同时到达开京的，还有萧排押的十万大军。
开京城北的契丹军队连营数十里，黑压压好像乌云覆盖雪原。帅帐之中几名统兵围着火盆坐下，勤务兵给每个人倒了一杯滚烫的热茶。萧屈烈吹着腾腾蒸汽，咧开大嘴笑道：
“本来以为南下千里天气会暖和点，谁想他娘的还是这么冷。不过这苦吃得值，半个月打到开京！大帅，出兵高丽我参加了四次，就这次打得痛快。大帅神威名不虚传，这才叫做契丹铁骑！”
耶律八哥多肉的阔脸上红一块黑一块，在炭盆的忽闪闪火光中一明一暗活像个鬼。进入高丽以来，他情绪高昂，十分兴奋。虽然身为监军，却没有指手画脚，而是在队伍中跑前跑后，鼓动士气催促前进。隆冬季节在地理不熟的异域行军常常遇到想不到的麻烦，有时装载辎重的大车掉进雪窟窿，有时马蹄踏进岩缝折断腿骨，他便亲自上阵指挥处理，往往顾不上戴面罩手套和士兵们一起拉马拽镫，手上脸上都长了冻疮。萧屈烈也高兴得忘乎所以，黑黢黢的脸上龇开一口白牙说道：
“大帅真是啐口吐沫砸个钉，还有五天就是新年，真的要在王询的宫里过年了。弟兄们一路辛苦，大帅一定要履行承诺，放假三天。都说高丽美女又白又软像白棉花，咱们也要尝一尝哩。”
八哥挠了挠脸上被烤的发痒的冻疮，呵呵道：
“初一怕是来不及，不过十五总能打进去了，过个上元节也不错。”
萧屈烈呸道：
“谁说元旦过不成。据说上一次那个孬种国王没等攻城就连夜逃跑了，是不是？大帅，你在想什么？”
屈烈见排押半天没有说话，问道。排押手里捧着茶一口没有喝，眼睛望着跳动的火苗，表情十分严肃。才是申末酉初，帐外天色已经黑了。这里离开京不过五十里，望不见城中的灯火，只听见北风嘶吼，野狼嗥叫。
“我在想，这会儿王询在干什么？”
王询从丹墀上走到殿中，在几个位高权重的大臣面前走来走去。今天和前几天一样，这些人早就不站班了，从早吵到晚你指着我我揪着你，口沫横飞地不停争吵，就快要动拳头了。王询忽地停下来，一跺脚道：
“吵吧，吵吧，从十天前刚知道契丹人过了鸭绿江就吵，现在贼兵已经到了五十里郊外，要不了一个时辰就打进来了，还没吵出个所以然来。都闭嘴吧！孤决定了，立即出京！蔡爱卿、金爱卿，赶紧去准备车辆马匹和路上的用度，还有扈卫的军队。嫔妃能走的都走，走不了的赶紧派人护送回娘家去。梁爱卿，你是中枢使，你留下来主持大局。你，你，郑爱卿，庾爱卿，也留下来守城。你们不是说能守得住吗，那好，开京就交给你们了，能把贼兵挡在开京以北，朕回来给你们加官晋爵。”
蔡忠顺大大地松了口气，说道：
“王上英明，这样才最稳妥。车驾的事不用担心，臣早就安排好了，这次不会像十年前了，车轿都是最舒适结实的，加装了保暖的外罩，手炉、脚炉、被褥早都装上了。路上的用度备得充足，沿途驿站早就派人去通知，罗州的行宫从去年十月就进行了翻新。王上放心，这一次不会受苦了。”
金承渭也道：
“五千御林军早就整装待发，一声令下说走就走。”
王询满意地看了二人一眼，点头道：
“那就好，那就好。梁爱卿，还有一件事最重要，即刻选人打着白旗去敌军营中谈判退兵。这件事也交给你了。孤在路上，你随时派人请示