菩萨哥兴冲冲地直奔门外，差点和一头扎进来的稳婆头儿撞个满怀，那个脸上红扑扑满头汗津津的胖婆娘咧着大嘴笑道：
“恭喜皇后娘娘，大吉大利，是个又白又胖的小皇子！母子平安！”
一向最讨厌下人没有规矩的皇后没有怪她莽撞，笑吟吟说道：
“不用你说本宫就听出来了。孩子呢？”
“马上就抱过来，奴婢抢先来给皇后娘娘报喜。”
帐外的明媚的阳光从掀起的门帘中照射进来，映得菩萨哥的脸上霞光灿烂，她笑骂道：
“原来你跑这么快是来讨赏，金嬷嬷，今天本宫高兴，除了该得的，每人加银五两，赏你二十两，让瑶琴带你到内闱司去领吧。锦瑟，快去报告皇上！请皇上到本宫帐中来看小皇子。”
锦瑟现在是皇后帐的主管，主要职责仍是贴身服侍皇后。她已经三十岁了，菩萨哥离不开她，舍不得放出宫，她自己也始终表示不想嫁人，要一辈子服侍皇后。现在皇后有了嗣子，她不光为皇后高兴，连自己都觉得终生有靠，眉飞色舞地答应了一声“是”，立即命人备了便车亲自跑去报告。
菩萨哥脚步轻盈地走进产帐时，懿妃好像睡着了又好像在昏迷，刚刚的生产过程让她耗尽了体力。由于怀孕以来美味珍肴吃得太多，胎儿重达七斤，尽管是第三胎也都遇到难产。从清早阵痛到婴儿呱呱坠地足足用了两个时辰。只见她陷在枕头中的脸颜色惨白，湿漉漉的头发贴在额头上，眼窝里的睫毛上还沾着泪珠。帐中收拾得干干净净，除了空气中残留的腥气看不到一丝血迹污渍。她睁开眼睛，见到菩萨哥站在床边，露出一个欣慰的笑容，声音微弱地说道：
“皇后娘娘，是个男孩。”
菩萨哥点头微笑：
“是个男孩，你终于生了一个小皇子。”
耨斤挣扎着扭头，看到贴身宫女正站在皇后身侧，说道：
“狗儿，快去抱来，让皇后娘娘看看，我也还没有顾上看他一眼呢。”
狗儿不动，要哭似地撇了撇嘴。
“快去啊！”
菩萨哥伸手轻轻拍了拍耨斤身上的锦被：
“我已经看过了，好漂亮的白胖小子。我已经让奶妈嬷嬷把他抱到皇后帐去了，妹妹你不介意吧。你累坏了，要好好休息，等身子养好了可以过去看他。”
耨斤愣住了，虽然说好了要过继给皇后，可是没想到自己一眼都没有看到就被抱走了。怀胎十月，临盆难产，差点把命都给丢了，从身上活剥剥地掉下一块肉，就这样见不到了。她好像一下被掏去了五脏六腑，胸中一阵撕心裂肺的疼痛。要是早知道如此，应该要一生下来就把他紧紧抱在怀里。虽说以后还能见到，但看皇后这个样子，恐怕再也不能像母亲一样抱他了。她忍了又忍，还是淌下两行泪来，说道：
“奴婢怎么会介意呢，小龙子就是为皇后生的，只是让娘娘等得太久了。娘娘一直不放弃，终于等到他，臣妾怎能不知恩图报呢。皇后爱他疼他，是他的福分，臣妾太高兴了。”
懿妃说得一半是不得已，一半是真心话。入宫十四年了，自己能有今天就是因为和皇后有这样一个约定，等了十三年，生了两位公主，按说皇后早就应该另选别的嫔妃做这个约定了，可是皇后却没有，原因很多，但对于耨斤来说也算得上有恩。菩萨哥为耨斤掖了掖被角，说道：
“说了多少遍，咱们是姐妹，别总算是娘娘、臣妾的那么生分。我会报答妹妹的，皇上和我都要重重地赏赐。内闱司要为妹妹晋位。我还要让皇上多眷顾妹妹，你才三十二岁，身子骨好，一定会有自己的儿子的。另外，岩母堇十二岁了，浞卜的正室一直空着，就是给她留着呢，咱们姐妹亲上做亲，好不好？”
耨斤被她温情款款的话说得心里稍微好受了些，又被这些慷慨许诺砸得有点发蒙。金银财宝都还在其次，皇上的眷顾，有皇后的安排自然会多些，但愿能再生儿子，弥补心里的伤痛。岩母堇的终身，能嫁国舅是最好的婚配了。皇上现在有了十来个皇女，还没有一个有这种荣幸呢。菩萨哥有一兄一弟，哥哥萧绍矩，由皇帝钦定娶了梁王隆庆的嫡长女陈国公主，弟弟萧绍业，就是皇后口中的浞卜，已经三十来岁，早就娶了好几房小妾，只是正房虚悬。虽然对于岩母堇来说浞卜年纪大了些，听说人也是个纨绔，可身份显贵无人能及。这门亲事对女儿有益，自己也脸上增光。温顺地在枕上微微摇头道：
“妹妹只做了应该做的，姐姐怎么这么说，这样重的恩典让妹妹不知怎样报答呢。”
“好了，再这样客气来客气去的就不实在了。妹妹好好养着，我不打扰你歇着了。”
说罢，菩萨哥起身像一阵轻风般袅然而去。
皇后刚走，狗儿就啐了一口道：
“太欺负人了！小皇子是娘娘生的，怎么连看都不让看一眼就抢走了。我听见皇后在外面说，请皇上去凤帐看小皇子呢，那皇上就不会来看娘娘了，咱们准备了一早上，就是等皇上来了一家三口好好聚聚呢。这算什么，那边热热闹闹，这里凄凉冷清，娘娘该有多难过啊，奴婢心里都不好受呢。”
狗儿比懿妃小四岁，生得又瘦又小，巴掌大的一张脸上长着疏眉细眼薄嘴唇，好像总在受气一样。她是萧耨斤的远房侄女，小时候家里穷得揭不开锅了，只好到耨斤家里蹭口饭吃，做了萧家二