素池坐在窗边，手边拿着一本《围炉夜话》随手翻，听东榆一边换茶点一边跟她说院子里的事：“昨个姑娘不在，公子来了一趟问了问姑娘这几日的行程，还有就是四姑娘和五姑娘来了一趟说是给国公带的治头疾的方子，四姑娘还问之前答应给谢先生带的止咳的参贝如今还要不要送过来？”四姑娘素娅的医术虽然是在族学学的，可是在金陵女子中却是小有名气，她过来带药素池不惊讶。
不过素娅会问起谢彧？素池的唇角弯了弯，回忆那天与易牙的对话。
易牙说正事的时候往往神情严肃：“事情已经结案了。先是蒋老夫子认定了谢彧公子不是布帛文章的笔者，后来状元肖寅深的家丁招供：肖寅深并无真才实学一路靠着家里经商的银子才被捧成了举子，肖寅深入京正苦于塞钱无门的时候买到了一份据说很准的试题。”
素池听到这里哑然失笑，突然想起了前世遍大街的高考模拟卷个个都据说很准，事实上只要动动心思也知道：但凡准上一次这样的商铺恐怕也做不下去的，素池不屑的表情让易牙愣了愣，她只好掩饰地摸了摸后脑勺：“金陵城里塞钱无门？听着真是新鲜。”
易牙笑笑不置可否，接着往下说：“因为老板的鼓吹肖寅深深信试题的真实性，却又担心老板已经把试题答案卖给过别人从而答案相同，于是想到了出身贫寒却才华出众的秋汶。这秋汶也是个贪心的，还真以为肖寅深会跟他分享试题，于是两人称兄道弟之后，秋汶给肖寅深写了一份答案。两人各取所需，相期共赴金銮，坐着同朝为官的春秋大梦。肖寅深深怕秋汶口风不紧，既然已经有了秋汶给写的答案，于是······”易牙停了停，做了个“杀”的动作。
“于是杀人灭口？”说到杀人灭口，素池语气一点也不变。
“正是。”
“却没想到尸体被人在灯会点灯入河的时候被人翻了出来，还真是巧！这就完了？”素池并不纠结真相，在她看来只要谢彧平安出狱就已是万幸了。
“完了。”后来肖寅深被判了秋后处斩，听说谢彧是东宫的人亲自送回谢家的，东宫也算给了谢家面子。
“都没有人提到既然试题没有从谢家泄露出去，肖寅深这个草包怎么就成了状元？太子和豫王都不追究？陛下也没问？”一个草包就这么一层层耍了多少朝廷官员，所谓千里之堤毁于蚁穴，虽然早知管理体系腐朽，素池还是对于这样的结局有些忿怨。
“太子殿下提议有关人等全部立案调查，涉事官员革职查办，却被陛下当堂驳回，据传若非靖国公为太子陈情，恐怕陛下也不会这么轻易放过。”易牙虽然这样说，心里却能猜出几分：拿饷不办事的那些官员陛下自然要惩处的，可是如今不到时机：本次科举之后新人大多已经分配各地，没有那么多的才俊来填补。如果这个时候强行填补空缺，十有八九是要贵族世家中选贤举能，又扩大了世家的势力范围，这是陛下所不愿意看到的。
“看来我得向东宫道个谢。”尽管宁璃臻是出于东宫的考量出手的，但是素池心里清楚：这件事除了他，她还真不知道可以求助于谁，这个恩情素池会记住。
“靖国公不是已经在朝上替姑娘道过谢了么？至少如今大伙儿都知道靖国公府不一定站在东宫这边，但是与豫王府恐怕也没什么关系了。与其谢太子殿下，姑娘不如把这个谢谢留回家说吧！”得知素池顶着素渊的反对去说服太子的时候，易牙已经不甚赞同：素池之所以可以在外横行无忌，无非是因为她是当朝靖国公的女儿、贵妃的侄女，所以谢彧也好，太子也罢，素池可以在意他们，但是若是为此与素渊这个大家长有了隔阂就是得不偿失了。
“这你就不了解了，我若是郑重其事地去道歉，恐怕父亲半年都不想见我呢。易牙你看大局很有眼光，家务事还不及我这小女子拎得清。”素池虽然是个玩笑话，但是素渊待她如掌上明珠一般，若是她一本正经的胡说八地认错，素渊十有八九地认为素池为个外人连家人也要陌生起来，才是真有隔阂。
“许是离开父母太早了，竟是也不知如何与长辈相处了。”易牙眼珠上转，似乎回忆起了一些东西。
素池本是一句玩笑，未想竟然触及了易牙往事，她一脸抱歉还未启齿，易牙却以发声：“人生一世，与父母兄弟不可能长久相处，生离死别无不是缘分。”
素池听到此话眉眼带笑，露出两颊浅浅的梨涡：“易牙这旷达处世的风采，当真是令人艳羡！”
易牙听出她语气里的真诚，也不像以往那般躬身行礼，语气平淡至极：“经历得多了，便不怎么在乎了！”
若是首次遭逢大难，又该是如何光景？
谢家，谢彧的卧房。
谢彧躺在床榻上，不过一个月而已，熟悉的布置看着如此亲切和想念。床头的玉杯本来是一副茶具中的一个，是素池前年送的，只是他不喜欢饮茶便拿来做了酒杯，酒至酣处，摔碎了几个如今只剩下这一个了。桌上的珊瑚是祖父赠的，长者赐不敢辞，便是不喜欢也平白放置在眼前许多年。谢彧半躺在在榻上，面色苍白，一脸病容，他身体底子本来就不好，这次在狱中又遭逢大难。谢彧一回来，长路便啜泣着讲了谢彧入狱那晚，他在谢珪书房里听到的那番话。谢珪听完，便是一口血含不住，几乎要晕过去，精神总