当日一早，隋高祖杨坚还未动身前往临德殿处置国是，就被尚书左仆射高颖堵在了正阳宫，向他奏报了重查猫鬼案的最新进展：操控猫鬼屡屡行窃作案的正是左领军将军、皇后独孤伽罗的异母兄弟独孤陀。
杨坚因前些日子皇后抱病期间时常歇宿在宣华夫人陈未央所居锦绣宫中，本就对独孤后心怀愧疚，今日一早又听高颖来报，称裴蕴已带人查明，独孤陀就是猫鬼案的幕后操控者，杨坚心里不免犯起了嘀咕：皇后至今还不知道三皇子秦王杨俊被王妃崔氏毒杀的实情，她的兄弟又被查出中操控猫鬼侵扰禁宫的要犯，兼之她大病初愈，这要是让她知道了全部实情，怎么了得？
正在杨坚犹豫着，要不要下道秘旨给高颖，命他悄悄了结了猫鬼案，另找个由头将独孤陀贬去守边时，独孤伽罗却不知从哪里得到了消息，也来到了正阳宫正殿，询问起高颖的来意了。
高颖全然不知皇帝心中的想法，毫不隐瞒地向独孤后禀明了实情，独孤伽罗一听说操控猫鬼屡屡行窃作案，甚至窜入宫中，惊吓得晋王妃萧厄小产的犯竟然是自己的兄弟独孤陀，气得当场就要杨坚和她一道前往天牢，当面向独孤陀问清原由始末。
杨坚心知事情要遭：独孤伽罗一向对自己的娘家人约束甚严，要是被她当面查证了独孤陀确是猫鬼案的元凶，只怕他这回是凶多吉少了。这样想着，杨坚清了清嗓子，就欲开口劝阻独孤伽罗不要亲自前往天牢审问独陀陀。
哪知，还未等他开口说话，独孤伽罗就冷冷地顶了他一句：“阿祗被崔氏毒杀，皇上就瞒着臣妾饶了她一命，这一回还要放过残害我那小孙女（指萧厄小产一事）的凶手吗？”
杨坚脸色一变，暗自想着：是什么人将杨俊被崔氏毒杀一事透露给了皇后呢？却再不敢拦着，只得与独孤伽罗一道出宫前往天牢问案了。
裴蕴也是被逼无奈，才向高颖禀明了现猫鬼藏匿在天牢的实情，却没想到高颖听罢他的禀报，在严命他带人前往天牢捉拿独孤陀的同时，如此迅地就将案情向杨坚做了奏报，更出乎他意料的是，皇帝、皇后当日就驾临天牢，瞧这架势，分明是要在天牢亲自问案。
裴蕴预感到事情正朝向自己不愿看到的方向飞展：独孤陀多半会攀咬太子杨勇，而自己先前草草结案的失职行为也终将暴露无遗。可是，裴蕴也清楚地知道，以他现在的身份，无论如何都不能向已被缉拿的独孤陀作出丝毫暗示，拦阻他向皇帝、皇后说出猫鬼案与东宫有关的话来。这可如何是好呢？
然而，最终事态的展虽有几分在裴蕴的预料之中，但结果却大大出乎他的意料之外。
独孤陀果然如他所料，一见姐姐的面儿，张口就攀咬上太子杨勇，痛哭流涕地把太子内坊令姬威窜掇他逼迫犯过被罚出宫的宫女徐阿尼装扮成猫鬼窃取杨素家财货的前后经过和盘向杨坚和独孤伽罗说出，央求皇帝皇后饶了他的性命。
杨坚听了独孤陀的招供，不待独孤伽罗表态，当场大怒，即命左卫大将军元胃亲自带人前往东宫捉拿姬威来天牢与独孤陀对质，并特地交待元胃，如姬威畏罪反抗，可以当场将其斩杀。
裴蕴在旁听到皇上下的这道口谕，心中不禁暗喜：看样子，皇帝也有意拿姬威顶罪，有意回护太子啊。
然而，正当裴蕴暗自庆幸：只要姬威一死，不但独孤陀可以顺势把猫鬼案犯的帽子摘下，戴到姬威头上，有望得到从轻落，而且自己先前的失职之过也会随着姬威的死而被皇帝忽略不提，却不料自己的本主——晋王杨广押解着萧如水来到了天牢。
杨广居然将朝严命缉拿多年的逆犯，“雁巢”大护法萧如水给生擒活捉且押来了天牢，闻听这一消息，包括杨坚、高颖在内的在场所有人的注意力立马从独孤陀身上转移到了被李靖、郭衍二人押解着走进天牢的萧如水身上。
“你是萧如水？”杨坚用眼角的余光窥视着身旁独孤后的反应，冲萧如水问道。
“哈哈，萧某有生之年能见到大隋皇帝一面，死得也值了。”萧如水两眼直勾勾地瞪着杨坚，仰面大笑道。
不知怎地，杨坚听到萧如水近乎凄厉的笑声，但觉后背“嗖”地窜起一股寒意，回避着萧如水寒气逼人的目光，转向杨广问道：“阿纵，你是在何时何地捉到萧如水的？”
杨广只字未提自己是从东宫强行将萧如水押来送交父皇处置的，仅把李靖根据白衣人画像捉拿元朗，梁默在自己府中碰巧认出元朗就是萧如水的前后经过简略奏报了一遍。
“萧如水既是你捉到的，今日当着朕和皇后的面，就还由你来审问他吧。”杨坚转头望了独孤伽罗一眼，见她也在凝神注视着萧如水，遂吩咐杨广道。
“儿臣领旨。”杨广冲父皇母后施了一礼，转身走到萧如水身前，向他问道，“你既知自己难逃一死，我也不愿虚言敷衍你，只要你如实说出这些年做过的事情原委，我便向父皇奏明，给你个痛快的死法，如何？”
萧如水嘿然一笑，昂着头说道：“萧某做过的事情太多，自己都想不起来了。有劳王爷给提个醒吧。”
“我且问你，你是如何指使顾生潜往关外游说突厥起兵攻隋的，又是如何命张仲坚从江南赶往关外接应顾生的？”
听到杨广后面一问，萧如水脸上闪过一丝惊讶的神情，随即竟微笑着答道：“顾生本就