董飞当下来到当地府衙，出示刑部腰牌。这松江府知府大人见是刑部大员，哪敢怠慢，将府中军牢快手尽数派出，跟着董飞来到贼巢，将祁兴鹏一干党羽悉数拿下。
因祁兴鹏张富贵是是朝廷缉拿的在逃要犯，楚王一案余孽，干系重大，董飞和松江知府不敢擅自审问，当下董飞亲自押解他们回京交刑部堂审。柔铁因黄杆长老一事还无眉目，决定继续在江南查探。
董飞回到京中，在刑部销了号，将此次江南之行择要写成奏折，次日早朝一一奏明，隔日旨下，朱批将二名要犯打入刑部大牢，其余次要从犯也都择地拘押。择日开审。
刑部大堂之上，祁兴鹏张富贵一一招认，原来他二人当日见楚王事败，虽说是为其胁迫，但也做了不少伤天害理之事，并大发其财。自知难辞其罪，又舍不得历年所积财富，便隐姓埋名，易容变相。逃到不远处的梁溪松江一带，做起了富家翁，等风声过了，便用当日所积之财货，在当地开设赌场妓馆。关月亭本是黑道，熟门熟路。没有多久，便网罗了不少不法之徒，好逸恶劳之辈为其奔走。而祁兴鹏熟谙官场规矩，渐渐结交当地官府，以包庇其不法之行。这二人改相易容之后，熟识之人当然仍能认识，但从来没见过的人，自然不会去和朝廷画影图形的二个通缉要犯相联系。这次不巧败露，二人觉察之后，惊惶失措，边夜席卷细软，带了家眷心腹，本欲乘船逃到东瀛或者南洋。哪知中了湘夫人欲擒故纵之计。但二人多年来贪赃所获，巧取豪夺所得，开赌场妓馆所得不义之财，却未曾查获。董飞问及他们为何在船上装上石头。二人坚称当时搬上船去的便是历年所获不义之财。大刑之下，两人也不改口供。
董飞回到刑部，仔细查阅二人供述，并未找到可疑之处，看来二人所言不假，不然也决不会带着家着。睡至半夜，忽然想起一事，连忙叫醒随员，二人连夜奔刑部大牢，便欲再次提审二人。二人来至天牢门外，见一顶小轿向西北方向去了。董飞心中疑惑，此时更深夜静，谁还出行？但他心中有疑问，故也不及多想，当下叫开牢门，对了腰牌，直奔囚禁祁关两犯的监舍。原来这刑部大牢，民间俗称天牢，关押的都是朝廷要犯，守备极其森严，除了刑部和宫中有对牌令箭，一律不得出入。
刚近监舍门外，只听得里面有哦哦呻吟痛苦之声，他心中一紧，加快脚步。从监栅处透风处，只见一人直挺挺躺在地上，一动不动。一人手捧胸口，委顿在地，不断挣扎，口中发出荷荷之声，嘴角之上有鲜血不断向外淌出，项下衣襟及袍袖已被染红。仔细看时，这呻吟之人正是祁兴鹏。董飞一脚踏破牢门，抢入其中，回头叫随员快去唤天牢管事之人。随从答应一声，飞也似的奔了出去。董飞上前拉起祁兴鹏，只见其脸上已扭曲变形，两人旁边，尚有未及吃完的酒食，心中已明白大半，估计是吃了有毒之食物。董飞问道：“是怎么回事？谁下毒害你们？你们白日所供之事可是真话？”祁兴鹏见到董飞，嘴角歪歪地念叨：“董捕头……是假……”说话未完，头一歪，已一命呜呼。
此时，牢内人声大起，管牢的邓节级已带人快步赶来。董飞道：“谁给他们吃的食物，怎么还有酒菜？”
邓节级见人犯无故死亡，早惊得目瞪口呆，一时说不出话来，良久才道：“刚才有一位宫中来的公公，拿了禁中的对牌进来，说是受上司差遣，给祁大人送酒饭，祁大人当年曾和上峰有些香火之情，如今虽说犯了事，但人情却是要还的。小人还想再问明白些，那位公公脸色就不好看了，小的官小职微，见这位公公穿着宫中服色，又有宫中对牌作凭，哪敢不听，故此……”董飞罢手道：“这些不必说了。这位公公什么时侯进来的。”邓节级道：“公公前脚刚走，大人你就来了。”董飞脑中一闪，忽然想起，刚才在天牢之外，一顶小轿正自离去。难道便是此人。便道：“那人可是坐一顶蓝呢小轿？”邓节级道：“正是，大人你如何知道？”董飞也不回答，摆了摆手。回头叫上随从，道：“快随我来。”
两人飞奔出了天牢，此时已过半夜，好有月色尚明，两人沿刚才小轿消失方向，急奔，是一条石板小街，到得街道尽头，是一条岔路，一条通向宫中，一条通向城外。
董飞对随从道：“我们分头去追，你走宫中这条，我走城外一条。”
董飞从事捕快多年，于追踪十分在行。这条路走到尽头乃是进宫的后门，正是太监出入之处。此时宫门紧闭。正自思索时，随从远处急奔而来，说通向城外的路上，发现那顶蓝呢小轿，已被拆得稀烂。
正自思索之间，路边石亭之上，一人飞掠而下，向董飞扑来。董飞并不抬头，脚步微掠已轻轻闪过，那人已落在他身后一丈之处。如一片枯叶落地，又如一片枯叶般飘起，轻功之高，委实已到非同一般的境界。这次比刚才更快，董飞未及转身，只觉得背上似有一股重物压到。心中不由暗暗吃惊，他号称铁脚草上飞，轻功之高在武林之中也算得是一流好手，但此人似不在他之下，更甚的是，此人不但轻功好，掌力之雄奇也是少有。董飞身子右偏，左手已凝聚内力，向那人击出，双掌相交。董飞只觉胸口一阵闷痛，好在刚才并未托大，出了八成真力。心脉已护住，但这也后退数步。那人接了