哨所中沉默片刻，便有急促脚步声传来，哨所上顿时亮起灿烂的火光。
“北塘镇乙丑安置村的村长？”
哨所上传来一个洪亮的声音：“李九才？”
年轻的村长一怔，大喜道：“是王老大！”
哨所上顿时传来大笑：“开门，把我兄弟请进来！”
竟是旧识。
大门一开，便见一个魁梧敦实的伯长从里面快步走出来，看见李九才，笑哈哈道：“果然是你小子！”
李九才连忙捶胸抱拳：“王老大！”
退伍前，李九才就是王老大手下的兵。那时王老大还是个十长，如今已是伯长了。
“好小子！”
王伯长狠狠的拍着李九才的肩膀：“好些天不见了，还是这么精神。”
李九才嘿嘿笑道：“不敢忘了军中规矩，每天总要操练操练，不然不得劲。”
王伯长道：“进去说话，你我兄弟好好叙旧。”
李九才忙道：“王老大，我这里真有紧急要事，耽搁不得。”
便道：“潮河出海口出现敌踪，是鞑子。有四五百条船，至少上万人。小弟的安置村就在出海口边，村中一个弟兄连夜收麦子，看见了。我去一瞧，果然是鞑子，不敢怠慢，立刻就来了！”
“鞑子？！”
王伯长怒目一瞪：“真是鞑子？消息可曾准确？！”
李九才道：“老大，我是什么人，你还不知道？！我亲眼所见。”
王伯长深深的吸了口气，压住心中震惊，道：“那还真耽搁不得。”
“来人！”
他大喝一声：“备船，去对岸见金部将。”
又对李九才道：“兄弟跟我一起！”
“喏！”
...
大沽军营，金部将正拍着胸脯对一人道：“老张，你回去只管让校尉放心。我老金做事，绝对仔细，绝无差池。我立刻就让侦骑延伸侦察范围。”
老张笑道：“你老金敢打敢杀，可就是粗莽了些。我不来提醒提醒你，万一出了差池，有你小子好看。校尉再怎么看重你，也得狠狠的罚你。”
“知道知道，你老张怎么这样了，跟那些个穷酸样，还没完没了了。”金部将牢骚不已。
老张正色道：“你狗入的莫要不放在心上。山海关那边大战将起，得防着鞑子走水路玩奇袭。这可是君上的君令。”
金部将道：“我就等着鞑子来呢！这几月杀来杀去，杀的不是山贼就是劣绅家丁，没甚意思。要是能去山海关走一遭那就好了，杀个痛快。”
“想归想，事不能乱来。君上如今大势已成，治理地面这么大，各地总要有军队镇压，不能一股脑儿全去山海关，你不明白啊？”
“明白明白！”金部将苦道：“就是手痒痒嘛。”
然后道：“你今天来的晚了，白日里海口来了几头大鲸鱼，打死一个，味道还不差，跟牛肉差不多。可惜一半送到直沽去了，另一半将士们全分了。”
老张笑道：“谢谢你毫意，我都吃过了。”
金部将一拍脑门：“倒是忘了，你狗入的就在直沽。”
正此时，门外有兵卒来报：“对岸哨所王伯长有紧急军情上报，要见部将大人！”
金部将一怔，道：“是王麻子？叫他进来！”
片刻之后，王伯长带着李九才进来，捶胸抱拳，行了军礼，这才道：“部将大人，王恩义有军情紧急汇报。”
“说。”金部将道。
“大人，潮河口北塘附近于酉时出现鞑子踪迹，船只四五百艘，人数至少过万。”言罢，王恩义让出李九才：“部将大人，这是我以前手下的兵，李九才。他退伍之后在北塘的一个安置村做村长，敌情就是他发现的。”
金部将闻言，与老张对视一眼，齐齐问道：“消息可否准确？！”都把目光落在李九才身上。
李九才道：“回大人，此为我亲眼所见，敢以性命担保！”
金部将深深的吸了口气：“好。”他摆了摆手：“王麻子，你带这位兄弟先下去。”
“喏！”
等两人走后，老张便道：“老金啊老金，你险些出篓子。要不是这个李九才兄弟，嘿嘿！”
金部将咽了口唾沫，争辩道：“李九才也是老资曾经的兵，他发现的就是老资发现的。”
然后道：“不跟你闲扯了。鞑子四五百艘船只，趁夜从北塘登陆，以你老张之见，他们是个什么情况？”
老张道：“以我军兵锋，鞑子算什么？那阿巴泰几万兵马不全被砍了人头？山海关那边君上亲自坐镇，毫无疑问，鞑子绝对不是敌手。但鞑子倾国之力来攻，如何会轻易认输？必定以种种计策手段动摇之。我看这支军队，无非是要奇袭京师罢了！”
“奇袭京师...好家伙。”金部将道：“若叫他真跑到京师城下，打破京师不能，却必定让百姓惶恐，动摇军心。”
他站起来：“老张，你还得再跑一趟，我这里必须要立刻发兵，尽快截住鞑子。”
老张点了点头：“你止三千一部，若鞑子兵力过万，击破或许不难，但鞑子一旦溃散，周遭的百姓就要遭殃。你只管缀着鞑子，不要轻易开战，等校尉援兵。这股鞑子，必须要包圆了！”
“理所当然！”
金部将立刻发兵不提，却说老张策马狂奔，至凌晨方至直沽。所谓直沽，就是天津三卫的治所，亦即是几百年后的天津。
此处如今驻扎了超过一个校尉部的兵力——其中有新兵一校尉