如果按照曹孟德自己的想法，是打算再沉淀个一到两年，积累起足够的底蕴之后，才会对周边发起攻势。
但人在江湖，身不由己。
袁本初非常明确的表示，要他挥兵攻打袁术。
而且就算没有袁绍的指示，袁术这段时间的动静也由不得曹孟德不做出反应。何况其中还牵扯到荆州刘表。曹孟德这里，就不能掉链子。
袁绍、曹孟德、刘表，如今算是一个阵营的。袁术、陶谦、公孙瓒，又是一个阵营。袁绍派人来告诉曹孟德，说刘表会率先出兵南阳，袁术必定不干，这时候就需要曹孟德去牵制袁术。
也就是说，袁绍需要曹孟德和刘表打一个配合，把袁术压制住。原因就在于，在北方，袁绍和公孙瓒的争斗，已经到了摆开车马硬怼的地步。
在曹孟德这儿，不但要牵制住袁术，还要牵制住陶谦。
为此，袁绍还专门送来十万石粮食，以为资助。
曹孟德道：“我和文若、志才商量过了，决定先下手为强。”
赵昱闻言，心中一转，就明白了：“孟德的意思是，拿下南阳？！”
“对。”曹孟德抚掌道：“先生不是说过，南阳可作为精钢的炼造之地吗？若落在刘景升手中，岂非浪费。我打算提前出兵，令子孝先占了南阳再说。”
曹仁的军队，如今部署在陈留。距离南阳最近。若要占南阳，曹仁所部，当仁不让。
赵昱想了想，点头道：“南阳的确是个好地方，但你要怎么跟刘表交代？”
曹孟德大笑道：“需要交代吗？”
赵昱也笑了起来：“的确不需要。”
在某种程度上来讲，曹孟德是把牵制袁术的事，一肩担了。
最多不过扯点皮而已，曹孟德会怕？
而赵昱此时心里想的，却是天下局势的走向。从这里开始，怕是就要跟原本历史，岔开道路了。
在原本历史上，曹孟德在这个时间段，是无力觊觎南阳的。所以在针对袁术的军事行动过后，南阳重新落到刘表手中。在后来关中大乱，张济战死，张绣率领残部出武关，入南阳，被刘表招降，就把南阳交给张绣镇守，为刘表看住北边门户。
也就有了之后曹孟德戏邹氏，张绣复叛，典韦、曹昂战死的事。但如今曹孟德要先拿下南阳，原本历史上该发生的事，恐怕就要被扼杀在源头之上了。
“袁公路虽然兵多将广，我却不惧他。”曹孟德又道：“只是我如今底蕴不足，人手不够，就算把袁公路从淮南赶出去，也无力治理。而且也不能做的太过，否则就要被袁本初忌惮。”
说到这里，他叹了口气：“有心无力呀。”
赵昱失笑：“你这是贪心不足。天下大业，慢慢来。再过几年，袁本初又算什么？”
曹孟德自信满满的笑了起来：“先生说的不错。等几年过后，待先生给的宝贝逐一消化，这天下还有谁能挡得住我曹孟德！”“那我要的药材奇物...”赵昱嘿嘿笑起来：“你可不能忘了。”
“忘不了。”
曹孟德大笑一声：“之是前忙的脚不沾地，怠慢了先生。先生放心，最多一月，就有药材奇物送来。”
赵昱满意的点了点头：“这就好。对了，种类不限，但数量不需太多。我这儿种不下。”
曹孟德走了，把那百人也一并带走。
这一百人，就是赵昱培育出来的种子。曹孟德带回去之后，会在濮阳建立一座州学，这一百人留下其中十人，在州学中带出更多的蒙学老师。而同时，蒙学这个曹孟德治下的教育体系的基础，将会从濮阳开始，逐渐遍布东郡，直至于天下，从最根本的地方，革鼎时代。太和别院虽然四季如一，但天气变化，与外面并无差别。该起风的时候就要起风，该下雨的时候就要下雨，只是下雪什么的，始终不可能了。
雨中的太和别院，景致别具一格。
木院的屋檐下，蔡琰抚琴，赵昱在一旁倾听。琴声雨声风声，在这一刻无比和谐。
赵昱看着蔡琰精致的脸，嘴角一直噙着笑意。
两人之间的关系，显得有些奇怪。说是情侣，不像。说是朋友，也不像。说是知己吧，还不像。似乎介于种种关系之间。但亲密是绝对的，可又相敬如宾。
在太和别院住的越久，蔡琰的心就越平静，恍然觉得这里才是她的归宿。
早前的时候，陈留蔡氏来人，想要把蔡琰接回去，蔡琰没答应。后来蔡琰的母亲和小妹蔡锦干脆从陈留搬来，也住到了别院中。
别院就是个与世隔绝的桃源，外面烽火连天民不聊生，而这里却恬淡自在，不受丝毫影响。
赵昱每每会抽空听蔡琰抚琴几曲，每次话也不多，但无论蔡琰还是赵昱，都在这样别开生面的无声的交流当中，变得愈发紧密了。
别院的下人们已经把蔡琰当作了别院的主母，赵昱没有否认，蔡琰也没承认。只是默默的。
琴音清脆，如泉水叮咚，合着风雨之声，仿佛一曲交响，和谐又美妙。
蔡琰的母亲蔡夫人不知道何时站在远处廊道的转角处，蔡锦也在。蔡伯则束手一旁。
“赵昱不似凡人，这合适吗？”蔡夫人面有忧虑之色。
蔡锦脸上却露出向往，她觉得姐姐跟赵昱这样的关系，似乎才是她渴望的——忘了说一句，蔡锦虽然才十一岁，但她的亲事已经提上日程。家族里有人建议与泰山郡羊氏联姻。
蔡锦并不满意