稍稍令曹操振奋的是，张辽孤身犯险，深入虎穴，不战而屈人之兵，逼使陈兰、梅成率庐江叛军投诚，总算拔去了扬州腹部的一根刺。
孙十万孙权统兵十万进攻合肥，幸得张辽足智多谋，神勇杀敌，致使江东军死伤数万，还差点杀了孙权，立下盖世奇功。但是己方也死伤不少。
好事还有，就是号称天下第一智谋之士“冰镜”司马徽率王粲、司马芝、庞山民、蒯祺、傅巽、刘先、裴潜、刘廙一干名士来投，令曹方士气大振。
曹操精神大好，兴奋异常，马上对司马徽封官进爵，封为中军师、关内侯，原中军师荀攸转任后军师。这是对荀彧不支持其称封公称王的警告，同时扶植司马氏一族，对荀彧为首的汝颖派形成制约。
然而曹操总是隐约地感觉到司马家族出身王族，另有所图，因为其先祖司马卬项羽被册封为殷王，建都朝歌。特别是对那个狼视鹰顾的司马懿，曹操总感觉他阴测测的，所谋者大，十分怪异讨厌。但司马懿工作兢兢业业，恭谨低调，勤勉负责，表现得无懈可击。特别是当年征辟其为官时，司马懿却称病卧床七年，派人盯了七年却未发现任何可疑之处。饶是如此，曹操还是对司马懿将信将疑，认为其积心处虑，故意装逼，几次欲杀之。转念一想，怕错杀好人，被人议论，寒了天下名士高人之心。何况司马懿整整大了曹丕八岁，就算他比曹丕活得久，难道曹丕的孙子还活不过他？
令曹操心烦的还有纷纷扰扰的家事，老婆多儿女多，争风吃醋鸡毛蒜皮的事也多，令年老力衰的他渐感吃力。
曹丕、曹植、曹彰为争储的事各据一方，明争暗斗，互不相让。其中曹丕获得汝颖集团的支持，曹植、曹彰显然隐隐成为谯沛集团的首领。为了平衡他们兄弟的关系，也是锻炼他们的能力，曹操封曹丕为五官中郎将、副丞相，统率校事卫；曹植为临淄侯，统率幽冥卫；曹彰为骁骑校尉，跟随并州刺史梁习防卫北疆，抗击诸胡。
令曹操头疼的还有梦中“五马争槽”的马腾、马超、马岱、马休、马铁家族，虽然软禁了马腾、马岱、马休、马铁及其两百多口家眷。但是马超还有两万精锐的西凉大军屯于槐里，与韩遂及“旗本八旗”侯选、程银、杨秋、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩勾勾搭搭，与羌人眉来眼去，凭借超强勇力和出色武艺被羌人冠为“天将军”。马超等西凉势力的桀骜不驯，让曹操如芒在背，十分忌惮，欲除之而后快。
正在曹操胡思乱想，思绪一团乱麻之际，左右忽报曹丕求见。
见到曹操，曹丕赶紧跪下，恭恭敬敬地禀报道：“相父大人，儿子有急事奏报。”
曹操淡然道：“丕儿，有话起来说。”
曹丕站立一旁，垂首恭谨道：“前者，荀彧对相父晋升国公封地建国之事不仅不热心，反而态度冷淡，十分不喜，甚至持反对态度。可见其仍忠于那垂暮之汉室，对相父是悖逆不道啊。不如速杀之。”
曹操一怔，瞪了一眼曹丕，怒道：“休要胡言！你可明白，为父能有今日，文若功不可没，居功甚伟！你如此不知深浅，竟敢胡言乱语。”
说到激动处，曹操霍然站起，走出室外，眼睛炯炯有神，直视远方，仿佛回到了昔日的风火岁月，意气风发道：“丕儿，为父且问你，这万里锦绣千里江山是如何来的？”
曹丕呆了呆，想了想，低声道：“当然是相父带领一班文武大臣拼死搏来的。”
曹操目光深邃，沉声道：“初平四年，你祖父被徐州陶谦部下劫财害命，为父身为兖州牧，亲率大军兴兵报仇。不料后院起火，陈宫联合张邈兄弟作乱，迎吕布为兖州牧，吾手里仅剩鄄城及范县、东阿三地，分别在司马荀彧、寿张令程昱、东郡太守夏侯谆把守，形势十分危急。幸得荀彧在后方统筹调度坚守，否则就要成为丧家之犬了。后来也是荀彧献计才战胜吕布征战，才具有兖州这个称霸天下之根本之地。在要不要迎献帝定都许昌的问题上，诸人皆众口一词，予以反对，怕成为天下诸侯的众矢之的。唯有文若竭力进谏，提出了挟天子以令诸侯这一撼古震今的谋略，为父始被封为大将军、武平侯，一跃成为大汉执政之首席大臣和最有实力的诸侯。吾便拥有了奉天子以令诸侯的战略优势，为战胜袁绍为代表的众多强大诸侯，一统天下奠定了坚实的基础。不仅如此，荀彧还善于举荐人才，举荐了戏志才、郭嘉、荀攸、钟繇、陈群、杜畿、司马懿等杰出大才。”
随后，曹操语重心长道：“说这么多，就是让你明白，荀彧就是吾之子房、首席战略家和第一谋士。如果没有文若的居中持重，杰出的调度筹划，以及惊天谋略，安有曹操今日！”
曹丕装作恍然大悟的样子，道：“那如何处置荀彧？请相父示下。”
曹操皱了皱眉头，来回踱步了几下，停下道：“荀彧既是当世大儒，儒宗掌门，本身学识渊博，武功高强，威望素著，手下又有君子六剑高手，弟子众多遍于天下，势力不容小觑。荀家乃颖川望族，树大根深，叔伯兄弟子侄家族人才及门生故吏多如牛毛，散布宇内。再加上其又兼是颖川派之首领，颖川派虽然支持你，但牵一发而动全身。杀了荀彧就会引起政局动荡，刘备、孙权等心怀不轨之人正好混水摸鱼，趁机作乱，到时内忧外患，局面将一发不可收拾。”