叶柯纵马跃上黄河北岸，回过头来，看向颇有点失魂落魄的宁道奇，笑道：“胜人者有力，自胜者强。合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”
“如今我掌控冀州，根基已固，正欲挥兵征战四方，一统天下，还百姓一个太平盛世。道长那莫名其妙的心思，还是收回去的好。
今日有缘，道长既然喜欢钓鱼，特送道长一篓鲜鱼，以做见面之礼。”
说着手掌伸向河面，擒龙控鹤功使出，立刻有一条大鱼跃出水面，跳到宁道奇身边的鱼篓边，鱼嘴一张一合，竟然将鱼篓盖子掀开，自己跳了进去。
紧接着听得“噗噗”不断的响声，接连不断的鱼儿从河里飞出，向宁道奇所在的小船上飞去，顷刻间，方圆几丈之内河水中的鱼儿竟然尽数飞起，被一股看不见的线牵引，被一股摸不得力道掌控，错落有序的飞入宁道奇身边的鱼篓中。
仅仅一会功夫，鱼已装满，篓盖也被最后一条鱼甩着尾巴合上。
叶柯满意的点点头，转身拨马前行，轻快地马蹄声渐渐远去，再不向宁道奇看上一眼。
“嗖！”
停在岸边的小舟再也维持不住原来的位置，刷的一下，在岸边转了一个圈，随即顺着河水猛然冲下下游。
舟上的宁道奇，一脸惨白，口中喃喃道：“无为，有为，无为，有为……”
叶柯纵马北行，回到乐寿。
乐寿位于沱水和漳水两河之间，乃北疆著名山城，控制著广大地区与两河及永济渠上游的交通，地理位置颇为重要，紧扼通往渔阳和山海关的陆路官道。
叶柯虽然潜伏渤海郡五年，但通过土改直接将税收掌握在手中，又有各种垄断生意沟通天下，因此经济极其雄厚，故而有足够的人力物力营造乐寿城。
此时的乐寿城墙四周连环，坚固雄伟，以砖石严实包砌，再以箭楼瓮城加强防卫的能力，又把溪水引进，内则为河道，外则成护河，附近山峦起伏，其气势确非一般筑在平原上的城廓可比。
虽然限于时间短暂，只有洛阳、长安那种大都七成的规模，但其恢宏壮大的气势，也不弱于其他。
此时冀州土改已经到了尾声，世家门阀在冀州的根基已被彻底摧垮，接连起伏的地主武装被彻底碾碎。大片大片的优质良田从世家门阀的手中被夺了回来，大批大批的无地农民有了田地，叶柯的赫赫杀威足够让他的官僚集团保持警醒，带领百姓铺路修桥，兴建水利，冀州一片盛世景象。
叶柯召集群臣议事，张青时上前禀报道：“主公，三江商社在边塞做生意，前段时间中了埋伏，货物全部被马贼抢去了，损伤了一百多个多名弟兄，这里面光是黄金就有两万两，还有清河酿一千坛，清糖十万斤，海盐七万斤。”
要知道自大夏兴盛以来，何时吃过这么大的亏？
尤其是叶柯南下，一人屠朱粲十万之众之后，其雄武之名已经冠盖华夏，没想到还是居然碰到了这种事。
因此众人听了，无不义愤填膺，当下刘黑闼站起来道：“主公，我愿率三千宿卫军，横扫塞外，夺回财物，将所有马贼一并杀戮。”
徐世绩也上前道：“宿卫军征战疆场即可，塞外马贼，何须宿卫军出手，锦衣卫本来负有情报之责，世绩愿令部下出塞，戴罪立功！”
李靖、邱彤彤、高雅贤、崔东等一干高级将领也都出来请战。
叶柯大笑道：“诸位将军不用心急，马上就要打仗，有你们建功立业的时候。”
他微笑道：“宇文化及脑袋抽了，不占据江都以待形势变化，反而统领骁果军北上，这一下洛阳王世充、瓦岗李密、还有宇文化及就全部撞一块去了，梁师都、刘武周、薛举、李渊这些突厥的走狗们又都咬一块去了，正好让我们抽出精力攻打幽州。待砍了罗艺的脑袋，我们再把塞外马贼扫个精光！”
“诺！”众将听了，心中大喜。
军师祭酒凌敬上前进谏：“我等要攻打幽州，总要有个由头，所谓‘师出有名’是也。”
叶柯沉吟了下，然后笑着说道：“就说我们的商社伙计在通州境内走失，我们要全境搜查！”
听叶柯说出这个理由来，众人先是错愕，然后一起哈哈大笑，凌敬笑着将檄文一挥而就，抬头说道：“夏公这还真是以势压人了，我看那幽州罗艺如何抵挡？”
此时是大业十四年，公元618年五月，杨广在江都被弑，李渊遂从代王手里抢过皇冠，登基为帝。东都权臣王世充立越王为帝，掌控东都一带，与北上的宇文化及、瓦岗李密互相对峙，战争一触即发。
此时罗艺自称幽州总管，统辖幽、营二州，手下兵马十万，雄踞北疆。
六月一日，叶柯向罗艺发出檄文，声称一名伙计在幽州境内丢失，夏军要入境搜查。
夏军组织力极强，六月一日发出檄文，三日便已攻入幽州境内，借助河间杀王棕的消息，那些准备不足的城池不敢抵御，纷纷投降。
夏军一路摧枯拉朽，很快便兵临幽州城下。
罗艺见到檄文，又听到夏军兵贵神速，已经迫近幽州城，怒不可遏，将那檄文撕得粉碎，随即召集文武议事，共同抵抗夏军。
老蒋薛世雄已经六十四岁，因为叶柯突然占据冀州，消息断绝，故没有接到当初隋炀帝杨广救援洛阳的消息，活到了现在。
此时上前道：“夏军战力强横，野