周迅在家中拖延了三日。
“在夫子家要专心备考，交代你的事情都不能忘，知道了吗？”
周迅点头称是。
接着，坐上牛车，周迅摊开一本书，慢慢地看着。
下人赶着牛，在大道上行驶，好在路面是黄土夯实了的，还算平整，只是略有颠簸。
周桂目送着儿子出门，这次预计要在外住上三个月，直到考试回来。
由于时间不短，周桂便先让他看了那道书，背熟了文字图画才放行。这就是拖延三天的缘故。
“希望能顺利吧······”
临到分别时，周桂才觉得总是放心不下，总觉得儿子会在外吃亏受苦。
“玉不琢不成器，总该给他外出打拼的机会，总是有这么一天的。”
宁氏倒是看得挺开的。
“再说，迅儿是去了考化县，离这也就十来里路，得空去几趟也不费事。荀夫子一家都是好相处的人，迅儿又是他关门弟子，怎么着也不会苛待了迅儿。我这做娘的都不担心，你还担心什么？”
宁氏挽着夫君的手臂，依偎着他，将他拉回家中。
“上个月，家里的针线铺子、米店、油坊，收入翻番，流水账都在那儿，我核算过，好像数目有些出入。”
周桂眉头一挑，拿过账簿，一页一页翻着，将账目过了一遍，闭目心算，然后睁眼冷笑一声，一把将账簿摔在案上。
“不必多看了，油坊的账，有问题！”
“有的人，心大了！真是林子大了什么鸟都有！吃我的，用我的，受我的恩惠，居然养出白眼狼来了了！”
“哼！竟敢给我看假账！欺上瞒下，手法老道，真是当杀！”
周桂脸上带着煞气，嘴角挂着冷笑，一副生人勿进的模样。
宁氏知道夫君这是真的怒了，上前握着他的手。
“这不怪你，油坊你不曾去过，不知其中究竟。光在账面上是瞧不出的，非得非常了解油坊才成。这一来一去，每岁能吞没五百两银，这还是往少了算······”
带着妻子，周桂快步走到后门，叫上人，坐上马车。
“这次我亲自去瞧瞧，看看是那些黑了心的，敢吞我的银子！”
宁氏也是有些怒气，道。
“油坊管事的，不是邢德义吗？莫非是他？”
“纵不是，也是他监管不力！这管事一职，我看他是干不了了！”
“不管是谁，敢黑我的银子，一律杖毙，回头给县里递个帖子，就说得了伤风。”
“我周家这几年就是太优容了！真以为周某不敢杀人！现在倒是以为周家可欺了？当真都是一群贱骨头！”
这个年头，家中打死签了卖身契的奴仆，不过是罚钱百钱而已。即便是雇佣的下人，真打死了也不过赔点钱了事，对方家人还得感恩戴德。
一条人命，也就五两银子······大部分时候，连这价都没有，也许只有七八百钱。
人命有价，世家命贵，贫民命贱，此时道德，向来如此，即便是君子见了，也不能多说什么。
马车狂奔之中，赶车的车夫知道主家心情不妙，连连抽打马匹。
不多时，两人到了油坊。
周桂下车，就有人迎上来，门房的人一见这车就知道是主家，哪里敢拦。
随从的七八个壮汉，带着木棍、朴刀、铁索，一言不发，沉默着跟在主家后头。
“乖乖，这是要出事啊······”
门房小厮见了这阵势就是暗自心惊。
“事发了，这次不知是谁要倒霉。”
“刑德义这个老头子不是做假账了吧？这是被主家发现了？”
“难得见到老爷发怒，这次事儿大了！”
进了油坊，就是一阵香油味。
周桂理都不理迎上来的伙计们，自顾自地，在外间找了个太师椅，大马金刀地坐下。
“邢德义呢？给我出来！”
过了一会儿，一个穿着绸衣的富老头就出来，哆哆嗦嗦地，扑通一声，给跪下了。
“左右给我狠狠地打！”
两个壮汉上前按住邢德义四肢，另外两人拿着碗口粗的木棍，打在邢德义腿上。
一棍接一棍，每一下都能听到闷响声，邢德义叫了两声就疼晕过去，然而周桂没叫停。
那就继续打！
周桂带来的都是属于他的家丁，指哪打哪，不叫停那就一定会一直打！
周桂见着眼前老头子被打得晕死过去，双腿血肉模糊，眼看就废了，也只是冷眼旁观。
宁氏到底心软，暗暗拉了拉夫君的袖子。
周桂瞧了瞧她，终于开口叫停。
“先把他抬下去，今日起夺了他管事职务！”
“去几个人，给我搜！”
随后四个壮汉应声而出，抽出朴刀，指挥着吓得战战兢兢的伙计们带路，去管事的住处搜。
几个人进去，居然人手不够，出来又叫了几个伙计。
周桂就带着佩剑，在闭目养神，宁氏也是随手按在剑柄上。
这个年景，要想立足，可少不了一身武艺，周家这么多生意铺子，手底下没几条人命根本保不住。
接着那几个人出来回话，后面伙计们合力抬着大箱子出来。
“老爷夫人，那邢德义藏匿了白银一大箱子，还有账本、文书若干。”
周桂先看箱子，上面都是一层层的银两，看得出都是重融过的，大约二百枚，有上万两。
他冷笑几声。
“区区一个管事的，居然也有这等家