“听说了吗？马上藤国征西军就要经过我们南良了。”一个胖嘟嘟的女孩说道。
“嗯。”另一个女孩正在看着书，没有抬头。
“哎，我说芸菲，你看这么多书有什么用啊，我们女孩子就别指望学富五车了。”胖嘟嘟的女孩正是吴美丽，她趴在窗台望着外面，吹着徐徐凉风。她说的没错，普通百姓家的女孩子上学堂到十四岁就算是正式毕业了，之后国家不再收录女学生，女孩子要想继续深造，只有自学或者有钱的人家就请个老师。在官场上女官不多，做的也都是无关紧要的部门职位，所以更多的有才华和文化的女性会选择加入包括衣食住行各个方面的工艺研究领域，工艺研究原来是归工部管理，后来因为不设官职，改为国家公益事业单位，由国家资助并直接管理的独立机构。
“又没规定不准读书啊，我一点也不想呆在这里。”芸菲合上书，水嫩微红的脸，大大的眼睛下因为看多了书而现出了浅浅的眼袋，也看着窗外叹息。
“是啊，我也不想，但是我可没有耐心读书，唉，昨天我妈还叫我去相亲呢…。”吴美丽拨弄着手里的一条手链。
“啊…，那你…看上人家了？”芸菲好奇地问道。
“我还没看呢，就…没了。”吴美丽委屈地想哭。芸菲大概想到了原因，其实吴美丽并不是长得猪头猴脸的，只是胖嘟嘟的脸显得浮肿，胖嘟嘟的身体显得蛮横，胖嘟嘟的手显得粗野而已…
“没事啦，那些人不知道欣赏，不懂得你的好罢了，我们还这么小，一点都不要急。”芸菲安慰道。
“芸菲你就好了，隔天就有男孩子都排着队约你，还有的直接抬着聘礼就来了。你…。”吴美丽想要说出口。
“好了好了，我这不是要读书嘛，我还想要成为工艺大师呢，可没时间考虑那些事情。”芸菲笑着说。
“什么大师啊，别做那白日梦了，我跟你说啊，后天章南城的刘大老板要带着他的公子刘华德过来了，指名要你过来见一面，你可得好好妆扮妆扮，要能靠上人家那是我们的福气。”芸菲的母亲黄氏进门叮嘱道，拿着新买的胭脂水粉放在桌子上。
“阿姨好。”吴美丽叫道。黄氏对她笑着应声。
“妈…，我都说了不去不去了，所有的应酬相亲都不去。我要好好读书。”芸菲努着嘴转过身去。
“你…你这个丫头，真是…读书读书，我看啊，你就是忘不了那叫什么…的小子，是不是？”黄氏气得指着芸菲骂道。吴美丽赶紧过去扶着黄氏安慰着。
“我……，我真是想要做更多的事，不要一辈子就在相夫教子，三从四德里过。”芸菲心里想起那个人来，莫名的痛。
“哎哟，我的姑奶奶，那什么晴空那小孩走了多久了，这里又没有他的亲人，不会回来的，再说了，他家早就没人了，哪能跟刘家比啊，我听说了，人家那刘华德长得是又高又帅，又有头脑，年纪轻轻就……。”黄氏说个没完，芸菲干脆抓了一本书就跑出去了，黄氏拍着桌子大骂，吴美丽安慰着黄氏，保证把芸菲带回来，说着也跟着芸菲去了。
芸菲一路低头快步走着，路上不时有一些青年想要上前搭讪，芸菲一句不理，吴美丽赶紧上来拉着芸菲，往那些青年哼哼。两人来到了河边，芸菲不由得又望着那桥上。
“唉…，果然还是忘不了啊，我觉得阿姨说得没错，至少说晴空的事没错。”吴美丽叹息着。
“本来已经忘了，一说起来又……”芸菲不觉又眼眶红了。
“别骗自己啦，本来你就是没忘，只是想用读书来骗过自己。”吴美丽知道芸菲的心思，只是没想到芸菲会那么在意那段感情。两人默不作声，沿河而上走着，“前些日子，胖子申给他爸妈的信我也看了，行宗他们现在在长州过得很好，听说还找到了不错的工作，还认识了很好的朋友，真好……。”芸菲转移了话题。
“是啊……，也不知道现在怎么样了…。”吴美丽也叹道。
“所以……我想……。”芸菲看着吴美丽。
“什么……。”吴美丽觉得芸菲要说出来不得了的事。
“去长州！”
“果然！”
“哗啦！”一个声音从树林里传来。芸菲和吴美丽都吓了一跳，赶紧往后退。
“哗啦！”又是一声，一个高大的男人从树林里穿出，一下子冲到了河里，“扑通”一声没了踪影。芸菲和吴美丽傻住了，根本没有反应过来，呆呆地看着河面的波光粼粼。
“咕噜咕噜…”那个男人浮上了水面，一动不动。慢慢地漂着。
“啊！”芸菲两人被吓得大叫，急忙后退不知所措。
“…怎么办……，死了…？”吴美丽颤声道。
芸菲看那男人，背面朝天，背上都是伤痕，身上穿着普通士兵的盔甲，身体却没在水中，可能是带着武器太重了。难道是我们藤国的士兵？
“应该没有死，可能是晕倒了，快，我在这看着，你去喊人来救人。”芸菲赶紧说道。吴美丽答应着跑回镇上，芸菲也不会游泳，找来一根带勾竹枝，伸到男人身上一勾一拉，好不容易勾上了衣领，芸菲用力地拉着，好在水流不急，慢慢地拉到了河边。芸菲靠近想把男人拉上来，但是力气根本不够，好不容易把男人翻过身来，仔细看，男人浓眉大眼，方脸厚唇，满脸胡渣，紧闭着眼，芸菲去探气息，松了一口气。芸菲是