在瑞德眼里，监狱这种绝望的地方，永远都不要对其抱有任何希望，得过且过就好，不让希望越大....
失望也就越大。
这就是瑞德经历多年监狱生涯后得出的结论，就像他每次都抱着希望去假释申请，但换来的都是拒绝。久而久之，瑞德不再抱有任何希望。
这是一种很消极的理论，但在监狱里，这是最适用的一条理论，尤其是对于那些终身监禁的囚犯。
瑞德很消极，他觉得自己已经被体制化已经无药可救了。
但安迪却不是。
就像他在临别前，跟瑞德说自己要去墨西哥的芝华塔尼欧度过余生，因为那里靠近海边。因为在墨西哥有句话，人们说太平洋是没有回忆的海洋。
安迪想去这个抛却曾经不堪回忆的地方，度过自己的余生。
但瑞德明显不理解这个想法啊，肖申克距离墨西哥十万八千里，你又没长翅膀，怎么去？
然后安迪告诉瑞德：“话是没错，远在天涯海角，但是人总要做出选择。”
“忙着活，或者忙着死！”
这话让瑞德一怔，也击中了许多观众的内心。
忙着活？抱着希望，活得更有意义。
忙着死？心灰意冷，对任何事都不上心，觉得生命聊无意义，不如死了算了。
安迪选择忙着活，布鲁克选择忙着死。
瑞德在两边徘徊，他曾经不抱有任何希望，但和安迪接触久了之后，态度也在慢慢转变着....
临别前，安迪让瑞德假释出狱后去大槐树下，哪里有留给他的东西。
然后，安迪在一天夜里消失在所有人的视野中。
直到典狱长无意间发现了墙上海报后面的那个大洞才明白安迪居然越狱了。
观众们也瞬间目瞪口呆，原来安迪买锤子竟然真特么是为了挖出一条通道，买海报只是为了掩盖洞口而已！
屏幕中，全片最高潮的一幕！
在这个电闪雷鸣的晚上，安迪掀开海报，爬进了洞口，然后爬到了房子外面，然后顺着下水管道爬向监狱外面，爬向自由。
这段距离几乎长达五个橄榄球场！
但安迪忍着恶臭，就这么一点一点地爬向了外面.....
一直爬到了监狱外的河水中。
面对着狂风暴雨的黑夜，他张开双臂，高高地昂起了头颅，似乎在拥抱这倾盆的大雨，又似乎在拥抱这久违了二十年的自由。
解脱的笑声从安迪的嘴里发出，那是对命运的嘲笑，对体制的讽刺！
你关得住我的身体，但永远关不住我的心！
这一刻，全世界的观众们都沸腾了，看着安迪拥抱大雨的这一幕，看着水渍在他脸上滑落，不知道多少人也想学着他，和他一起拥抱栅栏外的自由。
.......
镜头一转，安迪西装革履地出现在各大银行，冒充那个没有实体的身份，把典狱长的钱卷跑了。走的时候还不忘记举报典狱长贪污腐败的罪行。
那天警察来抓典狱长的时候，这个老家伙选择了自我了断，一枪从自己的下颚打穿了整个脑袋。
后来，瑞德收到了安迪寄来的明信片，虽然没有写名字，但他知道，这就是安迪寄的。因为他记得，明信片上的地方就是安迪要去的没有回忆的海洋。
面对这位老朋友，瑞德除了想念，再就是赞美：“有些鸟儿是不应该被关在笼子里的，它们的每一片羽毛都闪耀着自由的光辉。”
不久后，瑞德入狱四十年假释申请。
这一次，或许是因为他老了，没有利用价值了，对社会造成不了危害了。也或许是因为他无所谓的态度反倒引起了审核官的注意。
因为他知道自己被体制化了，出去也只能和布鲁克落得同一个下场。
但这一次，他的假释申请被通过了。
于是他重走了布鲁克的老路，一个人住大房间，去超市当包装员，不打报告尿不出来，没有监狱束缚的气氛，他睡不着。
他和布鲁克得了相同的监狱体制化综合征，和新的世界格格不入。
直到他想起了安迪留给他的东西，他才没有和布鲁克一样上吊自杀。
.......
电影最后一幕，瑞德挖出槐树下的礼物，里面是安迪留下的路费钱和一封信。
信里让观众印象最深的是一句话：“记住，瑞德，心怀希望是一件好事，也许是最好的事。心怀希望，就永远有希望。”
这一刻，瑞德沉默了良久。
曾经他对安迪说，希望很危险，它会逼疯一个人，还会带来更多的失望。
现在，他动摇了。
到底是选择救赎，还是选择继续沉沦？
观众们也紧张地看着这一幕，是自我救赎吗？还是和布鲁克一样沉沦至死？
最终，瑞德选择去找安迪。
他选择了救赎！
镜头一转，话来到一处海边，安迪正在擦拭着船身，瑞德赤着脚丫，踩着沙子走了过来。
两人隔着老远就看见了对方，随后相视一笑，走了过去。
镜头不断拉高，直至两个人拥抱在一起，成为了海边的一个小黑点。
电影，也就此结束！